在抗日战争全面爆发后，国共两党再次实现合作，形成了共同抗敌的局面。到达陕北的红军部队被统一编组为八路军，而之前在南方进行三年游击战的红军部队，则被改编为新四军。这一转变意味着：在整个八年抗战期间，八路军与新四军成为由中国共产党领导的抗日武装力量。虽然国共之间名义上是合作关系，但两军之间仍然存在不少摩擦和冲突，尤其是蒋介石，他不仅要应对日军的威胁，还时刻警惕着八路军和新四军的动态，担心我军的力量进一步壮大。

到1940年年底，新四军在叶挺与项英的领导下，迅速扩张，尤其是在皖南一带，部队规模比以前增加了几千人。当蒋介石得知这一消息后，他便密谋采取措施，准备对新四军发起进攻，这场军事冲突后来被历史称作“皖南事变”。对于熟悉历史的人来说，这次事变对新四军来说无疑是一场重创。新四军的军长叶挺被俘，副军长项英壮烈牺牲，副参谋长周子昆与政治部主任袁国平也在这场事件中英勇牺牲。蒋介石的这一举措，虽然给新四军造成了极大的损失，但新四军并未因此被彻底击垮。

1941年，在八路军的支持和帮助下，中央决定重新组建新四军，许多曾派遣到华东地区的八路军队伍被并入新四军，增强了其战斗力。例如，原八路军344旅的副旅长黄克诚，便于1941年转任新四军第三师师长。而此时，新四军也迎来了一批杰出的军事指挥官，像粟裕、张云逸、李先念、彭雪枫、谭震林、张鼎丞等人都分别被任命为新四军的各个师长，肩负起更为重要的责任。

这些新四军的师长们，后来的成就举世闻名。像粟裕、张云逸和黄克诚等人，在新中国成立后都荣升为大将军衔，成为人民军队中的中坚力量。而李先念则成为新中国成立后的高级领导人，谭震林和张鼎丞也分别获得副国级的领导职务。彭雪枫在战斗中英勇牺牲，尽管他没能亲眼见证新中国的成立，但他的革命贡献依旧被铭记，并在1980年代被追赠为军事家的称号。

1941年，新四军重新组建后，军部的五位领导人也在后来的历史中留下了深刻的印记。新四军的代理军长陈毅同志，后来成为华东地区解放战争的总指挥，领导华东野战军在莱芜战役、孟良崮战役、淮海战役等重要战斗中取得了决定性胜利，成功解放了华东，并摧毁了大批日伪军的有生力量。这一系列的胜利，为革命事业的最终胜利立下了赫赫战功。新中国成立后，陈毅同志被授予元帅军衔，并承担起外交事务，成为了一位全面发展的开国名将。

新四军的政治委员少奇同志，本来一直在党和军队的大本营工作，但在1941年特殊时期，被中央派往华东地区，担任新四军的政治委员，与陈毅一同重建新四军。在他们的领导下，新四军迅速壮大，成为华东地区规模最大、最具影响力的武装力量之一。少奇同志不仅以卓越的政治工作能力著称，还在新中国成立后，继续发挥其政治智慧，主抓经济建设，成为我国第一代领导班子的核心人物。

新四军的参谋长赖传珠，既具军事才能，也有较强的政治能力。虽然在1941年，他担任的是陈毅的参谋长，但他后来的表现同样令人瞩目。特别是在解放战争时期，赖传珠参与了东北战场的解放工作，任第六纵队政委，和洪学智共同指挥第六纵队，打出了铁军和猛虎军的美誉。新中国成立后，赖传珠投身于人民军队建设工作，1955年被授予上将军衔。

新四军的政治部主任邓子恢，是一位杰出的政工干部，他与第六师师长谭震林、第七师师长张鼎丞并称“闽西三杰”。在新中国成立后，邓子恢致力于农业建设，推进国家的经济发展，虽然1955年未能获得大将军衔，但他的贡献依旧为人称道。