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文 | 张润晨

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提到“洋枪队”的威名，相信许多人对其记忆犹新。清朝末年，这支由洋人指挥、装备洋枪洋炮的军队曾一度威震四方，气吞万里如日中天。但，最终，这支表面上看似无敌的队伍却被李鸿章——这个有着“裱糊匠”之称的清朝大臣，巧妙地从历史舞台上逐步撤下。李鸿章究竟是如何运用他的官场智慧，让这支洋人自信满满的“常胜军”最终解体呢？今天，我们就来深刻探讨这一过程。

常胜军的诞生可以追溯到太平天国运动时期，那时的清朝政府正陷入四面楚歌的困境。太平天国等各地义军掀起的叛乱几乎让大清的根基动摇。面对如此局面，清廷也曾试图自力更生解决问题，但此时的清军已经衰弱至无法应对挑战的程度。在无奈之下，清政府选择了向外国势力求援，最终聘请了美国冒险家华尔（Frederick Townsend Ward）来组建“洋枪队”，也就是后来人们所称的常胜军。

华尔虽是外国人，刚到中国时对中国的政治和文化几乎一无所知，但他所拥有的“洋枪洋炮”却极大地吸引了当时的清政府。华尔在常胜军的领导下，利用西式的战术和装备，迅速帮助清朝击败了不少叛军，尤其是在与太平天国的战斗中，常胜军表现得相当出色。清廷自然对这支军队愈加青睐。

然而，问题随之而来，尽管常胜军在战场上屡次获胜，但毕竟这支军队的指挥权掌握在洋人手中，这让清朝的文官武将都心存不安。尤其是这些外籍指挥官，毫不懂得中国官场的复杂规则，一心想着“凭实力说话”，常常无视上级命令，使得像李鸿章这样精于官场的高官逐渐感到，这支军队有可能成为隐患，甚至是“定时炸弹”。

李鸿章一开始并不急于摆脱常胜军。毕竟，在清朝的衰弱和太平天国的强大面前，常胜军的确在初期帮助清政府赢得了不少战役，尤其是在南方的多次战斗中，常胜军的作用不容小觑。然而，李鸿章是个极具政治智慧的人，他深知，虽然这支军队能打胜仗，但如果继续让洋人掌握军队的指挥权，必然会威胁到清朝政府的稳定以及自己的权力。

更重要的是，华尔和白齐文等外籍指挥官往往傲慢无礼，根本不把李鸿章等清朝大臣放在眼里，这让李鸿章开始动了小心思：既然这些洋人如此轻视中国官场，那就让他们在这片官场中慢慢迷失，最终让他们在不知不觉中被削弱。

淮军崛起，逐步取代常胜军

李鸿章的计划并不复杂，初期他依靠常胜军作为清朝的先锋，顶住外敌的压力，同时悄悄地壮大自己的淮军。淮军是李鸿章自己创办的部队，从一开始，李鸿章就立下了让淮军成为清朝最强军队的目标。在这个过程中，李鸿章对西方军事装备和战术有着充分的学习，他并不保守，甚至敢于大胆引进洋式武器。

随着时间的推移，淮军逐渐发展壮大，尤其是在经历了苏南战役之后，淮军的战力得到了质的提升。在这样的背景下，常胜军开始显得不再不可或缺，李鸿章也巧妙地通过不断强化淮军的战力，让常胜军逐步处于被动地位，最终变得无法独立作战。

官场博弈，巧妙削弱常胜军

尽管常胜军的初衷是为了帮助清政府，但它的经费和资源依然来自清政府财政，这为李鸿章提供了操作空间。李鸿章开始通过拖延军饷的发放，巧妙地削弱常胜军的战斗力。同时，他还利用官场上的种种手段，逐步削弱常胜军在清廷中的地位。

特别有趣的是，华尔和白齐文等外籍指挥官对中国的官场文化显然不感兴趣，认为凭借军事力量，他们可以无视那些繁琐的官场规则。然而，他们却没有意识到，这种傲慢的态度恰恰给了李鸿章“借力打力”的机会。李鸿章没有直接与他们对抗，而是通过官场规则慢慢“架空”了他们，让这些外籍指挥官在不知不觉中陷入困境。

随着李鸿章的“冷处理”策略奏效，常胜军的士气开始下降，面临经费和物资的困扰。而与此同时，李鸿章领导下的淮军却日益壮大，战力也得到了显著提升。

外交博弈，巧妙遣散常胜军

李鸿章知道，解散常胜军不仅仅是军事上的决策，还需要在外交上谨慎处理。毕竟，常胜军的建立是洋人华尔亲自主导的，如果突然解散，可能会引发外交上的矛盾。为了避免直接与洋人发生冲突，李鸿章采取了“软硬兼施”的策略。

一方面，他继续拖延对常胜军的支持，使得这些外籍指挥官陷入困境；另一方面，他通过外交谈判，逐步与洋人达成妥协，将常胜军的外籍指挥官逐步遣散，并成功让这些外籍军官退出常胜军的管理层。最终，常胜军的外籍官员被遣散，剩下的士兵也逐渐融入到淮军之中。

李鸿章的这一手外交博弈堪称极妙。他不仅成功地解散了常胜军，还在不伤害洋人面子的情况下，让常胜军彻底退出了历史舞台。随着常胜军的解体，李鸿章的淮军成为了清朝军队的主力，不仅战力得到加强，还有效避免了外来军队对清廷的潜在威胁。

结语

从常胜军的风光到最终的解体，这一过程不仅是清朝末期军事改革的一部分，更是一场错综复杂的官场博弈。在这场博弈中，李鸿章凭借他卓越的政治智慧和军事才干，成功地化解了常胜军的威胁，并最终实现了淮军的崛起。常胜军曾是清朝对抗太平天国的利器，但随着时间的推移，李鸿章逐渐认识到，依赖外来军事力量并非长久之计。通过精心策划的官场手腕和外交智慧，他成功解散了常胜军，使得淮军崛起，最终稳固了清朝政权。这个过程中，李鸿章的智慧和手段为我们提供了深刻的启示。正如古语所说：“兵者，诡道也。”李鸿章的这场胜利，正是他“诡道”运用的最佳例证。

参考资料：

常胜友军“洋枪队”为何成为李鸿章心头之患 凤凰网 2010.2.4