解放广州，余汉谋坐守最后防线，叫嚣誓死保卫广州，官员争相逃命
1949年9月9日，中央军委命令第四野战军继续向中南进军，对敌“湘粤联合防线”发起攻击，最后聚歼白崇禧集团于广西地区。在9月9日的指示中明确指出，“无论湘南之敌被歼与否，白崇禧必将令其主力退守广西，与我军对峙。如广东问题不能早日解决，那么要想迅速歼灭白崇禧集团和解放广西则不可能”。
根据中央军委指示，第四野战军准备兵分三路向敌展开突击。其中在广东方向，以二野4兵团第13、第14、第15军和第15兵团的第43、第44军及两广纵队为东路军，发起广东战役，由二野4兵团司令员兼政治委员陈赓统一指挥，经赣州、南雄、始兴南进，担负左路战略迂回，直取广东，歼灭余汉谋部并占领广州，切断白崇禧部逃往海南岛的道路，尔后，第15兵团及两广纵队留粤，二野4兵团由广州向桂南挺进，协同中路和西路军包抄并围歼白崇禧集团于广西地区。西路军13兵团和中路军12兵团发起衡宝战役，西路军担负右路迂回任务，首先协同中路军在衡宝地区聚歼敌人主力一部，尔后从右路迂回广西，切断白部西逃云贵的道路。中路军从正面攻击白崇禧集团，力求歼敌一部并尾追敌进入广西境内，和东、西两路大军一起合围、聚歼白崇禧集团于广西境内。
9月上旬，赣州华南分局针对广东战役又召开了扩大会议，会议由叶剑英和陈赓同志主持。会议上又具体细化并确定了解放广东的作战方案和接管广东等重大问题，按照会议要求，我东路军全线部队争取于9月下旬到达粤赣边境集结，然后分三路进军：二野4兵团为右路军，首先夺取曲江，尔后以一部主力直插三水，断广州敌人西逃之路，主力沿粤汉路南下向桂南挺进；第15兵团为中路军，以一部兵力迂回英德，协同二野4兵团歼灭该地区之敌，兵团主力直插广州；两广纵队和林平纵队为左路军，掐断广州与潮安、汕头之敌的联系，协同广州方面作战。9月上旬，在我西路军迂回湘西、中路军进击衡宝的同时，东路军二野4兵团、四野15兵团等部也开始挥戈南下，挺进广东。
9月10日，第44军分两路沿赣江两岸南下：左路为131师、130师，经吉永和兴国；右路为132师、军部经吉安、秦和，于9月下旬进到信丰、赣州地区集结，进一步完成战役准备工作。
此时我东路大军已全部云集粤境，广东沿线守敌的决战决心已经动摇，随时准备向广州逃窜。9月30日，第44军从赣州地区向广东境内进发。
10月2日，第四野战军对敌湘粤防线发起了强大的进攻。我东路军按照4兵团以广东曲江为目标，第44军沿龙南、虔南、坝子圩、龙门圩和第43军一起向广州猛进。第44军的第一步任务是歼灭新丰敌154师两个团和从化敌70军两个师。
与此同时，我广东人民武装也开始展开了全线反击。
此时，余汉谋一看我军来势凶猛，即慌忙将其第39军南调至英德地区，仅留下一个63军据守曲江地区，企图沿粤汉路节节抗击，迟滞我军。
10月6日，我二野4兵团在广东人民武装的全力配合下，解放了曲江和翁源。此时，余汉谋部已慌作一团，防御信心基本丧失，又令英德地区之敌迅速收缩，准备向广州撤退。我军为了抓住敌人，左路军全速向英德地区急进，第44军向广州猛进。此时，正逢连日大雨，道路泥泞，在山脉连绵的地形上追击，战士们吃不好饭，睡不好觉，非常疲劳，但是部队仍然士气高涨，情绪激昂，毎日行程均在70公里以上。10月9日，第44军进至新丰时，此地敌人已撤走，从化敌人也换成了第50军。
此时，为掩护其主力向广州方向撤退，敌第39军91师于英德，103师于佛岗，联合从化地区的第50军107师，增城地区的109军，在广州北面和东北面100余公里的正面上，匆匆布置了一道抗击我军的防线。即余汉谋所称的“最后防线”。与此同时，余汉谋还煞有介事地在广州召开“宣传大会”，叫喊“誓死保卫广州”“决与广州共存亡”。
我东路军发现敌人企图后，当即全线展开突击。我第44军担负歼灭良口、派潭圩、从化之敌尔后沿广从、广增公路向广州攻击的任务。
此时，守备良口之敌为50军107师321团，守备派潭圩之敌为第322团，企图分别控制广州北面的主要门户新从和新增两条公路，迟滞我军前进，争取时间掩护其主力向广州撤退，敌107师师部率另1个团在溢湖策应一线两个团的作战，在敌50军之后是敌36师。受领任务后，第44军决定以两个师的兵力分两路左右钳形攻击：左路为131师，主力攻歼派潭圩之敌后向广州急进，视情占领龙眼洞北面高地，切断从化逃敌的退路，同时一部取小路向广州滲透抢占广九路上桥梁，堵击广州敌人的逃路；右路为132师，主力从正面一路攻歼良口圩、米土步、从化之敌，一部迂回至从化东南高地，切断从化敌人的退路，尔后挺进广州，抢占广州东北高地，堵击由广州出逃之故；130师为军预备队，在两师之后跟进。
10月11日，国民党代总统李宗仁自知广州不保，遂召集顾祝同、余汉谋等国民党高级将领决定善后事宜，将由南京迁来广州不到半年的总统府和行政院迁往重庆，将广东省政府迁往海南岛。12日晚，参谋总长顾祝同在广州余汉谋公馆召开紧急军事会议，按照蒋介石“保持实力，退守海南”的命令布置总撤退，将守城部队分成两路退往雷州半岛和海南岛，会议一结束，国民党高级官员争相逃命。余汉谋本人则于13日逃往雷州半岛的湛江市。
12日午夜，第44军各部开始对敌发起攻击。可以说这是第44军南下以来的第一个硬仗，守敌为了掩护其主力的撤退，凭借有利地形和工事倾全力与我顽抗。第44军先头突击队不顾长途追击的疲劳，对敌发起了猛烈的冲击，一举突破了敌人前沿，打乱了敌人的防御部署，使守敌迅速失去了防御信心，乱成一团，至13日拂晓战斗结束，我131师攻占了派潭圩并歼敌1个营，132师攻占良口并歼敌2个营后又一路尾追敌人至从化以南。此时，广东绥靖公署长官余汉谋慌忙乘飞机逃往雷州半岛的湛江市。13日,131师攻占增城，132师攻占从化，至此余汉谋的“最后防线”彻底崩溃，各处守敌纷纷向广州市内逃窜。根据这种情况，第44军立即调整部署，令132师全速向广州市内急进，俘歼逃敌，131师和130师共同全速抢断广九路并封锁珠江水面，断敌海上逃路。此时，我北面部队也已逼近广州。
13日黄昏，130师和131师抢占了石龙和石滩桥梁，切断广九路。敌见东逃无望，即全部缩回广州沿粤汉路向三水、四会地区逃去，后被我二野4兵团围歼于两阳地区。
14日，国民党代总统李宗仁慌忙乘飞机逃往重庆，广州守敌一部乘舰逃往珠江口，遭我130师和131师猛烈炮击，当场击沉敌大型运输舰4艘，敌落水淹死者不计其数。此时，广州市内残敌开始疯狂破坏广州，纵火焚烧仓库，炸毁珠江铁桥与建筑物，一时间，广州市烟火冲天，爆炸声数十里可闻。为迅速攻占广州，使广州市免遭敌人更大的破坏，第44军132师和第43军的先头部队开始跑步前进，132师先头396团率先由广州东郊攻入市内。至14日晚上9时，华南最大城市广州即为我军解放。与此同时，131师也沿广九铁路向广州攻击前进，在石滩车站截击敌火车一列，歼敌400余人。15日晨又在新塘地区歼敌4个保安团。至15日下午，第44军和第43军扫清市郊残敌，在百万市民的热烈欢迎中进驻广州。
至此，英、美帝国主义和国民党反动派盘踞达22年之久的广州终于回到了人民手中，广东大部获得解放。第44军全部南下任务也胜利结束，开始转入警备广州及其外围的剿匪作战。
解放战争期间，从东北黑土地到万山群岛，第44军转战万余里，大小战斗百余次，共歼敌12万佘人（含歼匪1.7万余人）；缴获各种火炮1161门、轻重机枪2662挺、各种步枪和冲锋枪34366支、坦克6辆、汽车256辆、大车748辆以及其他物资无数；击毁敌6机3架、装甲车8辆、军舰21艘、汽车8辆；涌现出了许许多多英雄模范人物和模范单位。中共中央和中央军委对新解放区可能出现的严重匪情早有预见。年3月5日，毛泽东在中共七届二中全会上指出：南方解放后，我各地力量即开始有步骤地进行剿匪斗争。渡江战役以后，毛泽东又指出，“剿匪是肃清残余反动力量的一个重要部分，又是保障实施各种政治、经济、文化、国防建设的先决条件”。1949年10月1日，朱德总司令在开国大典上向全军发布命令，要求全军彻底肃清土匪和反革命分子，镇压他们的一切反抗和捣乱行为。
1949年10月，我人民解放军第44军进入广州以后，根据党中央的指示和第四野战军的部署，即担负起警备广州和清剿广州周围地区土匪的任务。同时，为了克服官兵思想上的松懈情绪和促使官兵认识到警备广州、清剿匪特的重要性，军党委及时在全军范围内开展了思想教育，传达了党中央和野战军有关的一系列指示，从政治上阐明了“我军既是战斗队又是工作队”的双重任务，正面说清警备广州和清剿土匪的重要性、复杂性和光荣性，使全军上下坚定了“不彻底消灭土匪，不完成土地改革，不把群众发动起来不收兵”的坚强决心。
广州市是我华南地区最大也是最重要的一个城市。解放时，其人口大约为110万，工商业较为发达。因长期受国民党反动统治，其匪特活动极其猖獗。再由于广东接近港澳，社会情况复杂，匪特活动具有社会基础。广东的土匪、特务来源也很复杂，主要有三个部分：第一部分是受港澳国民党特务机关派遣潜入内地，进行各种破坏、颠覆活动，这部分人是特别顽固的反动分子，活动方式隐蔽、诡秘，手段狡猾、阴险，是我们隐蔽战线上的主要敌人；第二部分是国民党军队在溃散前，有意潜伏下来的政治土匪，他们和旧官僚、恶霸地主等勾结在一起，公开或秘密地到处流窜、扩大组织、抢劫物资、举行暴动，甚至攻打乡、区、县政府，杀害我革命干部，其影响极其恶劣：第三部分是流氓、小偷、强盗等。这三部分人互相勾结，自上而下形成了一个有组织的反动武装团体，建立所谓的“大陆游击区”“绥靖总司令部”“游击总队或支队”“人民反共自卫军”等名目繁多的反动武装团体，企图达到长期与我对抗之目的，气焰十分嚣张。这三部分人是我第44军入城以来军事打击的主要对象。从1949年10月第44军进入广州起至1950年12月末，在一年多的时间里，其剿匪任务大致可分为4个阶段。
第一阶段（1949年10—12月）为大刀阔斧式的军事进剿阶段。这一阶段，第44军以132师配属391团担任广州市内警备任务，388团进剿增城西北山区股匪，393团进至广宁、四会、清远、三水等县之边区剿匪，131师一部开赴顺德境内剿匪，其余部队则严格分区驻防，使股匪无法流窜，有效协助了机动部队的剿匪作战。事实证明，大刀阔斧式的军事进剿对歼灭较大股匪是一种行之有效的作战手段。这段时间内，第44军共歼灭粤中“游击总队”邓鄂部及“佛山自卫总队”、增城县保安总队和广宁县伪县长陈嗣远部以及国民党未及撤走之残敌新7军一部和保安营全部，共计歼敌5300人，初步稳定了社会秩序，使匪特由明显公开的大股活动转入了分散、隐蔽的地下活动。第二阶段（1950年1-4月）为加强警备确保城市治安阶段。经过第一阶段的军事进剿，广州市周围环境已逐步稳定下来。但由于旧历年关的到来，国民党残余匪帮又企图利用此机会大搞破坏活动，因而市区治安警备工作成为当时工作的重点。第44军又将131师392团调入广州，增强广州警备力量，同时以130师1个营的兵力前往匪情仍较严重的从化、花县地区进行驻剿，后又增至1个团的兵力，其余部队在各自防区内担负驻防任务。4月中旬，担负边海防任务的390团攻克并控制了内伶仃海岛。4月下旬，388团打垮了从化、良口地区的主要股匪和大刀会。同时，在广州市内广泛发动群众，组织人民纠察队协同维护广州市区的治安，积极配合公安部门扫荡地下钱庄，严重打击了敌特与奸商扰乱金融的企图，对匪盗进行了搜捕和镇压，使广州市内的各种案件由每月的514件降至67件。同时收容处理散兵游勇达39275人，有效保证了广州市的安全。
第三阶段（1950年5-8月）为突击剿匪阶段。4月中下旬，第44军除留下130师继续剿匪护路以外，其余准备全部参加解放海南的战斗，但当第44军先头131师进至雷州半岛的电白时，海南战役已胜利结束。所以第44军又改变部署：以131师执行解放万山群岛的任务，130师全部和396团对从化、禺北、东莞、花县等重点匪区进行突击进剿，其余部队担负广州警备和护路任务。同时也组织了1100余人的工作队配合剿匪。在这段时间内，通过军事进剿和政治瓦解相结合，广泛发动群众，对顽匪进行了无情的打击，同时争取了大量土匪自新，但由于这段时期朝鲜战争爆发，匪特认为其反攻大陆的机会已到，加之我部分友军也已撤走北上，因此，尽管我歼匪不少，但匪患并未得到控制，尚有匪特6000余人。第四阶段（1950年9-12月）为包股包干的包剿阶段。9月上、中旬，第44军向地方政府交接了广州的警备任务，同时，131师完成海战后也已归建，第44军集中3个师的兵力全力转入剿匪工作。按照兵团指示，将所辖英德、阳山、翁源、佛岗、从化、清远、花县、番禺、三水、佛山、顺德11个县区进行严格区分，实行分区包股包剿的办法，使各师、团、营连职责分工明确，极大地调动了指战员们的剿匪积极性，取得了显著成效。如130师390团1个月中连续出击140次，成功45次，共计歼匪1304人，创1个月中歼匪数量最高纪录，且俘歼之匪大都为屡剿不灭的顽匪。同时，派出大量的工作队狠斗恶霸，彻底消除了群众的顾虑心理，认识到“只有共产党才是他们的真正救星”，使土匪失去了赖以生存的社会基础。至12月末彻底肃清了辖区内的土匪，且人民群众被广泛发动起来，圆满完成了我军“既是战斗队又是工作队”的光荣任务。