自朱温篡唐之后,中原王朝陷入了一片混战的局面。契丹人趁机崛起,建立了辽国。战乱不断,中原王朝日渐衰弱。在后晋石敬瑭将幽云十六州割让给契丹后,中原王朝的困境更加严峻。公元954年,后周太祖郭威去世,为位于太原的北汉政权提供了逐鹿中原的良机。
北汉政权急欲扩张,向契丹乞求支援,甚至卑躬屈膝自称是契丹人的“侄皇帝”。契丹人乐见中原王朝衰弱,于是决定介入战争。契丹派遣大将杨衮率领庞大的联军,与北汉一同进攻后周。这支强大的联军在太原与回纥的支持下,几近十万人,意图彻底摧毁后周。
面对来势汹汹的敌军,后周君主周世宗柴荣感到了危机的临近。为了稳住军心,他决定亲自率领军队北上,亲征契丹与北汉的联军。这一举动让北汉与契丹联军颇感不屑,然而却激励了后周前线的将士。宿将赵匡胤在见到柴荣后,振臂一呼,鼓舞士气,号召将士们拼死一战。在柴荣和赵匡胤的鼓舞下,后周军队一次又一次击退了契丹与北汉联军的猛烈进攻。
高平之战成为后周历史上的重要战役,决定了后周的命运。柴荣亲征的勇气和坚定,让后周军队奋勇争先,最终打乱了北汉与契丹的部署,使得联军溃败而归。这场战役的胜利让后周逐渐由弱转强,为中原王朝的崛起打下了坚实基础。
然而,柴荣在野心勃勃地追逐统一中原之梦时,却英年早逝。他的离世让高平之战后的形势发生变化。在柴荣死后,因战功卓越而被提拔的赵匡胤发动了陈桥兵变,篡夺了后周,建立了大宋。赵匡胤决定先完成国内的统一,再与契丹决战。
然而,北宋在赵匡胤死后,由于赵光义带领的北伐契丹战争屡次失利,使得高平之战后中原王朝的主动权再次失去。尽管赵匡胤致力于结束五代十国割据的局面,但北伐契丹的失败成为一个遗憾。