“薛刚反唐”到底为何？目标是李唐宗室，还是权后武则天
《薛刚反唐》是明清小说中，一部非常精彩的上乘佳作。它是由清代姑苏如莲居士所著的通俗演义小说，讲述的是唐朝名将薛仁贵的孙辈薛刚奋起反唐的故事，故事的主线有史可依，主要以薛仁贵在世时与老对头张士贵的宿怨延续到下一代人，薛丁山（薛仁贵之子）遭遇张台（张士贵之子）陷害而终。不仅如此，薛丁山全家上下被诛杀殆尽，长子薛勇和二子薛猛不幸遇难，只有老三薛有幸逃脱，从而刚走上复仇之路。
关于作者姑苏如连居士到底为何人，历史上没有留下任何的线索，只能根据《薛刚反唐》一书出现的年代推算，大约是清朝乾隆年间的作品。又因为姑苏乃苏州古称，如莲居士应该是江苏人士。很多人从书名会意，总是相当然地以为，大英雄薛刚反对的是李唐王朝，将薛刚划入负面人物之列，其实是一种错误的认知。薛刚所不满的是武则天临朝称制下的唐朝，主要是针对权后武氏。
故事是主观杜撰
《薛刚反唐》的题材很多，有小说演义，也有市井评书，最后演变成一个脍炙人口的民间故事。它与三国演义一样，有着演义大于史实的功效，所以故事情节跌宕起伏。话说，薛刚作为名将之后，是长安城里有名的公子哥。唐高宗李治年间，恰逢正月元宵节，薛刚一行人来到街上赏花灯。高宗的七皇子李昭恰巧也出现在闹市，薛刚不满禁街虎张宝强胡作非为，打抱不平之际失手伤到七皇子李昭。李昭也该当命绝，被薛刚一下打中肾囊一命呜呼。
为了给七皇子抵命，又顾及薛家祖上的功劳，薛刚被朝廷处以流放之罪。高宗李治原本身体不好，整日活在丧子之痛中，结果恍惚中失足摔死。李治一死，武则天终于可以大权在握，总揽朝政。由于薛家早年反对立武则天为后，武则天怀恨在心多年，借着七皇子与高宗李治相继因薛刚而死，武则天一封诏令将薛家满门抄斩。
该当薛刚命不该绝，早在李治驾崩前，早早被流放外地，因此躲过武则天的追杀。薛刚为人性情暴烈，听说父母兄长全部遇害，一不做二不休，从祖父西凉旧部借来精兵一百多万，举起反唐的义旗。
与武则天斗争的过程中，薛刚与庐陵王李显（李治与武则天的三儿子），两人一拍即合共同攻打武则天。经过数年的艰苦作战，薛刚战胜武则天，将唐中宗李显扶上帝位。没想到中宗李显为人刻薄，很快像自己母亲武则天那样对薛家进行排挤，薛刚作为从龙旧臣却没有得到善终。
历史知识补给·说说“上吊皇帝”唐中宗李显
唐中宗李显是个非常有意思的皇帝，历史上有着“上吊皇帝”的外号。他之所以会留下这样的外号，与自己那位嚣张跋扈、杀伐决断的母后武则天有直接关系，也可以说唐中宗李显是摄于母亲的冷血嗜杀，才会如此胆怯懦弱。
武则天前后给李治生下四个皇子，分别是太子李弘、次子李贤、三子李显（中宗）、四子李旦（睿宗）。武则天不简单，历史上有着“吕武”之称，绝非是空穴来风。武则天得宠后，大力培植娘家武氏的势力，造成武氏子弟为虎作伥，满门纨绔子弟。特别是武则天姐姐家儿子贺兰敏之更是嚣张得不可一世，居然在太子妃出家前一夜，将其玷污。
碍于武则天的权势，李弘对此愤愤不平，经常扬言将来要铲除武氏外戚。武则天一看，儿子跟自己不亲，还要清理武氏，干脆我先把你清理掉，随后不久，太子李弘暴毙而亡。二儿子李贤接任太子位，李贤与自己大哥李弘一样，属于饱读诗书，很有才干的皇子，深得朝中大臣的拥戴。他明知大哥的离世很突然蹊跷，一直想找机会还大哥一个公道。
慢慢地，李贤的举止行为引起武则天的注意。武则天心想，你怎么和你不知趣的大哥一个德行。干脆又找个理由将太子李贤贬为庶人流放外地，章怀太子李贤与太子妃流放的过程中，经常食不果腹，受尽人间的磨难后，夫妇双双身亡。章怀太子李贤被贬时值秋天，与太子穿着单薄衣服离开长安，到寒冬腊月居然没有一件过冬御寒的棉衣，多亏老三李显托人救济才勉强度日。
连续废掉两个太子，这下终于轮到李显做太子。李显是战战兢兢地接受太子的诏令，不巧的是李显刚好到选妃的年纪。武则天想让李显从武氏外戚包括贺兰式一支挑选太子妃，李显坚决不同意，一听武氏和贺兰式的名声，足足迎风臭十里，自己坚决主张立韦氏为太子妃。
武则天一看，心想三儿子怎么跟自己也不亲。既然你想由着性子来，那别怪当妈的不心疼你，李显很快因为与裴炎不合，被贬为庐陵王。迁居均州做庐陵王期间，只有太子妃韦氏陪伴左右，李显的日子过得情苦不说，精神上更是高度紧张。十四年间没有睡过一个安稳觉，经常从梦中惊吓而起。只要母后武则天派使者来探望自己，李显二话不说转身往后堂跑，准备系绳上吊，每次都是太子妃韦氏紧随其后将其抱下来。
薛刚的原型是谁
功夫不负有心人。武则天驾崩后，李唐旧臣拥立李显为帝，准备反击武氏一门，这便有后来评书演义《薛刚反唐》的题材来源。真实的历史是，由宰相张柬之、武将李多祚和薛畅发动的神龙政变。
姑苏如莲居士笔下的薛刚，原型很有可能是薛畅。薛畅是薛仁贵的孙辈人，其父薛讷曾经官至左羽林大将军，而发动神龙政变时，薛畅正好以世袭左羽林大将军的身份参与。