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1945年，中国共产党在延安举行了第七次全国代表大会。在休息间隙，毛主席面带微笑，向一位特殊的将军走去。

这位将军看到毛主席朝自己走来，激动得站起身，挺直了胸膛。与常人不同的是，他举起了自己的左手，向毛主席敬了一个庄严的礼。

毛主席微笑着伸出右手，轻轻握住他的左手，亲切地说道：“贺炳炎同志，你是独臂将军，没必要这样敬礼，从今往后，免掉这一礼吧！”

贺炳炎不解地问道：“您是不是不让我继续当兵了？”

毛主席更加紧握他的手，温和地回答：“怎么可能不要你呢？中国历史上能有几个独臂将军？等革命胜利后，仍然需要你用这一只手来建设新中国！”

听到这些话，贺炳炎的脸上立刻展现出欣慰与喜悦。

贺炳炎出生在湖北的一个贫困家庭，年少时生活艰难。9岁时，父母将他送到武当山，跟随道士学习剑法，原本想借此让他强身健体，顺便有所成就。然而，贺炳炎并不热衷于剑法，觉得这项技能过于单一，便转而改学刀法。

他性格温厚、善良，从未用自己的武技去欺凌弱小，而是经常为弱者打抱不平，帮助他们。他的正义之举，使得当地的富家子弟都对他敬畏三分。

贺炳炎的从军生涯，深受其父的影响。1928年，14岁的他已经能帮家里做些力所能及的农活，这时，贺炳炎的父亲决定加入红军，虽然只是一个普通士兵，但这深深激起了贺炳炎心中的热血。

第二年，红军再次回到家乡，贺炳炎毅然决定参军，并主动提出要担任马倌。虽然大家都认为他年纪太小、个子不高，劝他赶紧回去，但他坚定不移，死死站在招兵处，毫不退缩。

招兵处的一个人认识他，很快消息传到了他父亲耳中。父亲愤怒地走过来，但看到贺炳炎紧紧抱住一棵大树，决然不松手的模样，他的怒气也渐渐消散。

就在此时，红军军长贺龙走了过来，他摸了摸贺炳炎的头，笑着说：“你这么小，瘦得像只猴子，志气倒是很大。好吧，那你就去宣传队提浆糊桶吧！”

贺炳炎听后欢喜得像是中了彩票，立刻松开树干，跳着跑开了。

就这样，贺炳炎开始了他的军旅生涯，随着红军东征西战。在战斗中，他表现得极为勇敢，立下了赫赫战功，也因此加入了中国共产党。

接下来的两年里，他从一名普通战士，迅速晋升为班长、排长，甚至是骑兵连长兼政治指导员。

1935年，年仅22岁的贺炳炎已经成为了红五师的师长，成了贺龙手下的得力干将。就在这时，红二、六军团开始了艰难的长征。

在一次突破国民党封锁线的战斗中，红四师遭遇了猛烈的敌军进攻，伤亡惨重，红军陷入困境。贺龙指挥贺炳炎的红五师增援，并从敌人左翼发起反击。

在战斗中，贺炳炎亲自端起机枪冲在最前线，虽然敌人被击退，但他却不幸被炮弹击中，伤势危急。

昏迷中，他听到贺龙与卫生部长贺彪的对话。贺彪报告说，贺炳炎的右臂几乎被炸断，只剩下皮连着，眼下唯一能保命的办法是截肢。

贺龙听后震惊不已，再三询问是否没有其他方法。

“恐怕只能截肢了，再不手术，贺师长的命也保不住了。”贺彪如实回答。

听到这些，贺炳炎挣扎着醒来，他虚弱地请求：“不，不能截肢。”

话未说完，他再次陷入昏迷。

贺龙见状，决定做出截肢的决定，并对贺彪说：“一定要保住贺炳炎的性命，所有的要求我都答应。”

贺彪唯一的要求是能够保证手术及时进行。

为此，贺龙下令推迟了部队的转移，立即安排了手术。

当时的医疗条件极为简陋，没有手术锯和麻醉剂，贺彪只好找来一把木工锯来代替手术锯，麻醉药则用烟土来替代。

面对这简陋的条件，贺炳炎毅然拒绝了烟土，他坚持表示：“我能忍，不用麻醉。”

于是，医生们开始了手术，锯声不断回响。两小时后，贺炳炎的右臂终于被截除，整个手术才算完成。

伤愈后，贺炳炎已经能用左手生活，并且刻苦训练，虽然十分吃力，但依然充满了决心。

贺龙来看他时，发现他在艰难地用左手做些训练，忍不住走上前抱住他。贺炳炎眼含泪水问道：“老总，我还能再上战场吗？”

贺龙安慰他：“当然可以，你还有左手，照样能骑马、打仗！”

贺炳炎的右臂碎骨被贺龙一直珍藏，在长征途中，他多次取出这些骨头，激励战士们：“看，这就是贺炳炎右臂的骨头，我们共产党人，超越了关公一千倍。”

在随后的长期革命战争中，贺炳炎共受伤11次，身上有16处伤疤，每一道伤疤都见证了他为革命所付出的牺牲和功勋。

新中国成立后，贺炳炎的健康逐渐恶化。为了照顾他，成都军区为他拨款盖房。然而，贺炳炎却没有为自己盖房，而是将这笔款项用来建了一座军官宿舍，而自己依然住在破旧的房子里。

他的四个孩子都在成都军区的八一小学就读，但贺炳炎从未用汽车接送他们。

有一次，新来的警卫员看到孩子们都在小学上学，于是自作主张派车去接孩子。贺炳炎得知后，严厉地批评道：“以后不许用车接我的孩子，自己坐公交、三轮车都行，车是为工作用的，孩子们不能享受这种特权！”

贺炳炎将军一生爱民如子，廉洁自律，他的子女们也继承了这种精神。

长大后的大儿子贺雷也加入了军队，为国家贡献了自己的青春，退役后，他积极投身教育事业，回报社会；二儿子贺陵则成为了武警学校副院长，晋升为大校军衔；三儿子贺京则选择了平凡的生活，默默无闻；大女儿贺雷珍过上了幸福的家庭生活；二女儿贺北则在某干休所担任干部；最小的女儿贺燕成为了一名优秀的军医。

2013年，贺炳炎迎来了自己诞生100周年的纪念，他的六个子女以及亲人一行13人，回到故乡扫墓，并拜谒了贺炳炎父亲的雕像。