1940年6月27日，午夜的时候，新四军的纵队司令员叶飞刚刚睡下，值班参谋就将其叫醒了，说是有一位女同志要见他。而当叶飞看到来人后，一位身穿旗袍的女子。然后她做了一个自我介绍，她叫李欣，某纵队的政训员，来这里的原因是在泰州城中国民党出现异动，很大可能是要对叶飞军部发起进攻。

叶飞听到这里，感到很震惊，于是就让部队进入临战模式。没多久，从泰州城中就杀出大批的国民党军，叶飞就率部队把这股国民党军给击退后，就准备率部队杀进泰州城内。但在这个时候陈毅带领部队过来了，让叶飞停下并且还让出去的部队全都回来。

因为这件事情本身就透着古怪。当时泰州城是由国民党军二李占领着。在抗日战争期间，他们俩人手里有十四个纵队，也就是3万人左右。因为二李不是国民党军的嫡系部队，所以被江苏国军头目韩德勤欺负，因为韩德勤是蒋介石手底下的嫡系部队，手握7万左右的兵力，这让二李对此敢怒不敢言。

另外，新四军也在慢慢地向泰州方向靠拢，并且在其周围建立了根据地，而二李对新四军的态度很是矛盾，他们很欣赏新四军打鬼子的气节，也愿意和新四军一同抗日，但又怕新四军将他们的地盘给占领了。

当时陈毅在了解情况后，就向项英建议做二李的工作，将其拉拢过来。在经过同意之后，陈毅就乔装打扮进入泰州城，亲自去劝说他们。在第一次接触中，陈毅感觉二李的防备心比较高，但由于陈毅说话很有感染性，让二李很是崇拜，对他们对国共合作问题却不怎么想回答，特别是在涉及到新四军进入泰州附近的时候，他们的防备心非常高。

不过这次与二李接触也并不是没有收获，没多久二李就拜托陈毅，让新四军帮忙将隔在浙江敌后的十万发子弹运过来，这可是他们通过各种关系筹集到的。之前二李找过韩德勤的部队帮忙转运，可是半路却被他们调包了，送来的都是不能用的多年老子弹。

而陈毅成功做成了这件事，二李非常感激，然后就邀请陈毅再次来泰州，商议新四军过江北上的问题。于是陈毅就再次进行泰州，为新四军在过江进入泰州后，获取更大的空间。但让人没有想到的是，叶龙竟然差点将陈毅的努力给搅没了。

叶龙的挺进纵队过江后，发展得太快了，立马就与二李的部队交上火了，而且这个部队的国军长官是共产党，准备带领部队投降新四军。虽然叶飞没有与二李部队打过，但却与韩德勤的部队交战过，并且还非常的凶猛，只用几个纵队就敢与韩德勤的几个团打。

这种架势让二李看的心里直发怵，他们害怕叶飞的势力壮大后，就将他们给吞并了。再加上二李部下有很多共产党员，这让他们非常的反感。陈毅也收到情报，二李可能会反水，想要与韩德勤勾结，共同对付新四军。于是，陈毅不顾危险再次去会见二李。

二李虽然对新四军有芥蒂，但对于陈毅的光明磊落他们还是非常佩服的，所以很客气地接待了陈毅。这次虽然让二李消除了误会，但其中的芥蒂还是存在的。因此，在陈毅临走时还叮嘱叶飞不要与二李发生摩擦。

但事不如人愿，最终还是因为一些原因，叶飞与二李扛上了，眼看叶飞就要将二李部队给灭了的时候，陈毅再次对叶飞强调，不可以再与二李闹矛盾了，因为他们是可以被争取过来的，武力取胜不算真正的胜利，只有让他们心甘情愿的投到新四军部队中，才算真正的胜利。但经过这次的事件，再想让二李与新四军合作已经很难了。不过最后二李之间出现矛盾，李长江投靠了汪伪。