清朝的爵位承袭制度相比明朝要更加规范和科学，但仍然存在着一些问题。由于满族入关后，清朝在很多方面都处于一种顾虑重重的状态。它一方面依赖汉族官员的协助，另一方面又担心汉人可能反叛，始终无法完全信任他们。最终，这种不信任与防范心理使得清朝在许多方面失去了对政权的控制，甚至导致了国家的覆灭。

清朝的爵位体系有三个主要类别：宗室爵位、蒙古爵位以及异姓功臣爵位。宗室爵位分为十二级，专门授予爱新觉罗家族的成员；蒙古爵位是为了封赐蒙古的王公贵族而设立的；而异姓功臣爵位则包括9个等级，其中伯爵以上的爵位被认为是“超品”，即比正一品的官员品级还要高。

曾国藩因为在平定太平天国中立下赫赫战功，被清朝授予了一等毅勇侯的爵位。这个爵位相当于比正一品还要高，标志着曾国藩的特殊地位。此外，清朝的爵位制度规定“世袭罔替”，即曾国藩的爵位可以世代继承，不会因为继承而降等。

然而，清朝的爵位继承通常是代代降一等，每一代的继承都要降低一品，直到达到最低的爵位。不过，这个降爵的规定并不严格执行，实际上能否世袭以及降几级完全取决于皇帝的个人态度。有的爵位可以世袭罔替，而有的爵位应该降级却没有降，也有一些本不该降级的却被降了。曾国藩的爵位世袭了三代，直到清朝灭亡。

作为第一代一等毅勇侯，曾国藩去世后，他的儿子曾纪泽继承了爵位。由于曾纪泽需要前往英法参与外交事务，才得以批准了他继承爵位的申请。因此，曾纪泽的继承不仅仅是承袭家族荣誉，还对他出任外交使节的工作起到了积极的促进作用。这一过程反映了当时清朝体制的腐化，封建王朝即便到了末期，依旧无法放下对汉族官员的戒备与防范。甚至连曾纪泽作为使节的爵位都要拖延数年才得到批准，暴露出满清统治者的猜疑心和不信任。

曾纪泽继承爵位后，前往英法等国参与外交，并取得了一些显著成绩，最为人称道的是他通过与沙俄的谈判成功收回了新疆伊犁地区。最初，清朝派遣崇厚与沙俄进行谈判，但崇厚竟私自签署了《里瓦几亚条约》，该条约不仅割让了大量领土，还要求中国支付500万卢布的赔款。虽然名义上伊犁归还给中国，但实际上这片土地已成为难以控制和驻守的废弃之地。为了解决这一问题，清朝又派遣曾纪泽去与沙俄重新谈判，经过长达10个月的艰苦谈判，虽然霍尔果斯河以西的地区依然被割让，但曾纪泽成功收回了乌宗岛山和伊犁南境的特克斯河一带，并取消了沙俄在中国内地的经济活动等特权。此举无疑为国家挽回了一部分损失，曾纪泽也因此成为一位重要的外交人物。

然而，曾纪泽的健康状况逐渐恶化，最终于1890年去世，享年51岁。根据继承制度，曾纪泽的爵位应由长子继承，但出乎意料的是，慈禧太后并没有让曾纪泽的24岁长子继位，而是将爵位传给了17岁的曾广銮。曾广銮此时没有任何功名，慈禧太后还为他补了荫，从一个无官之人直接晋升为从五品的郎中。没过多久，慈禧又赏赐了他花翎，标志着他未来的官职地位。

为何慈禧太后会做出这样的安排？原因其实很简单。一方面，清朝需要利用汉族官员为他们的统治服务，因为许多满蒙官员自私且腐败，往往不忠诚于国家利益；另一方面，慈禧太后不希望曾广钧继承爵位，因为曾广钧已经中进士，前途无可限量。如果让他继位，必定会对清朝的控制形成威胁。所以，慈禧选择了年纪较小、尚不知世事的曾广銮，这样可以更好地控制他，并减少潜在的威胁。

曾广銮最终在清朝灭亡后，成为左副都御史。清朝灭亡后，他还曾担任过议员，并于1920年去世。至此，曾家世代的“一等毅勇侯”爵位在第三代后结束。