融入历史背景为题材的影视作品里，虽不常见直面描绘“契丹”和“辽”，但总会穿插其中，如金庸大师的《天龙八部》中，义薄云天的人气男主角乔峰，血统就是契丹人，可若自小就知道，那他就是辽国珊军总教头萧远山的儿子萧峰，人生选择会进行的很顺溜，就是弄西夏和北宋。偏偏命运作弄，让其先是乔峰又变萧峰，是攻辽也不对，守宋也不合适，不如自尽一了百了。

《少年包青天》头一节“名扬天下”，捕头沈良是包拯一家的知己好友，遇上高丽太子跟皇子接连被杀，包拯通过沈良侧回头喝水的警惕姿势，推测出他属于游牧民族出身的辽人，原名为耶律良才，其自杀前那一段有关宋人和辽人的畅快演讲，着实透着心酸和血泪。

《知否》里，主角顾廷烨少年时就跟盛长柏，立志要收服燕云十六州，待他功成名就踩上新皇的直达车摇身变为将军，酒至微醺，也不忘念叨燕云十六州被夺走的不甘，拿走这燕云十六州的，正是辽太宗。

由此可见，契丹和辽在宋时国力已然十分强势，其子民向来是半游牧半农耕，马背上的骑射功夫远高于温文尔雅的汉人，于唐时就不落下风，几乎跟着唐一起成长，逐渐变为令宋和西夏都头疼的强敌。那么契丹具体相当于现在的哪个省呢？首先得从契丹和辽的关系来分别划分。

从定义上来说，契丹属于民族，辽是契丹人建立的政权，两者是同气连枝的关系。契丹最早是大兴安岭附近的游牧民族，有学者认为这批追兔逐鹿的早期契丹人，或是匈奴跟鲜卑两族的后裔。

毕竟所有游牧民族都喜欢迁徙别居，常常一个家族骑着马走到个风水秀丽、资源茂盛的地方就定居了，也不讲究什么外族不能通婚的规矩，秉持着同姓可以结交，异姓就能结婚，很快就安定了下来。

繁衍几代后随着人丁稠密，也会就牛马等财产展开争夺，抢不过的儿子一气之下又会接着迁徙，不耐再传承本家的宗族，契丹族就这么诞生了。

另有学者觉得，契丹跟匈奴没太大关系，按血统就是鲜卑族的别部，大约在东汉时期匈奴被汉将耿夔攻破，北单于就带着人马一路逃亡，衍生出的民族就是契丹。

但不论契丹族是怎么来的，历史文献给出的最早记载几乎都写明他们是发源于北魏时期，动荡乱世下，契丹族人民还不成规模，被北齐大军和隋打的伤亡惨重。

直到唐的初立，契丹也有了雏形，由七个部落首领成立起部落联盟，但因国力不给力，在突厥汗国和唐之间来回依附。此时契丹的据点大约是现在东北三省，所以等于目前的黑龙江、吉林跟辽宁。

唐天祐四年，契丹族出了一位雄才大略的可汗，他就是耶律阿保机，据历史记载，他最仰慕的偶像就是刘邦，此人野心勃勃，铁腕专制，行事做派带着十分的血腥。刚一上位，先把契丹一贯以来的选举制变为内推制度，也就是从有能力的都可以当可汗，变成血缘为王，引发了部落首领之间的内乱。

耶律阿保机平定内乱后大权独握，顺理成章建立了辽国。或许雄主都闲不住，人生的意义就在于攻克一个接一个的难关，他开始挥军开拓疆域了，契丹人的饮食习惯是肉蛋奶，运动量也极其达标，所以一路所向披靡，没多久就打到了今河北跟前。

接着耶律阿保机的次子耶律德光继位，后人称作辽太祖，他接着带军往河北附近探索，跟自称儿皇帝的河北节度使石敬塘遇上，此人只顾想占领后唐，用辖区内的面积跟辽太祖做交易，让人将燕云十六州也彻底拿下。

此时河北、北京、山西朔州东跟山西大同也都属于辽。不过辽太祖和太宗两代人虽然扩宽了不少疆域，可连年战争也让辽的经济濒临触底，其子民生活得苦不堪言。

兵马一动，粮草万千，前方士兵打得畅快，后方老百姓税收也节节攀升，太宗以后的辽国就进入休养生养息阶段，未再开拓版图。

直到辽兴宗时代，此人看着内有奸佞当道，外强敌环伺，他打算釜底抽薪，用一场胜仗来挽救辽国。毕竟一旦打胜，就可以让其割地赔钱，所以接连出兵打西夏，也就是现在的贺兰山附近的银川市。

结果没有明显的大胜战役，辽国彻底被攻打西夏把经济拖垮，没多久就由女真族占领，改成金国。此后辽国的残部就开始暗中集结势力，将今新疆和蒙古高原的一部分控制，打算徐徐图之，可终究大势已去，辽再未出一位类似耶律阿保机的雄主，反倒遇上同样天赋异禀的成吉思汗，彻底被收编为元。

综上所述，契丹和辽的版图面积不是停滞不动的状态，其随着国力的走势图不一，整体格局也截然不同。辽太宗时期占据燕云十六州后，最高可达489万平方公里，那就不是相当于现在的哪个省，而是好几个省，如东北三省、河北、北京、山西和内蒙多地，都是辽的疆域。

乃至宋朝建立，辽也是能跟其一拼的强势存在，但掐头去尾来看，契丹时期的面积，大约就是现在的吉林、黑龙江和辽宁。末期辽的残余部落打算反扑元朝时，其占据的面积就是现在的新疆和蒙古高原。

分割线就是耶律阿保机的出现，此人创立了契丹文字，有了文字，部落就能逐渐产生出文化，后代子民就能站在前人的肩膀上再行发展，等于说眼界被打开了。

他跟儿子耶律德光俩人，给辽国开拓出可观的疆域，将走向腐朽的大唐都挤压的生存空间十分难受。按现在地图像一个雄赳赳气昂昂的大公鸡来看，此时的辽国把鸡的右上方都收编了，根本不是一个省面积能够估量的。