我国西北边境的安宁关乎全国政局的稳定，尤其还是在清朝末年，西北地区的防御形势颇为严峻。晚清时期，列强打开了中国的大门，在坚船利炮的威胁之下，清政府无奈割地赔款，大面积国土落入列强手中。此时很多国家开始觊觎大清的西北疆域，比如阿古柏控制新疆，其次西藏、云南、贵州、四川等地也面临严重的安全问题。不仅是阿古柏，俄国也一直想占领大清的西北边疆，此时英国也想把西北地域作为他们的殖民地。

面对这样的危机形势，当时有很多大臣都建议在四川与西藏交界的地方建立行省，比如时任四川总督的赵尔丰更是向朝廷上奏，说明了在这个地方建立行省的必要性。在赵尔丰看来，青藏高原地区的战略位置十分重要，如果此地被列强或者是其他国家占领的话，会有很严重的后果。此时俄国早就打起了青藏高原的主意，并且这块地方与一些小国交界，英国就想利用殖民地为跳板，然后入侵四川、西藏等地。可以说在这里建立行省是一件十分必要的事情，赵尔丰也是从当时的实际情况进行判断的。

慈禧看到赵尔丰的奏折之后，并没有立马批准这件事。当时的大清王朝十分腐败，慈禧此时正在关心自己的寿宴，根本没有闲心去管这些问题。清王朝的的海上防御以及陆地防御都很差，海防虽然在建设北洋水师，但是资金不足，其次慈禧太后还多次挪用海防的建设资金，导致北洋水师的战斗力很差，士兵们的军饷都难以保证，其次因为挪用海防资金，很多舰艇都成为摆设，因为没有钱买武器弹药，成为海上的一条条"死鱼"。尽管赵尔丰已经上奏给朝廷，希望在这里建立新的行省，但是当时的朝廷根本没有放在心上，所以这件事就搁置了。

到了北洋政府时期，袁世凯觉得四川和西藏周边确实需要加强统治，于是就在这些地方设立的特别机构进行管理。后来军阀混战，四川境内的军阀以刘成勋实力最强，后来刘成勋向北洋政府申请管理这块地方，经过北洋政府同意之后，将四川的西部地区与西藏的东北地区设立特别行政区称之为西康特别行政区，正是采用西康这个名字。后来刘文辉的势力越来越强大，刘文辉率部攻打刘成勋，最后刘永辉获得了西康省的管理权。刘文辉管理西康长达二十年，随着刘文辉的军事实力不断壮大，他已经不满足当时的西康省，甚至想统治整个四川境内。后来北洋政府被推翻，国民政府并没有设立特别行政区的打算，所以当时的国民政府就将之前的特别行政区变成省。此时在西康的刘文辉对这件事情并不感兴趣，因为西康到底设不设省对他没什么影响，他一心只想统治四川全境。

后来刘文辉与另一支军阀展开混战，此人叫做刘湘。刘湘部队的势力高于刘文辉，最后在战乱中刘文辉率部回到西康。战败之后的刘文辉知道西康是他重整旗鼓的地方，于是就在这里养兵，等到机会来了再和刘湘较量一番。于是这个时候刘文辉想让西康建省，战败让他更希望西康成为一个独立的省份，在国民政府的支持下，1939年1月1日，西康省正式成立，刘文辉主持西康省的一切事务。可是西康省的面积比较大，但是人口很少，这也是限制西康省发展的重要因素。后来抗日战争进入关键时期，西北地区成为战略要地，此时老蒋退守重庆，西康省的战略地位日益重要。

此时人们才知道西康省的战略地位有多重要，不得不佩服赵尔丰等人的长远眼光。西北地区在抗日战争时期具有重要的战略地位，后来国民党退守到这里。重庆以及西康省成为战略的大后方，老蒋以及其他国民党的重要将领都退守在此地，指挥着抗日战争。后来抗日战争胜利之后，解放战争开始，经过多年的战斗，西康省终于获得解放。

建国之后，考虑到西康省的实际情况，最后中央决定裁撤西康省。当时西康省的人口很少，一个省的人口只相当于其他省份一个市的人口，而且西康省的面积还比较大，所以鉴于发展经济的考虑，决定裁撤西康省，这些的地方重新划分到四川以及西藏。西康省之所以建立是因为当时的战争局势紧张，后来战争结束，为了更好的发展当地的经济，改善当地人民的生活，所以才会被裁撤。