公元220年，东汉末年名将关羽败走麦城，最终被东吴杀死。关羽之死的原因，我们前几天分析过，本质上是因为他发动了襄樊战役，同时又犯下了一系列错误，最终腹背受敌，以至于一败涂地。

但是，我们也很纳闷，在襄樊战役过程中，曹操派了徐晃率兵增援，孙权也派吕蒙白衣渡江偷袭荆州，为什么关羽这边始终独自作战，没有得到刘备任何的增援呢？

首先，咱们看看关羽为何会发动襄樊战役。

公元219年（建安二十四年），刘备攻占汉中，守住了蜀地的大门，并且斩杀了曹军大将夏侯渊。尽管曹操亲自率兵征讨刘备，但还是没有取得任何成果，只好放弃了汉中。当时，刘备集团的实力达到了顶峰，坐拥广袤的益州和荆州的一部分（当时荆州被曹刘孙三家瓜分）。

曹操在这一年遇到的糟心事还不止这一起，就在218年农历十月的时候，荆州南阳郡百姓深受徭役之苦，难以承受。于是，宛城守将侯音和卫开举兵反叛曹操，捉住了南阳太守，对抗曹操。

当时，曹操手下大将曹仁就在附近的樊城镇守，于是奉命征讨侯音叛乱。虽然侯音叛乱在次年正月就被平定，但曹仁只能治标不治本，附近仍有大量的百姓不堪徭役之苦，纷纷叛变。他们自己打不过曹仁，只能投靠附近一个可靠的人，那就是关羽。

据记载，当时自许都以南，除了百姓之外，还有很多山贼也都打起了关羽的旗号。一时之间，关羽的支派星罗棋布，就像一颗颗地雷埋在曹魏的境内，不知道哪一颗在什么时候会引爆。

不仅如此，刘备手下另一员大将孟达从秭归出兵，杀死了曹魏的房陵太守，重镇上庸的太守也投降了孟达。刘备集团取得了全面的胜利，一时风头无两。同年七月，刘备自称汉中王，正式建立起了属于自己的政权。

大概是觉得士气正旺，需要趁热打铁，又或者想要联络北方响应自己的山贼，就在这个时候，关羽从荆州出兵了。

从这里我们可以看到，关羽出兵攻打襄樊，并不能说是一个早有准备的计划，而是由于蜀汉政权一系列的胜利之后，带有一定偶然性的出兵。

当然，我们也不能说关羽完全没有准备。早在隆中对的时候，诸葛亮就制定了蜀汉从荆州出兵攻打曹魏的计划，关羽不可能完全没有准备过这方面的工作。但是，在此之前，包括关羽在内，没有人能够预测出兵的时间是什么时候。

而且，就算关羽准备了，那他的准备工作也做得很不好。因为刚打了几个月，关羽的粮食就打没了。俗话说，兵马未动，粮草先行，关羽连吃饭的问题都没解决好，这场战役首先已经输了一半了。

另外，根据诸葛亮的隆中对，刘备集团应该是趁“天下有变”的时候，刘备亲自从巴蜀出兵，再命一员大将从荆州北伐，可以取得战争的胜利。曹操政权相对稳定，当时群盗蜂起也勉强算是“有变”了，但关羽有没有联系刘备一起出兵，这就不知道了。

很多人会认为，关羽没有联系刘备，因为整个襄樊战役从头到尾，刘备都没有出过兵，完全是关羽自己单挑曹魏，最后被孙权偷袭。奇怪了，为什么刘备始终不肯出兵呢？

实际上，整个襄樊战役虽然轰轰烈烈，但持续的时间非常短。根据《资治通鉴》的记载，刘备在建安二十四年七月自称汉中王的时候，关羽还没有出兵。至少在刘备称王，并且刘备的使者来到荆州封关羽为前将军的时候，襄樊战役还没有打响。到了十一月的时候，关羽就已经被活捉，并于次月被孙吴斩首了。

也就是说，满打满算，这场战役打了还不到四个月。

而且，就在八月的时候，由于当地连降大雨，汉水决堤，关羽趁机出兵活捉了躲在山头上的于禁和庞德，也就是所谓的“水淹七军”。到了这个时候，关羽的战斗仍然非常顺利，似乎没有必要请求刘备的援兵。一直到当年十月的时候，还陆续有附近的百姓反叛曹操，投靠关羽呢。

换句话说，关羽的失败几乎是一瞬间的事，根本来不及反应。从活捉于禁到吕蒙偷袭荆州，关羽一直在樊城之外围困曹仁，双方陷入僵持。

当然，这个时候，关羽也有可能感觉到吃力了（这个概率不大），说不定也会向刘备求援。我们假设关羽曾经请求援兵，那为什么刘备没有出兵呢？

答案很简单，那就是来不及。

我们假设关羽在刚刚陷入僵持的时候就向刘备求援，也就是大约九月的时候，那么使者就要前往成都见刘备。别看南郡和成都的直线距离只有大约800公里，但那个时候最快的交通工具就是马，速度要慢得多。

更何况，两地之间隔着的可是蜀地的崇山峻岭，正所谓“蜀道之难，难于上青天”。从成都出蜀地，花个把月的时间都是正常的，往返就要接近两个月。

而且，使者到了成都之后，刘备也要先调兵遣将才能把军队送往荆州前线，这也需要一定的时间。这些事件加在一起，就算关羽在水淹七军之后马上就求援，并且各个流程都以最快速度进行，援军也未必来得及在吕蒙偷袭荆州的时候赶到。更何况谁也想不到后来关羽竟迎来一场脆败，上述流程不可能都以最快速度进行。

因此，对于身处成都的刘备来说，很可能上一封信收到的还是关羽生擒于禁、斩杀庞德的好消息，再收到下一封信就是关羽被捉了。又或者他收到关羽的求援信，还没来得及出兵，就已经丢了荆州了。

至于很多人猜想的刘备故意不出兵的情况，基本上是不可能的。荆州是刘备半个命根子，失去了荆州的刘备集团，注定无法再闹出什么大动静了。