在春秋时期，尽管齐桓公首先崛起并建立了霸权，但在他去世后，齐国因内部纷争而逐渐走向衰败。由此，晋国与楚国之间的争霸便成为了当时的主要历史事件。这场晋楚争霸持续了整整百年，期间两国实力均遭受了严重的消耗。因此，进入春秋后期时，东南地区的吴国和越国相继崛起，开始参与争夺中原的斗争。

吴王夫差即位之后，励精图治，重用如伍子胥等优秀人才，致力于国家的强盛。在国力显著增强后，夫差亲自率领军队攻入越国，甚至已经将越王勾践围困在会稽山。可以说，若夫差一声令下，勾践就无从逃脱。然而，出乎意料的是，吴王夫差选择放过了勾践，没有当即消灭越国，这其中的原因究竟是什么呢？

首先，我认为吴王夫差之所以没有对勾践斩草除根，绝不会单纯为了获取西施之美人或勾践承诺的土地。以上两者事实上，若夫差完全消灭越国，理应能迅速得到。这表明，夫差选择保留越国的存在显然是出于多重考虑。在个人观点中，尽管春秋时期的宗法制和周礼相继崩溃，但总体而言，春秋时期仍然十分重视“灭国不灭祀”的观念。

换句话说，吴国虽然可以占领越国，但仍需为越国的王室保留一个祭祀祖先的场所。同样，在历史上，楚国灭掉了陈国和蔡国后，仍然让这两个小国复国。吴王夫差可能也正是基于这种传统观念，所以没有对勾践赶尽杀绝。作为一个姬姓诸侯国，吴国若想在中原称雄，就必须获得周王室的支持。因此，吴王夫差更加不应随意破坏周王室的礼制与宗法。

其次，进一步分析，如果吴王夫差执意消灭越国，不给勾践留一线生机的话，根据春秋战国时期的封建制度，获得的越国土地便需进行分封，用于犒赏吴国的功臣。然而，这样一来，可能会导致卿大夫势力的壮大，反而不利于维护吴国的王权。

在这一点上，晋国无疑是反面教材，因卿大夫势力日益膨胀，晋国的公室在春秋末期已然被架空。这种局面最终导致了三家分晋，象征着战国时代的到来。同时，考虑到春秋时期整体的生产力，特别是东南地区的吴国人口数量相对有限，简单地将越国纳入其囊中并不是最优选择。

再者，当时吴国的战略重心并不在南方，而是向北进攻中原。春秋末期，吴国本是受到晋国支持来对抗齐楚两国的。然而，在成功击败楚国和越国后，吴国的国力及野心亦随之膨胀。因此，北上中原，争取周王室的认可，成为齐桓公与晋文公并驾齐驱的霸主，便是吴王夫差的主要目标。在这种背景下，彻底消灭越国后还需镇压越国残存的反抗势力，显然会耗费巨大的兵力和财力，这与夫差的战略目标会形成矛盾。

最后，从地理角度来看，吴国所占有的太湖平原等地区，素来以其肥沃的土壤和适合人口居住的条件而闻名。而与之相比，越国地形主要以丘陵为主，地理条件明显逊色于吴国，似乎也难以引发夫差进一步的吞并兴趣。因此，承受这样的地理和战略考虑，夫差最终选择放过勾践，未全面吞并越国的土地。