1375年，刘伯温喝了太医的药病重，自感时日不多，把儿子叫到跟前嘱咐道：“给朱元璋送去两样东西，可让刘家人过几代的太平日子。”这两样东西分别是一筐活蹦乱跳的鱼和一本泛黄的书。

刘伯温还特意对儿子叮嘱道：“这一筐鱼务必要送到朱元璋面前，而这本书，则千万不要去翻阅，更不要去学书中的内容，必须都上交给朱元璋。”

刘伯温，元末明初的政治家，文学家，是明朝的开国功臣之一。公元1359年，朱元璋礼聘刘伯温为己所用。刘伯温听命于朱元璋帐下后，对朱元璋推行的“高筑墙，广积粮，缓称王”的九字方针很是认同，力劝朱元璋一定要奉行到底，还给朱元璋上书陈述了时务是十八策，颇受朱元璋重视。

当时朱元璋广纳贤才，对于人才是求贤若渴，帐下不少能人志士。刘伯温初效命于朱元璋时，是温顺，和颜悦色的，并没有展示他的过人之处。直到朱元璋和陈友谅以及张士诚形成三方鼎力时局时，对于先攻打谁，刘伯温有了自己的见解。

相比其他武将纷纷把目光集中在张士诚身上，刘伯温则主张先攻打陈友谅，刘伯温把陈友谅和张士诚两人的个性逐一分析，一旦朱元璋领军攻打张士诚，陈友谅必然趁机在背后给予重创，到时候定会悔不当初。

陈友谅是野心勃勃的，可张士诚确实个知足常乐的，典型的差异化使得陈友谅必然是朱元璋必须对付的第一个强敌。朱元璋在深思熟虑一番后，认可了刘伯温的想法，决定先攻打陈友谅。

1363年，朱元璋听从了刘伯温的建议：先破陈，后平张，再伐元，次定海宇。朱元璋提前部署安排自己的侄儿镇守洪都，在洪都坚守数月后前来驰援，和陈友谅在鄱阳湖进行生死决战，这一战，朱元璋大获全胜。

收拾了陈友谅后，朱元璋就把注意力都放在了张士诚身上，他派出大将徐达和常遇春等人攻城拔寨，终于活擒张士诚，胜利再次属于朱元璋。

刘伯温自从效命于朱元璋后，把自己神机妙算的本事表现得淋漓尽致外，对朱元璋更是忠心耿耿。博古通今，胸中有韬略的刘伯温时常为朱元璋献计献策，为朱元璋排忧解难，还对大明律法的制定和修缮过程中，启到了很大的影响作用。刘伯温推行的政法大大加强了皇权对军权的控制，大大巩固了中央集权。

洪武三年，朱元璋大肆封赏开国功臣，为朝廷鞠躬尽瘁的刘伯温却只得了个伯爵，相比其他的文臣李善长则居为六国之首，很多人为刘伯温愤愤不平，奈何刘伯温却不以为意。

登上帝位的朱元璋，生性多疑的他常常试探和考验臣子，尤其是那些功臣名将，刘伯温当然没能成例外。对于刘伯温，朱元璋其实是一直都有一种说不清道不明的感觉，不可否认，刘伯温是个相当难得人才，这样的人才为他朱元璋所用，绝对是如虎添翼，可身居帝位的朱元璋，对于刘伯温的谋略，才识都高于自己，心中时常会有不安。一旦刘伯温有了异心，那么自己则会多么的被动。

好在朱元璋玩转帝王之术是个高手，对于刘伯温这样的人才，他也是知人善任。他利用刘伯温来打压淮西派的阵营如李善长等人，从而维持朝堂稳定。

一方面，刘伯温面对朱元璋的生性猜忌也是见招拆招，虽说举步维艰，可保自己以及刘家安然无虞也是没有大问题的。

智者如刘伯温深知君臣之间表面的平和都是假象，背地里的波涛暗涌才是真面目。朱元璋为何独独给自己封了个伯爵呢，这一切都和朱元璋的猜忌心有关。

奈何耿直如刘伯温，不愿趋炎附势，对于朱元璋时不时地故意试探，也常常直言不讳。朱元璋曾给刘伯温拉仇恨，让刘伯温对朝廷重臣点评一番，刘伯温明知有诈，但还是知无不言，言无不说。

长期以往，那些朝廷重臣对刘伯温都颇有微词，甚至有的不择手段地打压刘伯温，对于这一切刘伯温看在眼里，记在心上。刘伯温为了远离这种尔虞我诈的生活交际圈，他决定归隐田园。

刘伯温的请辞朱元璋是心中暗喜，一面应允了刘伯温，一面又派人暗暗观察刘伯温，生怕刘伯温有任何异心。恰逢朱元璋偶感风寒，本不是什么大症，朱元璋还兴师动众地让丞相胡惟庸带着御医前去探望。

刘伯温喝了御医开的药方后，病情加重，自感时日不多，就把儿子叫到跟前嘱咐一番，也就是文中开头的那一幕。不久，刘伯温就驾鹤西去，临终前他还对后代交代遗言，让子孙一定谨小慎微，日日警醒。

传奇人物刘伯温的一生就这样告于段落，神机妙算又如何，终究被玩转帝王之术的高手朱元璋设计陷害，人生再多的虚华都不过是过眼云烟。