1960年某一天，卧床不起的贺炳炎将军突然感慨地说道：“要是不当成都军区司令，我或许还能多活二十年。”这番话语并非随意说出，而是他深感自己身体每况愈下、压力山大的无奈表现。不久之后，贺将军便永远闭上了双眼，年仅47岁。他那年轻的生命为何会如此突然终结？他又为何会发出这样深沉的感叹呢？

贺炳炎将军出生在湖北松滋一个贫困农民家庭，家境清贫，他的父亲和他相依为命。贺父性格直爽，正义感强，常常为穷苦百姓打抱不平，帮助他们反抗压迫。在父亲的影响下，贺炳炎从小便培养出了敢作敢为、不畏强权的性格，展现出与年龄不符的胆略和勇气。后来，贺炳炎参与了荆江两岸的农民运动，父亲也投身其中，与贺炳炎一起准备征战四方。由于年幼，贺父曾打算将他寄养在朋友家中。然而，就在部队准备出发的前夜，贺炳炎悄悄从家中溜出，偷偷跟随着队伍出发。几日后，队伍走得越来越远，父亲才发现了贺炳炎的踪迹，然而送回去已不现实。无奈之下，贺父最终决定让儿子与自己一同参军。

令人惊讶的是，贺炳炎很快便展现了非凡的军事天赋，他的表现丝毫不逊色于父亲。最初，他作为父亲的警卫员参与战斗。在潜江渊博子口的战斗中，贺炳炎接受任务，将命令传达给红六师。在成功完成任务后，敌军在我军主力与红六师的夹击下丢盔弃甲，仓皇而逃。可就在战斗结束后，贺老总却迟迟未见到贺炳炎的身影。刚打算派人寻找时，却看到贺炳炎单枪匹马，押着几十个敌军俘虏回来了。贺老总大喜，随即将他提拔到作战部队中，准备更好地锻炼他。

贺炳炎的勇敢表现在随后的战斗中得到了极大的体现。在一次与敌军的激烈战斗中，我方兵力极其不足，子弹几乎打光。面对敌人步步逼近，贺炳炎毫不犹豫地提起一把菜刀，冲入敌阵，他以雷霆之势挥刀砍杀，短短时间内便击退了十几名敌兵。敌人见状纷纷逃窜，战场上的士兵们惊叹不已，纷纷想起了贺老总当年用两把菜刀与敌人拼杀的故事。从此，贺炳炎便获得了“贺小龙”的称号，而贺老总也对这个年轻的战士愈加看重。

很快，贺炳炎便被任命为红军第三军骑兵大队长。在一次偷袭敌人重镇时，贺炳炎带领骑兵缴获了大量物资。然而，撤出城外后却发现司务长不见了。贺炳炎毫不犹豫地带枪返回城中。在敌人的重重火力下，他孤身一人，纵马穿梭，终于在敌人阵地内找到并救出了失散的司务长。此举让他获得了“红军赵子龙”的称号，名声远播。

然而，命运的转折在1935年到来。贺炳炎被任命为红五师师长，继续带领部队征战。在瓦屋塘战斗中，敌军试图围困我军，贺炳炎亲自带领队伍发动突击。虽然在激烈的战斗中，敌军受到了重创，但在胜利即将到来时，一枚炮弹突然落下，贺炳炎不幸被炸中，右臂骨折，几乎失去了整个上肢。痛苦不堪的他昏迷过去，战友们连忙将他送往医院抢救。由于当时医疗条件极其简陋，手术只能用锯子和简单工具进行，而贺炳炎几度因剧痛昏迷，最终忍受了长达两个小时的手术，失去了自己的右臂。

虽然面临着失去一只胳膊的困境，但贺炳炎从未想过退缩。康复后，他向贺老总表态：“老总，我的胳膊没了，但我的心还在，我会继续参战！”贺老总感动万分，答应了他留在部队。此后，贺炳炎投身于抗日战争，担任120师716团团长，带领部队在敌后进行游击战，取得了诸多胜利。他的名声在日军中震动，敌军每每听到他的名字便如惊弓之鸟四处逃窜。

在解放战争时期，贺炳炎继续为革命事业做出贡献，担任第一军军长，为解放青海立下赫赫战功。新中国成立后，他被任命为四川军区司令，致力于西南地区的恢复与建设。1955年，国内军区重新划分时，年仅42岁的贺炳炎被任命为成都军区司令，并被授予上将军衔。

然而，随着岁月流逝，贺炳炎的身体日渐衰弱。长期患有高血压、关节炎、哮喘等疾病，身体状况越来越糟。成都的气候湿热且气压低，加剧了他的病情。尽管家人建议他调往北方疗养，但贺炳炎坚决拒绝：“这是中央给我的岗位，无论如何我不能离开。”最终，身心的重负让他在1960年突然倒下，永远地离开了我们。临终时，他依旧感慨：“如果不做成都军区司令，我可能能再活二十年。”他并非抱怨职位，而是对自己未能继续为党和国家贡献力量的遗憾。贺炳炎的离世，也让他成为了第一个去世的开国上将。

他的生命，虽短暂却充实，他为国家、为人民立下了赫赫战功，成为了后人心中的英雄。