万历十四年，万历帝23岁。

十月初五，礼部祠祭司主事卢洪春上奏，这位主管祭祀的官员对于万历帝不参加祭祀一事十分不满，在奏疏中说：

故臣愚以为陛下真疾也，则当以宗社为重，毋务为豫乐以基祸；非疾也，则当以诏旨为重，毋务为矫饰以起疑。《明神宗实录》卷179，万历十四年十月丙寅

意思就是说：皇帝如果真有病，那就是平日贪图安乐所致，请以后不要这样了；如果没有病，那就不要假装说有病。

很显然，卢洪春认为万历帝是在装病，他这句话也说得相当不客气，万历帝直接将其廷杖六十，革职为民。

这是我们在《明神宗实录》中第一次看到记载万历帝生病的情况。

万历十五年三月十三，因为身体康复，万历帝上朝。上朝完毕之后，立即把会见申时行等三辅臣，因为吏部主事顾宪成对朝廷的人事调动不满，认为诏书不是出自皇帝之手。万历帝很冒火，和辅臣商量处理此事。

万历十六年闰六月初二，申时行上疏要求皇帝接受经筵。所谓经筵其实就是朝中一些大儒给皇帝讲解经，枯燥乏味。同理试想一下，现在让我们听几个小时的四书五经讲解，能受得了么？所以万历帝一万个不想参加。万历帝表示自己等秋天凉快了，身体恢复了就参加。

到了这年年底十二月，辅臣王锡爵就说：陛下您老是生病，起床和睡觉的时间不定，我什么也做不了，请让我辞职。

以上这些都是从群臣口中说出来的，而万历帝本人也谈到过自己的病情：

谕内阁：朕自前月服平肝清心之剂，至今饮食少思，寝不成寐。《明神宗实录》卷121，万历十七年五月庚午

可以看出，万历帝的问题主要是没有胃口，睡不着觉，不是什么大病。

六月，万历帝又说起了自己的病情：

朕前者以疾暂辍朝讲，欲静摄服药，迨今将及九旬，头眩未止，心肝二经之火未降，近又中暑湿，腹泻身软。

万历帝说自己病三个月，然而还是头晕，又中暑，拉肚子。

直到十月，吏部尚书杨巍请万历帝接受朝讲，万历帝仍说自己病没好，吃不下，睡不着。

从万历帝的描述来看，万历十六年的夏天，他的确是生了一场病，从表现来看，应该是肠胃疾病所致。但群臣们对此半信半疑，因为万历帝以此为由不上朝，不接受经筵。

万历十八年正月初一，辅臣给皇帝贺新年，万历帝说自己的病本来已经好了，但雒于仁（十七年十二月）上疏骂自己“酒色财气”，把自己又气病了。说自己现在的病情是“腰痛脚软，行走不便”。在这次见面中，申时行等人请求万历帝早定太子，万历推脱不定。

四月，万历帝又说了自己的病情：

朕因去岁动火，屡服凉药过度，以致下部虚软。虽然尚可支持，自新春以来心肺二经之火上攻，两目涩瘴，不能远视。

也就是说腿脚虚软，眼睛干涩，不能远望。

这是万历第一次说起自己眼睛的问题，这个病后来日益严重。

万历十九年正月，因为目疾，申时行等问安。

万历帝几乎是每年都在生病，以至于王锡爵就说：圣躬无一岁不疾。

但此时万历的病还不算严重，辅臣们要求万历帝立太子，万历帝说自己：朕不老又无重疾。

万历帝在上朝的时候，说自己生病；在立太子的时候，又说病不重。可见万历帝确实有一些小病，但这些病并不严重，只是他不上朝找的一个借口而已。

万历二十四年九月，万历帝又说自己：

朕自闰八月初旬偶尔痰疾流注，左足动履不便。

这里有一个很关键的信息出现了，万历说自己脚痛，无法穿鞋，这很显然就是初期痛风的症状，因为当时的人不知道痛风病的需要忌口高嘌呤食物，所以这个病在当时无法抑制。

万历三十三年六月：

致痰喘屡作，足疾发痛，动履难禁，连日服药未愈。

万历四十二年二月，要给太后“尊谥册宝”，万历帝应当亲往，走了几步，脚痛难忍，未能成行。这里可以看出，万历的足疾已经很严重了。

皇太后梓宫要发往陵寝，万历帝无法行走，让人扶掖着自己至慈宁宫承天门外送行。

朕自足疾，步履不便，圣母慈恩，传准着人搀扶行礼。

到了晚年，万历帝的眼病也开始严重起来。万历四十五年十二月，万历帝对首辅方从哲说：

朕因动火，致有目疾，尚在调摄未愈，卿所请诸事朕已悉知。

到了万历四十七年十一月，万历帝已经无法看奏章了。

朕因连日动火，致患目疾，未暇详阅。

足疾和眼病，加上肠胃一直都不好，折磨着50多岁的皇帝。

朕以腹痛泻痢，服温暖之物过多，遂连日动火，致患目疾，足疾未愈，每入冬甚剧。

万历帝长期以病不上朝，努尔哈赤在辽东屡屡进攻。大臣也有意见，不管您是真病假病，那最重要的那些国家大事总得处理吧。大学士方从哲就说，我们请皇上做决断，就以生病为由来拒绝。如果辽东有事，敌人打到北京，皇上您也可以称病来让他们退兵吗?

皇上于此宜何如恐惧修省。乃屡蒙传示，皆云圣躬不安，见在调摄。若惟恐臣下有所祈请，故先为是以阻止之。不思臣下之奏请即可少缓，而朝廷之机务岂容久停，边方之警报岂容暂止。万一辽左有事，虏骑长驱，奄至阙下，彼时亦将称疾以拒之乎?《明神宗实录》卷591，万历四十八年二月戊午

这样的话，其实前尚书赵焕就已经说过，但万历帝置之不理。

由于万历帝的怠政，很多部门都缺官，方从哲多次上疏，说六部九卿现在就只有八九人、御史除去外派的只有十多人、六科只有五六人。当初嘉靖庚戌之变时，嘉靖帝派官员们去守城门。如果敌人现在打过来，恐怕我们这点官员都不够守城门的。万历帝还是以生病为由来搪塞。

览卿等所请诸事，具见忠爱，朕前因中暑伤脾，又患目疾足痛，昨入春以来，又发眩晕，其各项文书繁多日，每查简俟简出何项文书即发何项文书。

万历四十八年四月，努尔哈赤发兵抢辽阳，情况危急，方从哲上疏说辽东有失，祖宗陵寝都会受到侵扰，反正，往最严重的说。

万历帝又说自己的病情：

朕因动火，头目眩晕，身体软弱，又足痛动履不便，见今服药调摄，且疾病痛楚，是人所乐受否?

七月，万历身体不行了，召诸位大臣颁遗诏时说自己：

朕嗣祖宗大统，历今四十八年，久因国事焦劳，以致脾疾，遽不能起。

国事操劳纯属瞎说，但说自己脾疾，也就说这是他的死因。

万历帝的定陵现在已经被考古发掘，发现了其有着严重的牙齿疾病。

但对于万历帝牙病的记载并不多，偶有一条：

今岁雪寒，朕自入冬以来，不时微感足疾未愈，屡屡动火眩晕，近又齿痛，是以服药调摄。

如此严重的牙病，却只有一条记录，说明当时并不把牙病堪称太严重的疾病。

综上，万历帝年轻时候肠胃不好，经常拉肚子，睡眠不好。年长之后，经常眩晕，估计是高血压；脚痛无法穿鞋和行走，猜测是痛风；至于眼疾，因为从年轻的时候就有，所以应该不是糖尿病的并发症。

这些病都是慢性病，折磨着晚年的万历帝，但是这些病并不能真正影响他决策国家大事，只能说疾病是他拒不理政的一个主要借口罢了。