蒙古军队能征善战，但是他们有一个不好的做法就是特别残暴，基本上是打到哪里杀到哪里，屠城也是家常便饭。所以丘处机劝诫成吉思汗停止屠杀的行为在历史上被称为“一言止杀”，但并不是指丘处机只说了一两句话就让成吉思汗改变了屠城的策略。丘处机结合了道教的许多理论，并以治国策略一起劝说成吉思汗施仁政，少杀戮，要敬天爱民才能统一天下。太多的杀戮并不有利于成吉思汗的统治。

丘处机劝说成吉思汗的场景肯定不是我们所想象的只是单纯的劝诫成吉思汗不要杀人，既然是战争，那么必然就会死人。从成吉思汗西征花刺子模国的记录来看，他后期还是屠戮了不少城市。那么，丘处机是不是单纯的抱着劝说成吉思汗停止杀戮的动机才不远万里地去见他呢？早年间金国皇帝金宣宗也曾下诏派遣东平军王庭玉去请丘处机到汴梁觐见皇帝。

这时候的丘处机由于在中原各地进行传教活动，在社会上积聚了很高的名气，甚至于在杨安儿起义中也凭借着自己的名声安抚乱民，使得局势恢复平静。但是丘处机认为金宣宗有“不仁之恶”，所以拒绝了金宣宗的觐见，这一点倒是挺有趣，查阅金宣宗的资料就会发现其实这位金国的末代皇帝并没有干什么屠杀人民的事情。所以与其说丘处机认为金宣宗有“不仁之恶”，倒不如说丘处机或许是凭借着敏感的洞察力或者了解到某些天机，所以不愿去见这位亡国皇帝。

同样，当宋宁宗派人下诏请丘处机去临安时，丘处机认为宋宁宗有“失政之罪”，也不愿意去见他。可是当成吉思汗派人去请丘处机时，丘处机却说“我循天理而行，天使行处无敢违”，这句话如果带着一种宗教的眼光去思考的话，就会发现他的言外之意是说，元朝最终会入主中原，而成吉思汗是天命所归。这因此让丘处机不远万里的去见成吉思汗，这时候成吉思汗的行宫在哪里呢？

在今天阿富汗境内的“大雪山”（兴都库什山）八鲁湾行宫，在那里，丘处机见到了成吉思汗，历时三年近三万多公里的路程，所以这就让人非常奇怪，丘处机为什么不见金宣宗和宋宁宗，宁愿不愿万里也要去见成吉思汗？这其中内情恐怕只有丘处机自己知道了，丘处机见到成吉思汗以后，和他谈了许多关于养生修身的道家理论，也劝诫他如果要统一天下，就不能胡乱杀人，“若为子孙计，无如布德推恩，依仁由义，自然六合大业可成，亿兆之洪基可保”。

又建议他清心寡欲，因为“有卫生（即养生）之道，而无长生之药”，“但能节欲保身，则几于道矣”，成吉思汗对丘处机的学问和意见非常重视，两人的会面应该说是非常成功的，在一段时间里成吉思汗果然停止了之前的杀戮政策，所以历史上把丘处机这次的劝说叫做“一言止杀”。虽然丘处机并没有从根本上扭转蒙古军队惯行的杀戮政策，但是对于成吉思汗确实在一段时间里产生了一些影响，可以说是大功劳一件。