河边正三大将是日本陆军六大“总军”级军事集团总司令官之一，“七七事变”时曾任中国驻屯军步兵旅团长，而“七七事变”就是由其麾下的牟田口廉也第一联队挑起的，当他从秦皇岛火速赶到北平丰台时，又亲自指挥他麾下的炮兵联队炮击宛平城，是挑起日本全面侵华战争第一人，可谓是罪大恶极，但这个败类却没有受到正义的审判，这不能不说是历史的遗憾，本文就聊一聊其人的军旅生涯，究竟是什么原因，最终逃脱了远东国际军事法庭对他的起诉和审判呢？

河边正三（1886—1965）是日本富山县人，出身于地主家庭，1907年5月毕业于日本陆军士官学校第十九期步兵科，曾在日军步兵第35联队服役，1912年12月考入陆军大学校第27期，与东条英机、冈部直三郎、今村均、本间雅晴、横山勇、矶谷廉介、饭田祥二郎、草场辰巳、大岛浩等人同学，在56名毕业生中毕业成绩名列第二，成为该期“军刀组”成员。

河边正三于1915年12月从陆军大学校毕业后，曾在陆军教育总监部任职，后来回到步兵第35联队任中队长，曾被派到瑞士研习军事，从欧洲归来后又回到教育总监部，期间再次被派往欧美考察，归国后被调到参谋本部任职，同时兼任陆军大学校教官，在参谋本部任职期间，曾到印度尼西亚爪哇岛出差，并被派驻日本驻德国大使馆担任副武官。

河边正三晋升陆军大佐之后，曾先后出任步兵第6联队长。陆军步兵学校教导联队长和教育总监部第1课课长，1936年3月晋升陆军少将后升任教育总监部附，但很快就被派往中国出任中国驻屯军步兵旅团长。

中国驻屯军是1900年签订《辛丑条约》的产物，其兵力主要部署在北京、天津、塘沽、秦皇岛、山海关等地，司令部设在天津的海光寺，其时司令官是田代皖一郎中将，中国驻屯军下辖一个步兵旅团及炮兵联队、战车队、骑兵队、工兵队、航空队、宪兵队等特殊兵种部队，其中步兵旅团下辖两个步兵联队，第1联队驻守在北平，联队长是牟田口廉也大佐，第2联队驻守在天津，联队长是萱嵨高大佐。

“七七事变”爆发时，河边正三正在秦皇岛视察部队，由于中国驻屯军司令官田代皖一郎正患病住院，由其参谋长桥本群少将代理其职，他电令河边正三火速返回北平，河边正三于8日下午即赶到丰台镇与牟田口廉也会合，并指挥其麾下的炮兵联队炮击宛平城，不但炸毁了专员公署建筑，而且炸伤了宛平守军营长金振中，由此拉开了日本军国主义全面侵华的序幕。

日本全面启动侵华战争之后，中国驻屯军被撤销，同时组建了日本华北方面军，由寺内寿一大将出任司令官，冈部直三郎少将出任参谋长，河边正三出任参谋副长，1938年2月参谋本部为了进攻武汉，又编组成立了华中派遣军，其司令部设在南京，由畑俊六大将出任司令官，河边正三被从北平调到南京担任参谋长。

1939年1月，河边正三被调回日本出任教育总监部本部部长，并于当年三月晋升陆军中将，1940年3月被调到关东军出任日军第十二师团长，一年以后又升任第三军司令官，该军当时驻守在中国东北，并担任防御苏联的任务，其时关东军司令官是梅津美治郎。

1942年8月，河边正三接替后宫淳出任中国派遣军总参谋长，再次辅佐畑俊六总司令官，日本为了应对太平洋战争，成立了几个“总军”级的军事集团，其中两个总军级集团设在中国，分别是中国派遣军和关东军两大军事集团。

1943年3月，日军大本营组建了缅甸方面军，下辖3个军10个师团近30万人，河边正三被调任司令官，尽管他还是中将军衔，却已经是独当一面的方面军司令官了，但此时正值日本在太平洋战场上节节失利，日军因此开始策划向印度方向发动大规模进攻，以图改变太平洋战场上的颓势。

1944年1月，日本参谋本部下达了“英帕尔会战”计划，企图占领印度英帕尔和科希马等战略要地，以便控制整个东印度区域，河边正三把主攻任务交给了日军第十五军，该军司令官是他当年在北平时的老部下牟田口廉也，河边正三特意把他调到了缅甸方面军，此前牟田口廉也担任日军第十八师团长。

牟田口廉也却是一个好大喜功之人，不顾战场实际而夸下海口，结果在英帕尔会战中惨败，丢盔卸甲地从印度大败而归，河边正三和牟田口廉也均被日军大本营撤职，由于河边正三的弟弟河边虎四郎此时正在参谋本部次长的任上，遂将河边正三的关系转入参谋本部，而牟田口廉也则被转入了预备役。

1944年12月，河边正三东山再起，被任命为日本中部防卫军司令官，以“玉碎”的精神准备实施本土决战，翌年2月中部防卫军被改编成日军第十五方面军，河边正三顺理成章地转任司令官并晋升陆军大将，但此时的陆军大将已经不值钱了，整个日本已经是强弩之末并苟延残喘罢了。

1945年4月，河边正三在第十五方面军司令官任上仅两个多月，又被升任陆军航空总军司令官，成为日本陆军六大“总军”司令官之一，与寺内寿一、杉山元、畑俊六、冈村宁次、山田乙三等人并驾齐驱，达到其军事生涯的顶峰。

日本无条件投降后，河边正三转任第一复员军司令官，参与庞大日军的复员与遣散工作，当年11月底被转入预备役，并曾被列为甲级战犯嫌疑名单之中，但最终却没有列入到被起诉的28名甲级战犯名单中，本应站在被告席上的战犯河边正三，却站在了证人席上。

在法庭上辩论“七七事变”起因之时，河边正三曾出庭作证，诡辩“七七事变”是由冯玉祥挑起的，当时参与中日谈判的中方代表王冷斋也出庭作证，当场质证河边正三，将河边正三驳得支支吾吾，不得不狼狈地走下证人席，因为担心再辩论下去，恐怕要引火烧身，追究其挑起“七七事变”的战争责任。

1947年9月，河边正三被解除监禁释放，至于河边正三为何被豁免，也许是因为他与日本皇室的关系，因为他曾担任过大正天皇侍卫武官，也曾担任过昭和天皇的军事幕僚，另外一个可能，就是与他弟弟河边虎四郎中将有关，因为日本投降之后，河边虎四郎曾作为日本全权代表赴菲律宾首都马尼拉，与美军五星上将麦克阿瑟接洽投降事宜，期间与麦克阿瑟建立了良好的个人关系，麦克阿瑟后来曾邀请河边虎四郎在盟军总司令部战史研究室供职。

1965年3月2日，河边正三以79岁之龄死去，结束了其罪恶的一生，而其生前还曾经获得一枚二级金鵄勋章。