众所周知，忽必烈是元朝的著名皇帝。

在他统治中，身后一直有一位智囊团一样的存在，便是八思巴。

也许许多人并没有听说过这个名字，让我们来走进这位传奇的佛教僧人的一生。

天资聪慧，命运多舛

八思巴，诞生于昆氏家族。

昆氏家族是后藏的一个大家族。桑察?索南坚赞，就是这个恢弘家族的族长。虽然这是一个大家族，但是神奇的是，这位族长却子嗣稀薄，八思巴是他的第一个孩子。此时，这位族长已经五十一岁了，所以族长认为八思巴是菩萨所赐的天选之子。

伴随这个孩子出生，在千里之外的亚欧大陆上，却发生着巨大的政权更迭的变化。成吉思汗降服了西藏诸部，同时对南宋发起了战争。

但是由于西藏长期的政权十分零散，且各自信仰的佛教文化有很大的不同，各个部落各自为政，导致西藏对外界的信息闭塞，并不知道远方所发生的事。

这个昆氏家族的孩子十分聪颖好学。人们尊称他为八思巴。在藏语中八思巴有着圣人的意思，八思巴的一生经历了许多的磨难。正因为经历了磨难，才可能成为圣人，这个名字也象征了八思巴恢弘的一生。

八思巴年仅五岁时，便失去了自己的父亲，年少孤苦无依的八思巴便被他的伯父萨迦班智达接到了萨迦寺扶养。因为八思巴不仅是自己兄弟的孩子，同时也可能成为这个偌大的家族的继承人。

在不远之处的蒙古，此时也在讨论关于继承人的问题，窝阔台汗是此时蒙古国的大汗，他是成吉思汗的第一个儿子。

按理说，大汗之位与忽必烈不可能有任何的关系，因为忽必烈算是成吉思汗的孙子。忽必烈的父亲与窝阔台汗，关于谁继承大汉之位发生过矛盾，所以在窝阔成为蒙古大汗之后，便将忽必烈及他的父亲赶出了政治权利中心。

八思巴是佛教子弟，忽必烈是王公贵族，这两个看似命运不会有交集的人，后来又是如何交汇的呢？

阴差阳错，初次相遇

两人相遇源于一场战争，大汗想从后方围绕南宋，由于地域原因，便需要将西藏纳入管理，因为这样对进攻南宋有诸多的好处。

随后，西藏被蒙古占领，可西藏地大人稀，过于遥远的萨迦寺，迟迟不知道外界发生了什么事情。

在八思巴九岁的时候，蒙古国向萨迦班智达下达了一封诏书，大意是希望萨迦班智达可以将佛教带到蒙古宫廷之中。如果他拒不服从，那么蒙古将对西藏发起战争。佛教以天下众生为主，所以萨迦班知达十分心焦。

此时，蒙古帝国仅仅是需要一个良好的西藏谈判人选，迫于对蒙古国的恐惧，这位博学多才的学者，只得听从蒙古王的命令，在他们跋山涉水两年之后，终于到达了凉州。这时西藏的统治者名叫阔端。

在萨迦班智达见到阔端之后，他们展开了会谈，萨迦班智达希望阔端不要进攻西藏，阔端提出，如果西藏各地方首领臣服于蒙古，并接受蒙古的委任，将户籍呈给蒙古，即将蒙古奉为上国，那么便不对蒙古发起进攻。他们达成了共识，自此以后，西藏归入元朝国土。

与萨迦班治达同行的八思巴也在凉州获得了良好的照顾。如果生活这样一直持续，该有多好，但是他们在时代洪流面前，就像一只只浮游，无可奈何的被席卷前行。

蒙古宫廷后来发生了政变，阔瑞死亡后，由忽必烈的哥哥蒙哥，即阔瑞的长子继承了大汗之位。成吉思汗的其他儿子不服，便发动了叛乱，但这场叛乱被平息，蒙哥杀死了这些叛乱的贵族。受这件事的影响，蒙哥将西藏交给了忽必烈管理。

由于萨迦班智达在西藏处于精神领袖的地位，所以忽必烈向他发出了邀请，希望他可以来辅佐自己。但是萨迦班智达年老体弱，此时已不能前往西藏。十六岁的八思巴此时学业有成，所以他便代替自己的伯父踏上了前往西藏的征途。

在忽必烈见到八思巴后，对其产生了巨大的好感。因为八思巴学识渊博，能说会道，而且对于佛学有着极深的见解。但此时从西藏传来了他的伯父即将病危的消息，八思巴迅速的离开了西藏，就这样，两个年轻人的第一次相见便草草结束了。

再次相遇，彼此成就

八思巴忍受着巨大的悲痛，将自己的伯父葬礼圆满完成后，便踏上了回萨迦的路途。由于前面蒙古政权更替发生的一些小矛盾，导致蒙哥在蒙古宫廷中举行蒙古与西藏的交流时，并没有邀请的八思巴的人。这让八思巴有些不满，因为他知道这样很可能会加剧西藏的政权斗争。

此时，忽必烈被蒙哥派到南方去培养蒙古的势力，以扩大疆域，并铲除南宋余党。忽必烈在自己所属之地举行了大规模的改革，深得民心，众人都对他的功绩加以赞赏。这让蒙哥产生了巨大的危机之感，他随即下令，让忽必烈返回北方。

就这样，两个失意的人在漫漫长路上再一次相逢。在纷乱的时代当中，要想活下去，只能抱团取暖。所以八思巴成为了忽必烈宗教上的老师，并在后来被忽必烈拜以国师。

蒙哥此时已经对忽必烈产生了许多不满，在各个方面对忽必烈进行打压，许多追随忽必烈的人都已离忽必烈而去，只为求自保。

但是八思巴却做出了好像并不太明智的选择，他选择站在忽必烈身旁。八思巴不仅仅是因为他与忽必烈的友谊之情，同时也是因为忽必烈在统治中运用汉臣，这让八斯巴觉得忽必烈是一个有着光明未来的君主。

不可忽视的是，道教的势力一直很庞大，超于佛教。道教试图证明自己要高于佛教，并且将大量的佛寺改为了道教寺庙，导致佛道两教产生了巨大的纷争，思想的争斗对于任何一个统治者来说都是十分不利的。所以蒙哥让忽必烈召集佛道两教人士共同辩论。

由于佛教人数较少，在前期的辩论当中，道教一直处于领先的地位，但是佛教还有一个王牌便是八思巴，他担任藏族的“喀巴”，喀巴在藏语当中表示学者的意思。

要想成为一位合格的学者，必须具有三种能力，第一种便是讲经的能力，第二种是辩论的能力，第三种是写作的能力。

在这场辩论中，八思巴用自己渊博的学识令道教人士哑口无言，甚至道教人士前后出现了自相矛盾的观点，所以这场辩论，佛教胜出。自此以后，蒙古国主尊佛教。

后来，由于蒙古国内政权的交替，而忽必烈此时却在中原地区与南宋残存势力相抗。无奈之下，忽必烈依靠中原地区的人力，财力，物力，在蒙古境外称帝。由于忽必烈并不是先王所立太子，所以忽必烈的王位存在诸多反对的声音。

只要掌握了信仰，便掌握了国家，为了统一信仰，加强中央集权，忽必烈拜托八思巴前往西藏，希望可以将不同西藏信仰的佛教统一起来，并由忽必烈管辖，这样一来，忽必烈的势力便可以扩大。

纸上谈兵容易，但是真的实施起来难上加难，但是八思巴不畏艰难险阻，跋山涉水。到了西藏，各个部落宗教之间微妙的关系也令八思巴头痛。这种地域和家族连同教派之间的结合，使得忽必烈在西藏实施的大一统思想进展缓慢。即使如此，八思巴也从未放弃。

历经四年，八思巴通过不断对各个部落的拜访，他整理出了十三个地方及势力宗教集团，关于户籍，土地等事项划分明确，并成立了万户长和千户长对十三个地域进行管辖，史称十三万户。同时在十三万户的上级设立宣慰司，而最上级便是中央的宣政院。

这么浩大的工程均由八思巴操控，可以说他对忽必烈想实行的中央集权的行政管辖方式，是至关重要的。

八思巴的功绩像巍峨的雪山注视着地域辽阔的西藏。他创造的行政制度也一直被沿用到元朝末年，使得元朝统治者可以更好地管理多民族地域。

公元1267年，八思巴从西藏出发，返回北京，西藏人民夹道相送，热闹非常。待八思巴回到国都之后，忽必烈希望八思巴可以创造一种新文字。因为前有南宋，后又有西藏和蒙古诸部，忽必烈为了显示自己功绩的伟大和独一无二，所以创造文字的任务迫在眉睫。

八思巴另辟蹊径，他选择了“借源文字”的方式，即以藏文字母为源头，同时参考印度梵文的方式创造文字，在这个过程中，八思巴拜谒了很多语言学家。终于，历时七年，八思巴完成了这个新式藏文系统，并为它规定了使用方法。这种文字也就是后来了蒙古新字。

幼而颖悟，长博闻思，学富五明，淹贯三藏。

八思巴一生为西藏的统一和发展做出了巨大的贡献。他不但是忽必烈关于宗教方面的老师，也是元朝皇帝人生的导师。