提到汉朝的皇帝，许多人首先会想到的是汉武帝，或者是刘邦，亦或是那些最终导致汉朝衰败的桓灵二帝。然而，事实上，还有一位常常被低估的皇帝，他的成就堪比汉武帝，但却始终没有获得应有的声誉，他就是汉宣帝刘询。

很多80后、90后的朋友，小时候可能曾经看过一部叫做《乌龙闯情关》的电视剧，剧中的主人公正是刘询。刘询的原名是刘病已，出生于汉武帝刘彻的曾孙、戾太子刘据的孙子、历史上著名的刘进之子。由于“巫蛊之祸”的影响，刘病已自出生起便被关进了监狱。

如果你从未听说过“巫蛊之祸”，这里就给大家简要介绍一下。汉武帝晚年时，他常常产生偏执的怀疑，甚至有一次看到一个持剑男子闯入宫中。汉武帝马上命令抓捕这名男子，但令人震惊的是，这个人竟然在当众跑了。武帝气愤异常，随即处死了当天值班的所有宫门守卫。即便如此，汉武帝依然没有放弃，调动了大量兵力进行搜查，却依然未能找回那名“贼人”。

正是在这种情况下，丞相公孙贺的儿子公孙敬声也陷入了麻烦。公孙敬声的母亲卫君孺是汉武帝皇后卫子夫的姐姐，凭借这层亲戚关系，他在朝中横行霸道，奢靡腐化，甚至非法挪用了北方军的庞大军费。事情曝光后，公孙敬声被捕入狱。为了救子，公孙贺竟然亲自策划了捉拿阳陵大侠朱安世的行动。公孙贺果然不负众望，成功将朱安世捉拿归案。可是，朱安世却在狱中上书揭露了公孙敬声与阳石公主的私通，以及他们使用巫术诅咒汉武帝的种种罪行。经过调查，公孙敬声的罪行被证实，父子二人最终在监狱中被处死。此案波及到了阳石公主、卫子夫的另一位女儿诸邑公主，以及卫青的长子卫伉等一系列朝廷重要人物，他们均被处决。卫氏家族的势力在这一事件后彻底覆灭。

然而，“巫蛊之祸”仅仅是一个导火索。随着事态的进一步发展，长安街头逐渐涌现出大量宣扬神秘法术的巫师和方士，其中一些女巫甚至进入宫中，教宫女们施法做小人、诅咒他人。汉武帝得知此事后愤怒至极，下令杀害了数百人。随之而来的是他的精神逐渐崩溃，甚至开始出现幻觉，认为有人在施法暗算他。有一位名叫江充的大臣，趁机向汉武帝进谗言，说有人在用巫术害他。于是，汉武帝命令江充展开调查。由于江充与太子刘据、皇后卫子夫有过恩怨，他便借机陷害了他们，称他们是罪魁祸首。

在被迫自保的情况下，刘据最终起兵反抗，但这为江充制造了更多的口实。愤怒的刘据最终亲手斩杀江充，却未能逃脱汉武帝的追杀，最终在绝望中选择自尽，而他的母亲卫子夫也在他逃亡之前自尽。刘据死后，他的家族成员也未能幸免，几乎全部被处死。唯一幸存的便是尚在襁褓中的刘病已，他被秘密安置在一个官府监狱中。

一个刚出生的婴儿，若是被丢在冷湿的监狱中，几乎不可能活下来。但刘病已命运似乎得到了眷顾，他遇到了邴吉。邴吉原本奉命调查巫蛊之事，在偶然看到无辜的刘病已后，心生怜悯，于是安排了两名忠诚的女囚照料这个婴儿。由于刘病已从小多病，邴吉为他取了“病已”这个名字，意在寄托希望，使他早日康复。

在巫蛊之祸平息后，汉武帝悔过自新，宣布赦免了刘病已这一罪孽深重的曾孙。就在他临终时，汉武帝下了两道遗诏：一是封霍光、上官桀、金日磾为侯，二是将刘病已安排在掖庭，这实际上是在法律上确认了刘病已的身份地位。掖庭的掌令张贺，曾是刘据的家臣，为了回报刘据的恩德，他自掏腰包资助刘病已读书，并为他娶了暴室啬夫许广汉的女儿许平君。两人婚后生下了刘奭。由于刘病已自幼生活在民间，亲身经历了社会底层的疾苦，因此他很早便学会了识别奸佞小人，评判官吏的清廉与否。

当时，刘病已并没有与皇位有多大关系，但汉昭帝驾崩后，霍光等朝臣便首先支持昌邑王刘贺继位。然而，刘贺在位仅27天，就做出了1127件荒唐的事情，朝堂上众多大臣愤怒异常。霍光担心汉朝的江山会毁于刘贺之手，于是废除了刘贺。霍光在朝中权倾一时，想要扶持一位傀儡皇帝。在经过一番深思熟虑后，他决定推举刘病已上位。

尽管刘病已清楚地知道自己的皇位来历，表面上仍然对霍光保持着极高的尊敬，尽量避免与其发生冲突。然而，在选立皇后一事上，刘病已坚持选择自己的原配许平君为皇后，虽然这引起了霍光的不满。霍光的妻子为了让自己的女儿霍成君成为皇后，竟然通过女医淳于衍在许平君的补品中下毒。许平君不久后便毒发身亡。霍成君被立为皇后后，虽然宠幸无度，但她未能为刘病已生育子嗣。刘病已于是将许平君所生的刘奭立为太子。

霍光的妻子霍显为此恼羞成怒，开始策划毒死太子并借此掌控朝政。经过一番周密的计划，霍显的阴谋逐渐暴露，许平君的死因也浮出了水面。霍显不仅与霍成君联合，企图谋杀刘病已，还希望将自己的儿子霍禹推上皇位。但刘病已深知霍家势力的危险，先发制人，亲自斩杀了霍氏一族。

在霍氏家族被彻底铲除后，刘病已开始真正掌控朝政。他加强了对官员的监察和审查，通过强化皇权和改善官僚体系，整顿了吏治。同时，他废除了一些过于严苛的刑法，确保了法律的公正执行。为了减轻百姓的负担，他推行轻徭薄赋，极大地提高了人民的生产积极性，安定了社会秩序。此外，刘病已还加强了对外的防御，成功迫使匈奴的呼韩邪单于归顺，使得匈奴对汉朝的威胁大大减少。在他的治理下，西域都护的设立推动了西域与中原的政治、经济及文化交流，进一步巩固了汉朝的国力。