战国时代，在中国历史上是一个特殊的时代，这个时代的杰出人才灿若星河。

既有范雎、李斯这样深谋远虑的阴谋家，也有孟子、荀子这样为民请愿的儒者，更不乏苏秦、张仪这样的纵横家，但最吸引人眼球的还是那些统帅三军，驰骋疆场的名将。

“杀神”白起伊阙破韩魏联军，长平屠赵军四十万，鄢郢大破楚军，迫楚迁都，一生无败绩；乐毅统五国联军，势如破竹，夺齐七十余城，齐国几百年基业险些毁于一旦；孙膑围魏救赵，马陵斩庞涓，如此之类，数不胜数。

战国诸多名将之中，取其佼佼者，有四大名将之说，分别是秦国白起、王翦，赵国廉颇、李牧，依笔者看来，有一位名将更胜一筹，他就是吴起。

吴起，卫国人，在卫国不得志，后因他人嘲笑而杀人，所以，去卫适鲁，去鲁国前，拜别母亲，

啮臂而盟曰

：“起不为卿相，不复入卫。”

齐国讨伐鲁国，鲁国任用吴起为将，以弱小鲁国，大破强齐，后来，因为小人谗言，鲁穆公怀疑他，他不得不离开鲁国另寻明主。

在魏国，吴起得魏文侯赏识，便拜吴起为将，吴起助魏国伐灭中山，后向西攻伐秦国，攻取秦国河西地区五座城池，设河西郡，魏文侯以其为河西郡守。

在魏国期间，吴起训练出了名震天下的魏武卒，魏武卒战斗力之强悍，天下闻名，因此，吴起守河西二十余年，与秦多次大战，从无败绩，将秦压制在洛河以西，使秦不敢东顾。

公元前389年，秦惠公举全国之力，调集50万秦军，大举进攻秦东进通道阴晋，面对秦军大兵压境，吴起毫无惧色，亲率5万精锐魏武卒应战。

结果出人意料，在吴起的指挥下，魏武卒面对十倍于己的秦军，奋力冲杀，大破秦军，取得了以少胜多的辉煌战绩，成为古代战争史上的著名战例。

战后魏国不但保卫河西之地，同时也因此引发“诸侯卑秦”，使得秦国一时抬不起头来，魏国也成为诸侯国依靠的对象。

在魏国丞相田文去世后，公叔座为相，公叔座向魏武侯进谗言，使得吴起被怀疑，吴起害怕惹来杀身之祸，便离开魏国，去到楚国。

在楚国，在楚悼王的支持下，吴起在楚国实施了著名的“吴起变法”，吴起变法的核心在富国强兵，变法后的楚国强大起来。

在吴起的统帅下，楚国向北吞并了陈国、蔡国，还打败了强大的魏、赵、韩，向西攻伐秦国，向南占领百越，一时，天下莫不知楚国之强。

因变法损害了楚国旧贵族的，在楚悼王去世后，心怀怨恨的楚国贵族联合起来，攻伐吴起，一代名将就此落幕。

之所以称吴起为战国第一名将，有以下几点理由：

第一，军事才能出众。

吴起一生历大小76战无败绩，其中不乏阴晋之战、助鲁伐齐之战之类以弱胜强的战例。

除此之外，吴起治军能力出众，训练魏武卒，将楚军训练成虎狼之师等，更为重要的是，其还著有与《孙子兵法》齐名的《吴起兵法》流传后世，成为为军者的必读之书。

第二，治国才能出众。

在魏国，吴起夺取河西五城后，建议魏文侯迁移魏国人到河西郡耕种居住，因为他懂得，仅凭军事是无法长期立足河西地区的，所以，他非常注重耕种生产。

起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”

这是太史公在《史记》中记载的吴起与魏国丞相田文的对话，可以看出吴起出众的治国才能。

在楚国，吴起主持了著名的“吴起变法”，变法的核心如下：

“明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在彊兵，破驰说之言从横者。”

变法后的楚国，强势崛起于诸侯国间。

第三，政治才能出众。

为将者，不懂政治则不可长久，吴起政治才能可以从他与魏武侯的对话略窥一斑。

太史公在《史记》中记载：

魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”

吴起劝说魏武侯，保国之道“

在德不在险。

”可见吴起以“德”为核心的政治思想，治国要靠为政者的德行赢得民心，这才是长久之道。

吴起生前，到那个国家，就可以使这个国家强盛，足见其综合能力之突出。

综上所述，笔者以为，吴起当之无愧战国第一名将！