朱元璋建立明朝后，北推蒙元，把元朝势力打回了老家。不过由于并没有被彻底消灭，所以即使北元势力内斗不断，也仍会经常跑到大明边境抢劫，其间还出现过诸多有能力的首领，让明朝头疼不已。比如，也先时代就搞出了土木堡之变，大明王朝一度危在旦夕。

后来到了明朝中期，蒙古的达延汗统一了漠南蒙古，更是开始频繁侵扰，大明边患不断。到了达延汗的孙子俺答汗继位的时候，蒙古势力达到最强，不仅控制了蒙古，还夺了青海，兵临长城。俺答汗是在嘉靖时期崛起的，由于蒙古草原物资匮乏，明朝又没有开通贸易。嘉靖二十九年（1550年），俺答汗在多次遣使要求开放朝贡贸易未果后兵临北京，以武力要求明朝政府开放边贸，史称庚戌之变。

守北京的明军羸弱不能战，各地支援首都的援军胆怯不敢战，再加上领军大将仇鸾无能，明朝对于四下劫掠的蒙古兵毫无办法。嘉靖三十年（1551年），明朝被迫开放宣府、大同等地与蒙古进行马匹交易。话说强扭的瓜不甜，嘉靖皇帝一向心高气傲，不肯咽下这口气，结果过了不久就关闭了贸易互市，双方继续开战。

此后约20年，俺答汗连年南下抢劫，边境百姓深受其害。嘉靖皇帝更是对俺答汗恨之入骨，更加不肯松动开市，从此恶性循环，和平希望渺茫。不过就在大明边患日益严重之时，蒙古内部却发生了一件事，从而彻底改变了这一切。

此事还得从一个女人说起，这个女人的名字你或许听过，她就是忠顺夫人三娘子。虽然叫三娘子，但其实她是蒙古人，而且是黄金家族嫡系后裔。三娘子天生丽质、聪慧过人、饱读诗书，歌舞骑射无一不通，可以说是能文能武、通达事务，因此深受部落民众的喜爱。

如此佳人，自然是仰慕者众多。三娘子20岁那年，在部落联姻中嫁给了前面所说的俺答汗，此时，俺答汗已经63岁了，更离谱的是，三娘子是俺答汗孪生姐姐的女儿，也就是说，三娘子其实是俺答汗的外甥女。不过虽然关系很微妙，但此次婚姻的缔结，则将三娘子推上了可以尽情施展才华的广阔舞台。

为了辅佐丈夫扩展疆土，发展漠南经济，三娘子毅然随夫出征瓦剌。这一大义举动，使得三娘子更加受到俺答汗的宠爱和器重，无论大事小事，对她总是言听计从。此时又正值蒙古与明朝关系极度紧张的时期，面对这种剑拔弩张的严峻形势，三娘子以其聪明才智力排众议，积极主张与明朝政府和好。

公元1571年3月，经过三娘子的不懈努力，估计老爷子有了三娘子也不想折腾抢劫了，而明朝也有条件，那就是你要归顺，我给你封王。最后一拍即合，明朝封俺答汗为顺义王，双方终于宣布休兵罢战，化干戈为玉帛，实现了通贡互市。后来俺答汗去世后，依蒙古风俗三娘子被俺答汗儿子乞庆哈收继，乞庆哈死后，再嫁其子扯力克。万历四十年（1612），三娘子病卒后，明朝遣使给予赐祭七坛的隆重祭礼。