因为各种各样的原因，汤恩伯这个人素来风评不佳，甚至被很多人认为是“草包”将军。但总体来说，就抗战而言，汤恩伯仍算是表现相对不错的国军高级将领了。

来自对手的评价，通常更能说明问题。豫南会战后，没完成歼灭汤部主力任务的日军第十一军司令官园部和一郎，在给中国派遣军及参谋本部的报告中，称汤部为“天子第一号大敌”。

汤恩伯之所以能被日酋视为“天子第一号大敌”，在于他能打也会打。纵观汤恩伯在整个抗战期间的表现，除了1942-1944年当中原王这段政治、军事一把抓而搞出了中原大溃败，其余时间仅以军事主官身份指挥作战时，还是颇具亮点的。

能打硬仗的“抗日铁汉”

汤恩伯的成名，始于1937年的南口战役。

进攻南口的日军指挥官是大名鼎鼎的板垣征四郎中将，总兵力达到7万之众；中国守军则差不多有6万人，包括汤恩伯第13军2.8万人及傅作义部等其他部队。

双方开打前，狂妄的日军叫嚣着要“三天解决战斗”。蒋介石则要求汤部在南口顶日军8天就算完成任务。

结果，汤恩伯率部死顶了18天，第13军也伤亡过半，汤也媒体宣传为“抗日铁汉”。南口战役，中日双方的伤亡比为3.3万：1.5万，在抗战初期能打出这样的交换比也算很不错了。

让汤恩伯获得更大名声的则是台儿庄战役，这时他的身份已经是第20军团军团长。汤军团对取得台儿庄大捷起到了至关重要的作用，如果说孙连仲部是抵御日军进攻的盾，汤恩伯部则是那支刺穿敌人的矛。

会打巧仗的日军“天子一号大敌”

汤恩伯算是国军中为数不多的掌握运动战精髓的高级将领，这从他能于1938年出任“南岳游击干部训练班”的教育长也可见一斑。

在武汉会战的瑞昌保卫战、随枣会战、豫南会战中，汤部第31集团军既能打硬仗，也擅长打飘忽不定的运动战，让日军很是头疼。

特别是随枣、豫南会战中，日军意在围歼汤部。汤恩伯在找准时机跳出外线、保全有生力量的基础上，还能抓住战机予敌以一定杀伤，让日酋懊悔、愤恨不已。

即使经历了中原大溃败后，转任黔桂湘边区总司令的汤恩伯，还是率部抑制住了日军的进攻，力保贵州不失，有力拱卫了陪都重庆的安全。

在此后的第三方面军司令官任上，汤恩伯还指挥部队参与了湘西会战、桂柳反攻战等，并收复了第一个省会城市——桂林。

恶名远扬的“水旱蝗汤”

当“中原王”的这段时期，汤恩伯的膨胀的厉害，他不再满足于当个单纯的军事主官，还想当个实力军政集团的“带头大哥”，他忙于捞钱、扩军、办学等，却疏于战备，加之与第一战区司令长官蒋鼎文严重不和，终于闹出了与豫中大溃败的笑话。

不过，当他重新摆正角色，履行单纯的部队长职责，终于又在抗战末期打出了点声色。

如果说抗战期间的汤恩伯还算能打会打，可能很多印象流打死都不信。

可是，历史也与科学有相似之处，很多抗战中的战例都能支撑起这一观点。虽然他有大溃败，但也有不少亮眼表现，这都是真实发生过的存在。