1948年7月华东野战军代司令员粟裕提出了济南战役的计划，虽然对于华野是否具备攻坚能力产生忧虑，特别是阻援兵团所面临的压力，但这一计划最终还是被确认下来，这一战交由山东兵团负责具体实施战役。

与此同时，太原战役迫在眉睫，考虑到华北野战军的任命问题，上级准备调华东野战军8纵司令员王建安任华北野战军第一兵团副司令员，临行前王建安特意赶往延安，但是接到的却不是华北野战军第一兵团副司令的任命，而是山东兵团的副司令员，为什么会有这样的任命，主要是考虑到时任山东兵团司令员的许世友身体健康状况不太好。

自兖州战役以后，许世友旧伤复发，济南战役之前许世友始终在后方养病，并没有在岗位，为了应对随时突发的状况，上级才临时决定这一任命。

不过对于这一任命，顾虑肯定是有的，王建安和许世友虽然是红四方面军的老战友，但两人之前曾有过龃龉，1937年在批判张国焘右倾投降主义的时候，由于批判被扩大化，导致了四方面军一些将领野备受职责，许世友与王建安等一些老战友准备回四川打游击，但临行前王建安觉得不妥，所以向上级汇报了这件事儿。

上级在任命的过程中，主要也是考虑到两人之前这一矛盾，担心许世友与王建安之间会产生摩擦，但王建安立刻向上级保证，一定和许世友搞好关系，并表示按照上级要求，15天之内解放济南

虽然已经保证，但王建安心里仍然有忧虑，他所忧虑的是自己不熟悉济南的种种情况，可能会给攻城带来严重的影响，特别是济南国民党军守将为王耀武，是出了名的能征惯战，当时济南作为国民党军在山东的首府，更是固若金汤，王耀武表示，即便是给我军3个月的时间，也突破不了外围的阵地。

为了熟悉攻城的情况，王建安一到任就马不停蹄地展开工作，当时许世友尚未到任，王建安临时负责了山东兵团的一切指挥权益，并亲自带着人在前方侦查，大事小情事必躬亲，在攻城之前，许世友由后方返回前线，两个老战友的手时隔多年又握在了一起，虽然许世友是山东兵团司令，但由于之前各方面布置都是王建安一手安排，因此还是由王建安唱主角。

可一个更为关键的问题是，济南并不是那么好打，虽然济南东防线的吴化文率领96军2万人战场起义，但攻城仍然遭到了王耀武的阻挡，各个部队伤亡均十分严重，对前方战事产生了忧虑，接下来是否要部队撤退休整，很多人都拿不定主意，最后还是王建安拍板，仗既然已经打到了这个份上，就没有半途退缩的道理。

这时候东西进攻集团聂凤智、周志坚也表示，要继续攻城下去，这才让许世友坚定了信念，后来济南战役仅用8天时间就结束，当消息传到延安的时候，很多人都感到不可思议，济南战役创造了解放战争时期我军攻城的全新记录，也表明了在那个环境下，我军实际作战水平大大提高，已经具备了进攻国民党军重点防御的大城市的能力。