在西汉开国功臣中，有著名的萧何、韩信也有张良、樊哙。也有一位功劳不大，但是被吕雉，也就是吕后感激不尽的人物，他就是任敖。

（任敖画像）

这位任敖狱卒出身，近似于游离在体制之外的古代狱警。他平时和刘邦关系不错。刘邦出去公干，半路上释放壮丁、囚犯。他带着一帮弟兄在芒砀山亡命。

很快，刘邦成了朝廷通缉犯。县政府本着连坐原则，先逮捕了刘邦的老婆吕雉。拘押期间，一件小事，让任敖的命运齿轮开始了转动。

仗义出手，避免大哥被绿

话说，吕雉在拘押期间被区别对待。这件事在《史记》中记录为某狱卒对她“遇之不谨”。“谨”这个字的引申义是恭敬、尊重，可以想见啊，这绝不是在饭菜上有意刁难吕雉，而是遇到了触及人伦底线和男人尊严的事情。

（吕雉剧照）

这个时候，作为狱卒同事的任敖出手了。他把狱卒揍了一顿，避免大嫂受辱。当然，他也肯定没法在监狱里继续混了，很快就投身到了刘邦的队伍，用后来时髦的话说那就是从此“参加革命”。

我们试想一下，古代监狱没有摄像头，即便是给吕雉吃的东西差了一些，但是凭任敖和刘邦的关系，他完全可以私自带食物进去而且完全不必被他人发现。他根本没有必要为这个动手。

史书中对任敖的表现描述是，他大怒，把干坏事的人打伤。

所以，这个狱卒做的很可能是骚扰行为，甚至想要强行和吕雉发生点什么。这是任何男人不能忍受，也是让任敖绝对不能袖手旁观的事儿。哪怕丢了这饭碗，我也要保住大嫂的清白。

再说了，古代信息严重不对称，如果狱卒得逞了，即便他只是猥琐地触碰了吕雉的脸蛋，那他肯定会出去吹牛。这件事，一传十十传百，不用半天时间，“刘邦戴绿帽子”的事儿在老家县城肯定满城风雨。这件事如果传到芒砀山，那刘邦的脸面肯定挂不住，到时候革命队伍怎么带？他怎么服众？

还好，任敖出手，让他避免了尴尬，也保全了吕雉的清白。这件事，为任敖的人生埋下了一枚彩蛋。

战功不高却被封侯

跟随刘邦起义后，任敖南征北战，带兵在丰邑驻守两年。丰邑是刘邦老家，把这么个城市交给任敖，可见对他的信任。后来汉王朝建立后，任敖作为上党郡（在今山西省）的一把手，坚决守城，参与了平乱战争。

（刘邦剧照）

任敖封侯的时间很晚。根据史书记录，一直到刘邦登基11年后，才封他为广阿侯，食邑1800户。在西汉初年的功臣中，任敖仅仅排名第89，并不是很高。《史记》和《汉书》对他的事迹记录也很简单。

刘邦在位时，任敖的职位并不算高。公元前187年，吕后掌权，她感念任敖昔日的仗义出手，特别让他做了三年的御史大夫。这个职务近似于副丞相，基本等同于今天的国务院副总理。

西汉时，御史大夫、丞相和大司马为三公。如果丞相位置空缺，一般由御史大夫暂时代理。可以说，那时的任敖位高权重，是触及权力核心的人物。

值得注意的是，吕后掌权打压刘氏贵族，对刘邦时代的旧臣也很不爽。这其中的任敖不降反升，也让他避开了政坛的明枪暗箭。

任敖在任上也没有作出太多出格的事儿。吕后死后，周勃、陈平谋划诛杀吕氏，拥立代王刘恒为皇帝，这就是汉文帝。作为被吕后重用的人物，任敖没得罪人，又和周勃这帮人是老战友、老乡，依然保住了功名富贵。

他一直到汉文帝前元二年也就是公元前178年才去世。

刘邦建立汉王朝是在公元前202年，这之前他和项羽打了五年的仗。如果任敖参加刘邦队伍时是20岁，那他去世时很可能已经超过了五十岁，甚至接近六十岁。这样的年纪在西汉时已经算是高寿了。

死后得到了朝廷的褒奖

任敖死后，朝廷给他定谥为“懿”。《谥法》里说“温柔圣善，名之曰懿”。可以说，这个字是对任敖一生功业的中肯评价，也体现了最高统治者对他的褒奖。

任敖这个人本事不大，他没有樊哙那样攻城略地的战功，也不像萧何那样可以做大事，更不像张苍那样是财务专家，有他人所没有的一技之长。他自己心知肚明，在这样的队伍里混，必须要忠诚，不管谁掌权，都要忠诚。而且，在自己的位置上一定不做出格的事情。

这样的人或许平庸，但是却让人挑不出毛病，关键时刻他们又是平衡朝局的工具。

可以想象啊，如果任敖的追悼会开到今天，那他的悼词中肯定少不了这么一句话：“久经考验的老革命任敖同志，今天永远地离开了我们”。

不参与、不站队、不冒头：这是任敖的处世哲学，这也恐怕是他在监狱期间就学会的与人交往的本事。

曾孙因为食品问题被免职

任敖死后，他的后代子孙还算平安。到了曾孙任越人一代却倒了大霉。

任越人是主管祭祀的太常，因为祭祀用的酒发酸，他在公元前115年被免职。古代酿酒工艺严格，如果密封条件不好或者微生物污染都会造成酒发酸。作为主管官员，他当然难辞其咎。

其实，那时候掌权的已经变成了汉武帝刘彻。这个皇帝为了削夺列侯爵位，变着法地找借口，即便任越人不是因此丢官，未来也会因为其他原因被撸。

从公元前196年到公元前115年爵位被削，任敖家族的辉煌经历了四代人，82年时间，在西汉初年算是不多见的。

而任敖的封地广阿县就在今天的河北省邢台市隆尧县一带。他去世后葬在本地，封土堆非常高大，本地人称他的墓为“丘底（土）疙瘩”。本地人在土堆上建庙，还衍生出了狐仙爷爷、狐仙奶奶的传说。

（任敖公园）

后来隆尧县把任敖墓列为文物保护单位，近些年又圈起来建了任敖公园。这座古墓得到了就地保护，本地人呢，也多了一个游玩、打卡的好去处。如果有朋友路过隆尧县，一定别忘了去看看这座古墓，凭吊一下这位西汉的三朝不倒翁。