明朝是封建社会发展的顶峰时期，高度集中的中央集权，稳步发展的社会经济，在国际上和周边附属国都有很好的邦交，被朝鲜视为儒学的圣地。在贸易上，市场经济发展迅速，茶叶、丝绸和瓷器远销海外，被欧洲各国追捧，价格可以和黄金匹敌。就是这样全面强盛的国家，后期走向了不可逆转的快速灭亡，这其中存在极大的社会问题。

科举制度被明朝沿袭且进行了单一地强化，导致明朝学子纷纷注重文章的撰写，缺乏和社会实践的联合，出现集体“假大空”的现象，这成为明朝覆灭不可回避的历史因素。

明代科举制的基本内容

1.八股文，导致考生学“死书”

八股文是明清时期科举考试的一种文体，是议论文的一种文体。“此一条之后，便是礼部议定取士之法：三年一科，用《五经》《四书》八股文”。八股文取材单一，围绕“四书五经”展开，句式结构固定，平仄对仗，想要写好这样的文章需要大量的练习。文章要出彩，必须辞藻华丽，用词精炼，才能在有限的字数中让人眼前一亮。

广大考生为了在科举考试中脱颖而出，常年的学习生涯皆以写作为主，导致大部分的考生学“死书”，失去了教育原有的研究和探索精神，学习效果可谓是本末倒置，局限了学生思维的开发和扩展。

考生学习八股文的唯一目的就是科举，但考中的还是少数。没有中举的学子缺乏生存技能，又自认为与众不同，导致明朝出现很多的闲散劳动力，有点功名在身上的学生可以回家成为学校的老师，没有任何成绩的考生，就断绝了日后的就业之路，肩不能扛、手不能提，啃老是大多数人的选择。例如《红楼梦》中的贾雨村，起初在葫芦庙内借宿，只能靠写写字和地主的救济生活，日子很是艰难，除非朝中有人或是中举走向仕途，否则只能潦草一生。

2.用上十年好功夫，进个秀才不费难

在明朝对可以参加国家考试的学生有硬性规定，“科举必由学校”所出，此处的学校是指的官办学校，而非启蒙的私塾，地方学校优秀的学生可以提报到国子监读书，国子监类似于官员保送的学府，是入朝为官的直通车，国子监生皆可直接被朝廷选授官职。

入学国子监有几个方式：第一，岁贡，是地方学校选送学生入学；第二，选贡，有国子监挑选优秀学生入学；第三，优供，是国子监的二次选拔；第四，副贡，是将在各省乡试中成绩优异，但未能中选的落榜生选入国子监的方式。

国子监是明代科举制度的辅助选官形式，是在科举制度的基础上，增设选拔官员的学校。国子监是明朝学生非常向往的学府，可以帮助学生一步登天，所以，更加激励学生们对八股文的学习，考生们都希望通过自己的文章，打动评委，打动国子监，从而进入仕途。这也就为明朝朝廷的派系提供了基础，国子监学生为一派，科考中选的学生为另一派，间接导致了明朝朝廷官员的“拉帮结派”。

官办学校一般的人家很难进入，大多数学子都是在私塾中接受教育，私塾收生标准是“适龄”皆可。儿童时期，私塾可以进行启蒙教育，以识字为主要目的；青少年时期可以开展读书教育和写作教育，在八股文的写作上开启全面的教导。前两年以背诵“四书五经”为主，三至五年开始传授八股文的写作方法，五至八年学生就可以参加科举考试了。

但各省考中秀才、举人和进士的情况不同，所有学生们就开启了八至十年的温书阶段，“用上十年好功夫，进个秀才不费难”，一般考上秀才需要十年的时间。在明朝人一生最好的学习时间都用在了学习八股文上，没有任何的实用价值，十年苦读最好的结果只是中了一个秀才，秀才是不能当官的，还得参加乡试成为举人，参加会试成为贡士，再参加殿试成为进士才能得到官职。

科举制度发展到末期，严重阻碍了社会的发展，慨叹“百无一用是书生”。

3.科举考试的流程制度

“设科取士为致治之本”，明朝的科举考试分为院试、乡试、会试和殿试，三年有两次考试的机会，历经“秀才”、“举人”、“贡士”三个阶段后才能到殿试。殿试由皇帝亲自主审，考中者称之为“进士”，前三名是我们熟知的“状元”、“榜眼”和“探花”。

洪武年间，考生考到进士的平均年龄为32.34岁。万历年间的《登科录》记载，考生考到进士的平均年龄增长到34岁，有一位名叫李登的进士，考中时已经44岁。据统计，明朝人的平均寿命在45岁左右，真可谓是用生命在读书和考试。可见这种取士制度十分浪费人力，降低了生产力的发展。

从明朝科举制度的流程上，我们可以看到等级选拔之多。学子从小开始学习，10年所成不过一个秀才，秀才是没有任何生存能力的，只能靠家里的救济。常年在家学习，在通过3年一个周期的乡试、会试和殿试才能入朝为官，一年不中，下一次机会就是3年之后。很多考生在入朝为官之时，已经过了年富力强的时间，开始步入衰老。

学生们在最能为国家和社会创造价值的时候，终日待在家里“之乎者也”，成为社会劳动力的编外人员，这增加了全年的负担。是明朝政府不合理规划人才发展的体现。

对明朝科举制度的思考

1.积极意义

明朝的科举制，极大的局限学生的思想，引导知识分子注重写作，而非对历史和技术的探索，使得学生们的思绪木讷，思维方式非常局限。虽然这种教育方式，对人的发展产生了极其消极的影响，但却帮助明朝朝廷加强了中央思想集权。明朝开国皇帝朱元璋能够推翻旧王朝，就是在获取儒生助力的基础上。明朝建国3年，就在洪武三年时，朱元璋召开的明朝第一次科举，规定：“中外文臣皆由科举而进，非科举者勿得与官”，但不久他又废止了。

这里面有很多原因，官方说法：朱元璋认为科举考试并不能帮助朝廷选拔真正有才能的官员，这说明在明朝初期，统治阶级就已经意识到科举制的弊端。但10年后，朱元璋又重开科举，一部分原因是科举可以有效的控制读书人的思想，掌握社会舆论和知识的导向，从而加强了朝廷的统治，促使了明朝官员“愚忠”的名声。

2.古板和木讷的知识分子

明代科举制是科举制衰落的时期，这里的衰落不是指科举制的消亡，而是指明代科举制的消极意义大于积极意义。明代的科举制又称为八股取士，八股文是科举的唯一考试内容，除了可以检验考生的背诵能力和写作能力，基本失去了实用价值。抛弃了中华一千年中国的优秀经验和学问，直接导致了明朝科技和文化的倒退。

封建末期中国的知识分子一心扑在奴隶制度末期的学问上，非常脱离社会的实际需要，除了加强人民道德和国家的统治，没有任何的实际用处。精力旺盛的年轻人将全部精力放到文章的练习中去，完全失去劳动价值，和社会脱节，在学习的过程中又缺乏对历史、知识的思考、研究和探索，导致明朝知识分子都很古板和木讷，行事教条。全民缺乏基本的创新和探索精神，如同“八股文”一般，失去发展的力量和活力，最终沦为思想闭塞、知识体系单一的废材，阻挡了中国人民进步的步伐。

3.经验的总结

回顾明朝的兴旺，总结分析明朝科举制度的利弊，让我们警醒，良好的考试可以帮助学生扩展知识领域和思考能力，为社会和国家提供优秀的人才。不好的考试，会封闭学生的思维能力，阻碍人类文明的进程，最终使一个国家走向灭亡，甚至是对一个文明造成致命的打击。

科举制萌芽于汉朝，在唐朝被固定下来，是适应封建阶级初期“公平取仕”要求的。在此之间，中国一直采取的是“举贤”的取仕方式，大大限制了人才录用，虽然对于统治阶级的集权有有效的作用，却阻碍了社会和文明的发展。

到了明朝，科举制度的弊端基本显露，朱元璋在位期间就废除过科举制，认为科举制度不能为国家选拔有用的人才。统治阶级在认识到这个问题之后，没有开展大规模的取仕改革，而是追求奴隶制时期的“文化祖制”，更加导致了科举制的落后性，这是由统治阶级对于社会发展需求反应薄弱造成的。

总结

明朝是强大的，是丰富多彩的，同时又带着很多的偏执情感。明朝追求社会的稳定，在教育和考试上得到体现，但这些“稳定”的科举措施麻痹了国民的思想，延缓了文明的发展，在自我局限的情况下实现社会的稳定。这种稳定存在太多的不可控因素，虽然内部稳定，但很脆弱。如果有外部力量侵入，就会崩溃粉碎得一塌糊涂。

明朝末期，女真人的侵入瞬间让明朝廷乱了阵脚。清朝沿用明朝科举制度，间接导致了中西方文化的巨大落差，最终“船坚炮利”打开了中国的大门，清朝沦为半殖民半封建国家。明朝科举制度消极意义太过巨大，阻碍了人民对自然科学的学习，阻挡了文化进一步发展，封闭了国人的思想，断绝了创新的意识。明朝科举制度是失败的，我们要引以为戒。

参考文献：

《儒林外史》

《七言杂字》

《杂感》

《明太祖之训》

《明史》