纵观中国五千年的历史，我们会发现，古代女子当政并不鲜见，如“临朝称制”的吕太后，“垂帘听政”的慈禧太后，以及“君临天下”的女皇武则天，她们都在男尊女卑的封建王朝史上，留下了浓墨重彩的一笔。

北魏冯太后，虽然没有像武则天那样称帝，后宫佳丽的数量却远超武则天，她还因为功绩卓著被后世称为“千古一后”。

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冯氏出身于北燕皇族，祖父是十六国时期北燕国君，但到了冯氏出生时，北燕已经灭亡六七年了。

此时，太武帝拓跋焘已经完成了中国北方的统一，但依然对曾经的北燕皇族冯家不放心，后来父亲冯朗因为一桩大案的牵连，被太武帝下令诛杀了，年幼的冯氏也被充入宫中，成了婢女。

冯氏的姑母，当年在北燕向北魏称臣时，被送入宫中，成了太武帝拓跋焘的昭仪，年幼的冯氏入宫为奴后，冯昭仪便对这个侄女十分照顾。

后来，13岁的文成帝登基，年仅12岁的冯氏被选为了贵人，美丽聪慧的她深得文成帝宠爱，15岁时又被立为了中宫皇后。

文成帝把2岁的儿子拓跋弘立为太子，那时候北魏有“立子杀母”的传统，拓跋弘的生母李夫人自然也难逃一死。

李氏被赐死后，文成帝便把拓跋弘交由冯氏抚养，冯氏对这个孩子视如己出，关爱有加，这让文成帝对冯氏更加信任与宠爱。

文成帝在冯氏面前处理政事从不避讳，还经常询问她的看法，冯氏在每日的陪王伴驾中，也了解了很多治国之道，和国家形势。

后来文成帝还听取了冯氏“重用汉人大臣”的建议，让长久以来存在的民族矛盾，得到了缓解，国家政治安定，百姓安居乐业，整个国家都在向好的方向发展。

想不到的是，文成帝拓跋濬却英年早逝，去世时只有25岁，冯皇后与文成帝一直恩爱情深，如今却生死永隔，自然是悲痛万分，还没等她走出丧夫之痛，北魏就已面临着前所未有的危机。

文成帝驾崩后，年仅11岁的拓跋弘继承了皇位，24岁的冯氏也年纪轻轻就当上了太后，那些手握大权的诸侯王，觉得她们孤儿寡母好欺负，也都开始虎视眈眈，想要阴谋篡位。

此时冯太后果断采取行动，下令镇压叛乱，迅速稳住了局面，对于叛乱的大将军乙浑，她也没有妇人之仁，而是选择了夷灭三族，让大家都知道叛乱的下场，也看清她们虽是孤儿寡母，但也不会任人欺负。

因为新皇年幼，还没有亲政能力，冯太后便开始临朝听政，辅佐幼主治理国家，此时她才是北魏的实际掌权者和决策人，在她的治理下，北魏的动荡局势被彻底扭转了。

后来拓跋弘逐渐长大，还生下了一个儿子拓跋宏，冯太后就还政于他，自己退居幕后，抚养孙子拓跋宏。当时冯太后还很年轻，为了排解寂寞，她身边有许多年轻才俊供她享乐，其中有一个叫李弈的人，不但长得风度翩翩，还十分善解人意，深得冯太后的宠爱。

但拓跋弘却觉得此人淫乱后宫，罪大恶极，便找了个理由，把李弈除掉了，还把以前冯太后宠信的人都废掉了，换成自己的亲信。

他一连串的举动，让冯太后十分恼火，母子俩也彻底决裂，由于冯太后在北魏根深蒂固，很快就联合众大臣，逼迫拓跋弘退位。

献文帝拓跋弘最终只能把帝位，禅让给自己年仅5岁的儿子拓跋宏，就是后来的孝文帝，自己则成了最年轻的太上皇，冯太后也变成了太皇太后。

因为孝文帝年幼，朝政大权依然掌控在太上皇拓跋弘手中，当时北魏连年水旱，官吏贪暴，各族人民矛盾不断，叛乱频发，尽管拓跋弘采取了一些严惩贪污、减轻租赋的措施，但成效不大，北魏动荡的局面依旧没有改变。

冯太后是个果敢狠辣的人，觉得拓跋弘手中的大权对她始终是一种威胁，于是冯太后便毒杀了拓跋弘，重揽大权，再次辅佐幼主打理朝政。

冯太后掌权后，大刀阔斧地实行改革，整顿朝纲，重用人才，使得北魏国富民强，还一心一意地培养孝文帝拓跋宏。

冯太后在私生活方面更是毫无顾忌，虽然她没有当皇帝，男宠数量却比武则天还多，其中有才能的男宠，还会成为冯太后的心腹，被委以要职，这些人后来都成了她政治上的得力帮手。

虽然冯太后的私生活令人诟病，但她却是一个功绩卓著的女政治家，把北魏推向了繁荣昌盛，造福于万民，史称“文明冯太后”，她还培养出了北魏历史上最杰出的帝王——孝文帝拓跋宏。

祖孙二人的感情也一直很好，后来冯太后49岁病逝，以国君之礼厚葬，谥号文明太皇太后，孝文帝哀痛不已，茶饭不思，还打算遵汉族礼仪为冯太后守丧三年，后来在大臣们力劝下才作罢。

冯太后虽是一介女流，却是辅助孝文帝改革的最大功臣，是她推动了北魏的汉化走向，将北魏政权带上了民族融合的发展之路，被后世称为“千古一后”。