提起张灵甫，很多人对他率领74师在孟良崮全军覆没的历史事件都比较熟悉。但很多人不知道，其实74师的前身是抗日战争中的74军，当时张灵甫还不是这支队伍的老大。

当时74军军长的名字是王耀武，张灵甫则是其麾下的一个师长，不过连只是师长的张灵甫都被称为“抗日名将”。不用想，他的上级王耀武也是抗日战争中的大功臣，而且论战功，国军中恐怕无人能出其右。

王耀武是山东泰安人，出生于一个农民家庭，青年时四处谋生，之后有幸报考了黄埔第三期。在校成绩为三期毕业生中的佼佼者。不论是北伐战争期间，还是十年内战期间，王耀武都表现出色，蒋介石更是经常称赞他“指挥有方”。

抗日战争爆发后，作为蒋介石的嫡系，他率领74军几乎参加了所有正面战场的大会战。其中在兰封会战中重创土肥原贤二的第二师团；长沙会战中他经历三天激战收复高安城；上高会战中击毙日军第三十四师团指挥官岩永；常德会战中率部多次正面反击日军并收复常德，雪峰山战役中面对日军坂西一良的十万精锐，他有条不紊的进行阻击，同时还缴获物资20余吨……

王耀武将军在抗战中的种种表现，可谓是战功彪炳，日军称其为“中国第一王牌”。1945年他更是被选为国民党中央执行委员，年仅40岁。

更难能可贵的是，在那个兵荒马乱的年代，王耀武对待部下极其关心。为了改善部队生活条件，他开办了饼干厂，赚得盆满钵满，但他自己从来没拿过一分钱。而是把所得收入都发放给了手下士兵。和其他只知道中饱私囊的国民党军官形成鲜明对比，同时国民政府对其褒奖也是非常显赫，先后颁给王耀武青天白日勋章，中正剑以及美国总统自由勋章。

抗战胜利后，本身就是山东泰安人的胡宗南被任命为山东省主席，可以说在黄埔出身的封疆大吏中，他的地位仅次于胡宗南。

内战开始后，由于王耀武在抗日战争中的战功显赫，解放军内部更是流传着着“宁碰阎王，不碰老王”的说法，但是让人吃惊的是，这位解放军忌惮的抗战英雄对于内战并不感冒，甚至出现过告诫部下内战不用拼命的传闻。

孟良崮战役后，得知自己的精锐嫡系74师全军覆没后，王耀武痛不欲生。济南战役后，早已厌恶内战的王耀武在寿光被俘。之后在接受采访时就表示了感谢解放军的优良政策的言论，这让蒋介石火冒三丈，之后毛主席更是让罗瑞卿转告他：“人民牢记你的抗日战功，希望你早日回到人民中间来。”

1959年，王耀武成为第一批被特赦的战犯，1964年成为中国政协委员，1968年在北京去世。

纵观王耀武将军的一生，在抵抗外来侵略的战场上所向披靡。解放战争中又痛感国民党腐败，弃暗投明。其子女更是成为现代知名科学家，堪称是为数不多的完人。