1948年4月，西北野战军在西府战役的胜利后，成功收复了延安，并解放了宝鸡。胡宗南储存在宝鸡的大量军事物资被我军彻底摧毁，为我军提供了急需的补给，这无疑是一次意义重大的胜利。然而，这场战斗的代价同样不小，西北野战军也付出了较为沉重的兵力损失。西北地区人口相对稀少，要恢复部队的战斗力，急需一位具有丰富治军经验的指挥官来处理这些问题。

尽管胡宗南失去了宝鸡，但从中原调往西北的国民党部队填补了这一空缺，胡宗南在更外围的地区布置了包围圈，这使得西北野战军仍面临严峻形势。面对这种复杂局面，彭德怀与西北野战军的其他将领进行了深入讨论后，决定向中央军委提出请求——调任徐向前到西北野战军工作。彭德怀此举实属少见，因为在他多年战斗生涯中，向中央求援的情况并不常见。

中央军委收到电报后，毛主席经过一番深思熟虑后，了解了徐向前当时在晋冀鲁豫军区的工作，并回复了彭德怀：“别抱太大希望。”

那么，为什么彭德怀会如此急切地请求调徐向前呢？这一切要从西府战役的战斗情况说起。

1948年3月，彭德怀仔细审视西北战场的敌我态势，决定趁胜追击，进一步扩大战果。为了牵制胡宗南的兵力，他命令第三纵队继续围困洛川，接着调动第二、第四纵队组成左路，第一纵队作为中路，第六纵队为右路，三路大军迅速渡过泾河，向西府地区推进。第二、第四和第一纵队迅速推进，成功攻占了麟游、扶风、岐山等9座县城，并切断了西兰公路，为下一步进攻宝鸡铺平了道路。

第六纵队则负责控制西兰公路，确保胡宗南无法利用这一交通线。宝鸡作为胡宗南多年来的重要军事补给基地，储备了大量战略物资，而徐保的守军亦是胡宗南麾下的精锐。面对解放军的迅猛进攻，胡宗南十分焦虑，立刻命令裴昌会率部南下援助宝鸡，试图保住这座战略要地。

然而，随着第三纵队围困洛川，胡宗南的兵力逐渐捉襟见肘。他曾考虑放弃延安，但因为政治原因迟迟未做决定。彭德怀抓住这一机会，加大了对宝鸡的攻势，最终在4月26日成功攻占宝鸡，解放军不仅缴获了大量物资，还补充了足够两年使用的弹药和补给，这对西北野战军来说是一次巨大的补给。

然而，战斗尚未结束，局势却发生了急剧变化。胡宗南意识到西北野战军的主力深入西府、远离后方，遂迅速集结兵力，向宝鸡发动反扑。裴昌会率部从南方发起进攻，同时，马步芳的整编第82师师长马继援也从东路急速赶来，企图切断西北野战军的退路。

面对敌军的反攻，彭德怀决定利用敌军的调动，集中力量再歼灭一部敌军。他调整了部署，命令第六纵队的教导旅在长武和彬县地区展开机动防御，保障主力右侧的安全，第四纵队和第二纵队的独立第六旅则负责左侧的防御。与此同时，第一纵队和第二纵队驻守宝鸡，准备迎接敌军挑战。

然而，出乎意料的是，第四纵队的指挥官未经彭德怀批准擅自撤退，导致裴昌会突破防线，直逼宝鸡，而马继援的部队也突破了第六纵队教导旅的阵地，形成了对西北野战军的夹击。

4月27日，彭德怀带领司令部驻扎在凤翔南的屈家山村，敌军已逼近。此时，第一纵队和第二纵队正在宝鸡分散转移物资，而第四纵队和第六纵队的失误使得整个战局变得异常紧张。彭德怀深知每一道命令都关乎整个部队的生死，尽管危急，他仍保持冷静，指挥各纵队开始撤退，并命令炸毁宝鸡城内的兵工厂和军火库，防止敌军获取战利品。

4月28日凌晨，第一纵队和第二纵队的主力顺利撤离宝鸡，向北转移。然而，敌军的攻势依然未减。马继援率领整编第82师继续向西推进，攻击第六纵队的教导旅，并成功切断了西北野战军与陕甘宁根据地的联系。西北野战军在突围中面临重重困境，但彭德怀始终指挥得当，确保部队的顺利撤离。

经过长时间的艰难行军，西北野战军终于在5月12日成功到达马栏地区，摆脱了敌军的追击。虽然在战役后期出现了不少失误，但彭德怀凭借他出色的指挥才能和临危不乱的态度，成功确保了部队的安全。

这场战役持续了近八百公里，西北野战军连克多个重镇，收复延安，攻占宝鸡，极大地打击了胡宗南的防线。然而，战后，彭德怀也意识到在准备不足和部队协调上的失误，导致了宝鸡的失守和一定的损失。对此，彭德怀在战后召开会议进行了自我批评，并分析了失误的原因，特别指出第四纵队指挥官擅自撤退的错误，强调了战斗中的协调和执行力的重要性。

在此背景下，彭德怀提出了调任徐向前的建议，认为徐向前能够有效整合西北及晋冀鲁豫地区的部队，从而形成更强大的战斗力。但由于当时的复杂局势，中央军委最终未采纳这一建议。彭德怀对此表示理解，因为他深知中央的战略考量。

彭德怀与徐向前的关系可追溯到1935年，他们的第一次见面充满了戏剧性。在1935年的懋功会师后，尽管两人早有耳闻，却因为国民党的破坏，直到一个月后才终于见面。那时，两位将军通过“飞石传书”完成了他们的首次沟通，而这段友谊也一直延续到解放战争时期。

经过多年战斗，直到1949年，两人再次相见，此时已是太原战役前夕。彭德怀特意绕道探望因病稍显虚弱的徐向前，并向他提出调动西北野战军的建议。徐向前虽然因健康问题无法亲自前往，但他对彭德怀的信任始终未变，最后由彭德怀实际指挥了太原战役。

多年后，徐向前在回忆录中提到，彭德怀无论何时都表现出极大的责任感和无私奉献精神。这份深厚的革命情谊，跨越了岁月的长河，成为了他们一生的珍贵记忆。