1577年秋，大学士张居正的父亲去世。根据规定以及礼仪的要求，张居正应停职并守孝三年，也就是常说的丁忧。然而当时才15岁的万历皇帝听到张居正照例报告丁忧之后，表达节哀之情的同时却感到非常的不安，因张居正是他老师的同时还是朝廷的栋梁，离开他万历皇帝觉得可能搞不定这朝堂之上的文武之事。于是半恳请半命令张居正在职丁忧。在正居正三番两次提出守孝被驳回之后，他穿着布袍，牛角腰带的丧服在文渊阁办事。

从国家大义上来讲，张居正此举对得起整个大明朝。毕竟为了朝廷的稳定，他跨出了礼制上的红线。那么万历为何不准许张居正停职呢？

张居正对皇室有恩

一般来说都是皇室有恩于臣民，为何张居正有恩于万历呢？只因9岁的万历刚刚登基，先皇的元老重臣内阁大学士高拱不把新皇放在眼里，毕竟10岁还是个孩子如何能服众。而且两宫皇太后也被高拱称为妇道人家。所以对于皇室来说，这种信号很危险，很有可能就出现三国曹操的挟天子以令诸侯的情况。张居正看着皇室处于危险之中，于是给两宫太后及万历出了个主意将大学士高拱拉下马，逐出京城。这次事情之后，两宫皇太后及万历称张居正为“元辅张先生”。

张居正是万历皇帝的老师

都是一日为师，终身为父。万历对于张居正有着特殊的感情。而张居正十分重视万历的教育问题，特地还列了学习大纲，定期抽查。就跟现在老师每天都会抽查背书一样，万历也收到了这样的待遇。比如今天万历学习了经书跟历史，明天张居正就会对其中的内容进行抽查。如果万历说对了，张居正就会赞美及顾及他。但是如果说错了，张居正就立刻变脸，换成严师身份质问：为什么背不出来啊，昨天都在干嘛啊。所以万历的成长过程都有着张居正的影响。

张居正为国分忧

《明史·张居正传》记载，居正为政，以尊主权、课吏职、信赏罚、一号令为主。虽万里外，朝下而夕奉行。

文献大概意思就是，张居正不开口则以已，一开口就能揭出事情的要害，而且还让人无法反驳。在一次大臣弹劾他，说他蒙蔽君王，对别人太过苛责。当皇帝要严惩冲撞张居正的官员时，张居正站出来为他求情，大概就是说都是为了国家，政见不同也很正常，于是皇帝免去了死刑改为流放。从这件事上，万历对张居正有了更好的评价，这种雅量让万历很感动。

张居正的所作所为让万历十分信任他，不准他丁忧回家。但是如果张居正一直坚持丁忧的话，哪怕万历也都不会再留下他，毕竟对于老师身份的张居正，皇帝还是发怵的。那为何张居正不能坚持到底呢？

张居正对于权力有渴望

《明史·张居正传》记载：居正乞归葬父，帝使尚宝少卿郑钦、锦衣指挥史继书护归，期三月，葬毕即上道。

或许很多人都会觉得张居正不能守孝是因为万历皇帝不让，他是身不由己。而且明朝重礼仪，整个朝堂之上，文臣众多，统治这个国家不是靠刑法，就是靠的伦理道德。而这一切都需要朝廷自己的行动为榜样。如果三年之丧都不能遵守，那这个首席大学士就不能当。

其实张居正也考虑到这个原因的，不然他就不会几次提出要回乡丁忧了。但是现实情况，天子势弱，年纪还小，在他守孝的三年中变数太大了，毕竟此刻的皇帝还没形成自己的认知观。如果这时候被反对他的人钻了空子，或许自己守孝回来，地位就岌岌可危甚至有生命危险。因此每当有官员弹劾张居正不守孝，张居正都是义正言辞的说，是皇帝不让他离职，要理论，自己去找皇帝去。

张居正放心不下万历皇帝

这年万历才15岁，是非黑白还分不清，正是确定价值观的时候，如果他回乡三年，被庸才教坏了皇帝那就是他的过错，或许举国上下的人都会戳着他的脊梁骨骂他，将万历带沟里去了。

同时之前所有的决定他都帮万历参考过，都是确认没问题才让万历用朱笔批改。如果这三年皇帝要是被小人指引下了错误的旨意，导致民不聊生，那就会引起朝堂动荡，也是他的罪过。说到底，张居正还当万历是个小孩子，没主见，怕万历误国。

张居正不能尊崇礼制停职丁忧，这让群臣十分不满，也给他后来被万历清算留下了隐患。但如果回乡丁忧，从此离开权力中心，或许万历皇帝之后不再懒政也未尝可知。