抗日战争期间，八路军115师344旅是一支极具战斗力的铁血劲旅，屡建奇功，涌现了众多英勇将领。然而，自从旅长徐海东病倒后，这支队伍陷入了混乱和低迷，甚至两位元帅也难以完全掌控局面。得知情况后，毛主席迅速派出一位重量级人物，果断稳定了全局。

究竟这支战斗英雄辈出的部队经历了怎样的风波？毛主席派去的人选是谁？他又是如何将危机扭转的？

1937年，全国抗日民族统一战线正式成立后，红军进行了全面改编。原中央红军第一方面军改编为八路军115师，奔赴晋东北战场。这支115师作为原中央红军主力之一，同时也是抗战期间三大主力师之一，其编制和配置自然十分精良。

115师由两位元帅级人物担任师长，旗下又有两支骁勇善战的旅队。343旅由陈光将军指挥，他是聂荣臻元帅的得力部下，出身中央红军，参加过中央苏区五次反围剿战役和艰苦卓绝的长征，战功彪炳，担任旅长当之无愧。

但奇怪的是，和陈光旅长同级的344旅旅长，却是同样英勇的徐海东将军。这里“奇怪”在于，徐海东无论在资历还是战绩上，都比陈光更胜一筹，且拥有丰富的独立指挥经验。

早在部队改编之初，两位师长就曾向中央建议给徐海东更高的职位，毕竟他的能力完全能够胜任师长一职，继续当旅长未免有些屈才。然而毛主席坚决拒绝，表示只有徐海东适合领导344旅这支特殊的部队。

毛主席的这一判断，与344旅的独特历史密切相关。344旅的前身可追溯到红四方面军，在鄂豫皖根据地与敌军鏖战。第四次反围剿失败后，徐向前带领主力部队转战川陕，而徐海东则临危受命组建红十五军，坚守鄂豫皖坚持游击作战。

三年后，红十五军转战陕北，与刘志丹领导的陕北红军合并组成红十五军团，徐海东任军团长。直到中央红军长征结束抵达陕北，红十五军团才并入红一方面军，而344旅正是由此改编而成。

毛主席之所以坚持让徐海东继续担任旅长，重要原因是这支部队长期独立作战，部下官兵对他个人的信任和依赖极深。徐海东对党的忠诚有目共睹，中央红军长征抵达陕北时，他义无反顾地全力配合，无论资金还是兵员都尽力支持，被毛主席誉为“为革命立了大功的人”。

此外，八路军最初取消了政委制度，导致政治工作薄弱，部队思想建设停滞不前，甚至滋生了排斥外来干部的“排外”情绪。344旅因其独立作战历史，问题尤为突出。10月份政委制度恢复后，黄克诚被调任344旅政委，初上任时深刻感受到部队对老领导如徐海东、吴焕先极为敬重，但对外来干部则极为抵触。

黄克诚刚开始工作时遇到很大阻力，幸亏徐海东鼎力支持，才逐渐取得战士配合，黄克诚也慢慢适应了这里的特殊环境。然而好景不长，徐海东在一次战斗中负伤严重，被送回后方养伤，344旅顿失主心骨，战场表现急转直下。

将士们仍固守红军时期猛打硬拼的作战模式，这对抗击贪生怕死的国军尚且有效，但面对机动灵活的日军游击战，却显得力不从心。连续战斗失利使得部队士气受挫，黄克诚多次亲临前线指挥，试图调整战术，例如在平山县战斗中布置迫击炮和机枪压制火力，稳扎稳打，但部队不听指挥，仍旧冲锋陷阵，将本可伏击的战斗变成了消耗战，付出了惨重代价。

接连的失败让黄克诚焦头烂额，正当情况雪上加霜时，687团团长张绍东甚至企图叛逃投奔国军，幸亏多数老红军坚持革命信念，及时归队，未造成更大损失。听闻此事，病床上的徐海东愤怒至极，吐血难忍。

深知自己难以继续指挥，徐海东向中央提出请求，希望有人能够接替旅长重任，自己安心养病。中央高度重视，慎重考虑后同意了他的请求。

此时115师两位师长也坦言无法稳定344旅的局势，向中央求援。毛主席得知后，果断派遣朱德元帅亲自前往，负责调整旅长人选，整顿部队风气。

朱德到达后，首先开展政治思想工作，依靠其在军中和全国的巨大威望，迅速赢得了士兵的尊敬，政治工作开展顺利。然而挑选合适旅长却遇到了难题。

朱德认为，旅长最好从344旅内部选拔，既利于稳定部队，又便于团结。经过考察，他与黄克诚看中田守尧，认为他是理想人选。田守尧是老红军，具备出色的军事能力，曾任687团副团长。张绍东叛逃途中暴露阴谋时，他率先反对，带领吴信泉等将领坚持归队，显示出坚强的党性。组织最终任命他为687团团长。

然而，尽管田守尧能力出众，中央却没有立即批准他的旅长任命。毛主席与彭德怀等高层经过商议，决定由343旅副旅长杨得志接替徐海东。

杨得志同样是资历深厚的老红军，曾担任旅长，军事才能甚至超过田守尧。但更重要的是，中央希望借此打破344旅的“小集体”思维，培育更广泛的集体意识，同时让田守尧得到更多磨炼，因为他当时年仅22岁，过快提拔并不合适。

朱德将这一决定传达给大家后，年轻的田守尧不满，情绪激动，甚至缺席了为徐海东举办的欢送宴。朱德严厉批评他：“舞台上的角色不是你一个人的，作为党员，不能因小事闹情绪。”

在老总的教诲下，田守尧深刻反省，最终放下怨言，配合组织安排。

不久，杨得志正式接管344旅，迅速展开整顿。他对部队纪律要求严格，原先的一些“刺头”纷纷服服帖帖。在他的领导下，344旅政治建设显著改善，战略思路也发生根本转变，由原来的大规模运动战向机动灵活的山地游击战转型。

经过一段时间的训练，344旅逐步恢复了战斗力，并在随后抗日战争和解放战争中屡立战功，成为一支不可忽视的劲旅。