1948年10月12日，在成功占领彰武后，国军第9兵团司令廖耀湘接待了由南京亲自派来、担任总统府参军的罗泽闿。作为蒋中正身边的红人，罗泽闿亲自前来，跟随廖耀湘一同参观了彰武。期间，廖耀湘带着得意的心情向罗泽闿介绍了这次战斗的胜利，并特别强调，彰武虽然看似是个不起眼的小地方，但其战略意义极为重大。一旦掌握了这里，就等于抓住了东北共军的“七寸”要害。

那么，廖耀湘这番话究竟有何依据呢？彰武真的如此关键吗？要了解这一点，还得从几天前的事情说起。

一、自负的廖耀湘

1948年10月1日，东北野战军对锦州进行了包围，同时国军为了解救锦州，迅速集结了东、西两大兵团，打算以东西对进的方式夹击东野主力，决战锦州城下。然而，最初担任西进兵团司令的廖耀湘对出兵锦州的命令持强烈反对态度。

在廖耀湘看来，出兵锦州无疑是自投罗网。按照他的判断，一旦部队离开沈阳，必定遭遇东野的分割包围，几乎没有胜算。可问题在于，蒋中正早已下达命令，任何理由都不能推脱，于是廖耀湘开始思考如何最大程度减少风险。

按照老蒋的计划，廖耀湘应该带兵南下，从沈阳沿北宁线迅速赶到锦州。然而，廖耀湘心生一计，决定带着部队先到沈阳西部的新立屯，然后再转北攻彰武。做出这一决定并非毫无原因，首先，他担心如果直接奔赴锦州，不仅可能没能解救锦州，还可能导致沈阳失守，那时责任将落在自己头上，后果不堪设想。因此，廖耀湘决定先在彰武等一等，看看锦州那边能否坚持住。

如果锦州能持久，那廖耀湘便可在周围形成包围，协同范汉杰夹击东野，既解救了锦州，又能完成任务。若锦州迅速失守，至少能为自己争取到撤退时间。最终，若局势真不妙，他还能撤回沈阳以保全自身。

为了说服老蒋同意他的计划，廖耀湘还特别指出，彰武是东野重要的后勤补给中心，攻占此地能够切断东野的补给线，削弱其持续作战的能力。这个理由得到了蒋中正的批准，因为老蒋此时已经对整体局势束手无策，唯一的目标就是尽快出兵解救锦州。

10月8日，廖耀湘开始集结西进兵团。西进兵团实力强大，包括新1军、新6军、新3军、49军、71军等多个王牌部队，总兵力达到10万人。为了确保部队执行顺利，廖耀湘特地向全体官兵进行了动员讲话，强调彰武的重要性，并下令务必攻占这一战略重地。

10月11日，西进兵团攻占彰武外围阵地后，廖耀湘的先头部队新3军已抵达彰武城下，随后新1军50师也赶到，双方汇合后，联合展开了空中轰炸，最终在10月12日凌晨成功占领了彰武。

此时，南京方面迅速发布了战报，称“国军进展神速，共军节节败退，占领战略要地彰武，切断共军后方补给”，这让廖耀湘一时间成为了战场上的焦点人物。然而，问题也随之而来，彰武到底是不是东野的后勤补给重地呢？如果是，那为何廖耀湘能够如此轻松地占领这里？

二、东总的部署

从某种角度来看，彰武确实是东野的后勤补给重地。廖耀湘在占领彰武后，缴获了大量粮食，并将其通过军用卡车运送到沈阳，极大地满足了西进兵团的补给需求。这证明了彰武在东野的后勤系统中的重要地位，甚至可以说，拿下彰武意味着切断了东野的生命线。

然而，东野为何让廖耀湘轻松占领彰武呢？其实，这正是东野有意为之。在廖耀湘发兵进攻之前，东野的五纵和六纵曾多次在彰武附近与国军发生冲突。10月9日，五纵的15师和13师在彰武以北的叶茂台与新3军展开激战，双方经过反复争夺，最终撤退。而在彰武县城，14师与敌军激战了八个小时，才最终撤退。

这些动作显然表明，东野并非不敌，而是有意让出彰武，诱使廖耀湘继续北进，而不是赶往锦州增援。东野的战略意图很明确，既然廖耀湘选择进攻彰武，那就让他在这里多待几天，拖延其北上的计划，从而为锦州战役赢得宝贵的时间。

三、廖耀湘的失误

廖耀湘所犯的一个重大失误，便是忽视了东野在锦州前线的补给问题。锦州战役的战况愈发紧张，前线的物资消耗极大。如果补给线一旦断裂，东野的前线必然陷入困境。廖耀湘认为，占据彰武可以切断东野的补给线，从而迫使东野放弃锦州。然而，东野并没有坐以待毙。

为了弥补这一点，东野不仅迅速动员了当地群众，还开辟了两条全新的补给线，确保锦州前线的物资能够源源不断地运送到位。第一条通道从甘旗卡经过库伦旗到达阜新，第二条则是从通辽经余粮堡等地直通北票，长达数百公里。

更令人惊讶的是，在这些艰难的环境中，数以万计的地方群众主动加入修路队伍，不分昼夜地帮助修筑运输路线，最终保证了补给线的畅通。这一切是廖耀湘和国军所未曾预料到的，尽管他们在战术上精心设计，但最终却因为忽视了人民的力量，导致战略失误，未能实现他们的预期目标。