凌烟阁二十四功臣的出身与籍贯，反映了当时社会的复杂性。长孙无忌、长孙顺德和尉迟敬德，均为鲜卑族人；屈突通，原名屈突仲通，字坦豆拔，出自库莫奚部；李孝恭是李世民的堂兄，高士廉则是李世民的舅丈人，柴绍更是李世民的姐夫。房玄龄和杜如晦，曾是李世民在担任秦王时的重要秘书。这些不同的背景，揭示了唐代的权力结构和人际网络的错综复杂。

纵使帝王聪慧明智，个人情感和私心难免会影响决策。李世民在表彰功臣时，将亲戚和身边的谋士排在了前列，这一点完全可以理解。在“凌烟阁二十四功臣”中，亲戚和秘书的排位远超那些非亲非故的异姓功臣是很自然的事情。举例来说，魏征在大唐的建国之战中并未立下赫赫战功，还曾被窦建德俘虏并叛变，甚至建议窦建德利用李世民攻洛阳之机，直捣长安，“围魏救赵”。在玄武门之变中，魏征更是站在太子李建成一边。尽管如此，这位几乎没有实战功绩的“功臣”，却高居凌烟阁二十四功臣的第四位。相比之下，隋唐第一猛将秦琼，却仅排名二十四。

封建王朝从来没有绝对的公平，唐朝更是如此。在凌烟阁二十四功臣中，前五名中有两位是李世民的亲戚（长孙无忌与李孝恭），三位是李世民的谋士（杜如晦、魏征、房玄龄）。然而真正的帅才李勣和无敌猛将秦琼，却排在倒数第二和最后一位，实在让人唏嘘。我们细读《旧唐书》与《新唐书》，以及《资治通鉴》和《隋唐嘉话》中的记载，可以发现李勣与李靖在玄武门之变中明确表示互不相助。秦琼也没有出现在玄武门，甚至未像程咬金那样在事变前提醒李世民提前行动。尽管程咬金同样没有参与玄武门，但在二十四功臣中，他的排名远超李勣与秦琼，位列第十九。而且，凌烟阁二十四功臣的名单是在贞观十七年定下的，要论战功，程咬金绝不可能超越秦琼和李勣。

秦琼自然不会因程咬金的排名高于自己而心生不满。毕竟，他们都是来自山东的战友，关系亲近。更何况，秦琼在凌烟阁画像时已经去世五年，这个排名显得更具历史感和人情味。

说到山东好汉，这也是一个有趣的话题。虽然李世民的亲戚和谋士占据了很多位置，但凌烟阁二十四功臣中，山东的英雄也不在少数。房玄龄和段志玄来自齐州临淄，程咬金是济州东阿人，秦琼来自齐州历城，李勣则是曹州离狐人。这五位山东英雄的名字出现在凌烟阁的画像中，且他们各有其独特的才能——有战略家、有将才，也有猛将，堪称“山东出好汉”之典范。

隋朝末期，天下纷乱，群雄逐鹿。瓦岗军成为拥有最多精英将领的军事集团，后世甚至有“得瓦岗者得天下”的说法。李世民所无法征服的敌人，常常是由秦琼亲自解决，连“唐军克星”刘黑闼也被秦琼击败。秦琼不仅是武力过人，指挥能力也不容小觑。史料记载：“密（李密）与化及（宇文化及）大战于黎阳童山，李密受伤倒马，追兵逼近，唯秦琼独自捍卫，使李密得以幸免。随后，秦琼收兵再战，迫使宇文化及退兵。”这种英勇表现，几乎每战必胜。面对“唐军克星”刘黑闼，秦琼也不曾畏惧，击溃了对方，立下赫赫战功。

秦琼的勇猛早已在战场上留下了烙印，他的勇气和战略眼光为唐军增添了不少荣耀。史料中提到，他曾单枪匹马冲进敌阵，像坦克一样扫荡敌军，这种震慑力和鼓舞士气的作用，使得敌军丧失了斗志。而唐军的强敌尉迟敬德，最终也是在秦琼的手下投降，甚至有史料称尉迟敬德曾被秦琼亲自捉拿。

秦琼历经十二次功勋升迁，最终受封为“上柱国”，即最高等级的战功勋位。他在唐军中的地位也极其显赫，与郡王平级，接近李世民和齐王元吉的身份地位，证明了他的军事贡献和威望。

虽然罗士信的英勇并不亚于秦琼，但由于在洺水之战中未能得到李世民的及时救援，因此未能跻身凌烟阁。罗士信与秦琼、程咬金同为山东人，他们出身背景相近，是李世民开国征战中的得力助手。尤其是罗士信，在加入唐军后，迅速获得了很高的军事地位，几乎能够与秦琼一较高下。

随着山东英雄逐渐崭露头角，历史上涌现出了大量类似的猛将，其中包括房玄龄、段志玄等人，他们都有卓越的战功。房玄龄虽以文才闻名，但其家族背景和早年的武功也颇为出众，十八岁便开始担任武职。如果不是隋唐之乱，他或许能成为一名杰出的武将。

段志玄作为一位战术高手，在多次战争中展现了非凡的指挥才能。他在凌烟阁二十四功臣中的排名并不低，位列第十，证明了他在军事上的地位。

李勣、李靖、房玄龄等人，都是唐初杰出的军事指挥官。尤其李勣，在李世民成为皇帝后，才得以展现其指挥才华。然而，秦琼在大唐建国战争中的表现却比李勣更加出色，他几乎每战必胜。

总之，凌烟阁二十四功臣中的这些山东好汉，个个英雄豪杰，各自的贡献与地位也有不同的解读。若只看他们在大唐建国战争中的功绩，五位山东英雄的排名又该如何排定呢？秦琼是否应当位列第一，这一问题仍值得深思。