1950年10月4日，西北局的会议室里弥漫着紧张的气氛，彭德怀正在主持一场讨论，参会人员是厅局长以上的干部们，议题是关于西北地区开发建设的规划。尽管西北地区已经解放，但当地的经济形势仍旧堪忧，人民的生活水平极为贫困，整体的经济发展仍然滞后，亟需大力推动。

彭德怀曾亲自走访农村，深入老百姓家中进行视察。在一个小村庄，他走进一户农民家，看到一家人全都围坐在炕上，屋内简陋，墙角堆着些许破旧棉絮，大家都不敢下床。一番询问后才得知，家里唯一的一条裤子被男主人穿去干活了，留给家里人的只有这张破旧的床。看到这一幕，彭德怀内心的痛楚难以言表，眼里不禁泛起了泪光。他暗下决心，必须尽快改变这种贫困和困窘的现状，确保人民能解决基本的衣食问题。

在10月之前，中央已通知各大行政区，要求国庆节后召开会议，讨论三年经济恢复和发展的规划。因此，彭德怀决定在国庆节期间组织加班开会，以便加紧讨论这些重要议题。会议正进行时，突然，彭德怀的军事秘书杨凤安走进来，低声对他说：“飞机到了，等您吃过午饭后就起飞，中央派了两位同志来接您。”

这两位同志随后走进会议室，简单明了地告诉彭德怀：“毛主席请您立即乘飞机前往北京开会。临行前，周总理也特地交代了，飞机一到西安，就会立刻接您。”彭德怀心中一阵疑惑，他暗自思量，若是单纯讨论三年恢复计划，似乎没有必要如此急迫。此时，朝鲜半岛的局势突然浮现在他的脑海里，他开始有了预感。

10月4日下午4点，北京的秋天阳光明媚，一架伊尔-14飞机缓缓降落在北京机场，军委办公厅的车队已经在等候。彭德怀下了飞机后，很快被送往了中南海的颐年堂。此时，颐年堂内气氛紧张而热烈，彭德怀与毛主席、周总理、刘少奇、朱德等领导人握手后，迅速找了一个座位坐下。

就在这时，彭德怀被旁边的人轻轻捅了一下。他回头一看，发现是高岗。高岗偷偷对他挤了挤眼，说：“老彭，你得有所准备啊！”彭德怀疑惑地问：“准备什么？”高岗意味深长地笑了笑，没有再多言。

第二次世界大战结束后，美国和苏联分别以北纬38度线为界占领了朝鲜半岛的南北部。1948年8月和9月，朝鲜南北分别成立了大韩民国和朝鲜民主主义人民共和国，朝鲜半岛的紧张局势从此不断升级，直至为未来的战争埋下了伏笔。

1950年6月25日，朝鲜战争爆发，金日成依据精心策划的战术，初期迅速攻占了大量领土。开战仅三天，汉城便沦陷。紧接着，美国总统杜鲁门命令美军出兵朝鲜，开始直接干预这场战争。7月5日，美军远东军司令麦克阿瑟指挥了第一场美军对朝鲜的战役。

然而，美军和韩军准备不足，朝军连连取胜，到了8月初，朝军已经控制了朝鲜半岛90%的土地和92%的人口，韩军和美军的防线被压缩到釜山。虽然朝军占据了上风，但他们的伤亡也非常惨重，接近6万人，T-34坦克几乎损失殆尽，战斗力大减。此时，朝鲜半岛南端的战局已成死局，战斗的关键要点集中在100多公里宽、70多公里长的狭小区域。

早在7月下旬，毛主席就多次提醒金日成，美军可能会从仁川和汉城方向进行反攻，一旦成功，战争形势将发生急剧变化。根据毛主席的指示，军委于7月中旬制定了《保卫东北边防的决定》，并成立了东北边防军，要求为可能的战事做好充分准备。

9月15日，美军成功在仁川登陆，正如毛主席所预料的那样，朝军迅速被分割，美军的战火蔓延到了鸭绿江边。10月1日，朝鲜外相朴宪永带着金日成的亲笔信赶到北京，请求中国出兵援助。朝鲜的局势变得更加危急，这一决策给毛主席带来了巨大压力。

毛主席曾于8月27日给彭德怀发过电报，指示集结12个军做好应对战局变化的准备。虽然当时彭德怀已有心理准备，但依然深知，此时的决定将对国家和人民的未来产生重大影响。

10月1日收到朝鲜求救信后，毛主席迅速召集会议，经过长时间的讨论，尽管许多人对出兵表示反对，毛主席依然坚定认为中国必须介入。毛主席分析了中国出兵的必要性，以及可能出现的各种后果，并提出了相关战略部署。

同一天，彭德怀被紧急召入京，参加讨论。与高岗交流时，彭德怀得知，中央已经决定出兵，只是部分领导仍然存在异议。尽管当时的中国与美军在综合国力上存在巨大差距，但彭德怀认为，作为邻国，不能眼睁睁看着朝鲜陷入困境，必须挺身而出。

10月4日夜，彭德怀心绪不宁，一夜未眠。第二天早上，邓小平来到北京饭店，带来毛主席要接见彭德怀的消息。在中南海的菊香书屋，毛主席与彭德怀进行了长时间的交流。

彭德怀表达了自己的看法，他认为与其拖延，不如趁早出兵。朝鲜的地理特点适合进行山地战斗，而中国又可以借鉴抗战时的战术。这一战略思路与毛主席的设想不谋而合，毛主席听后非常欣慰，并试探性地问彭德怀是否愿意担任出兵的总指挥。彭德怀毫不犹豫地表示，完全服从中央决定。

在下午的继续讨论中，尽管部分领导依旧持保留意见，毛主席最终决定了中国出兵援朝的计划，并指派彭德怀担任志愿军司令员。会议结束时，高岗拍了拍彭德怀的肩膀笑道：“看来你还是不服老。”彭德怀幽默回应道：“高麻子，我是到死都不服老的。”后来，聂荣臻元帅在回忆录中写道，彭德怀在会议上的坚定立场给他留下了深刻的印象。