在三国时期，孙吴的存在感相对较弱，尽管其统治在江东稳定了多年，但与蜀汉和魏国相比，其历史的参与度和影响力显得有些逊色。

孙吴的创建者孙权在军事指挥上并不出色，很多战役的指挥能力甚至成为了后人的笑谈。但在内政方面，孙权展现了出色的权谋手腕，能够巧妙地运用政治策略。相较于刘备去世后依旧能给曹魏带来很大麻烦的蜀汉，孙吴则显得更加保守和稳重，虽然也面临诸多挑战，但更多依赖于人力、策略与时势的结合。

要说其中的原因，天时、地利的因素固然有影响，但更大的原因还是与孙吴的治国策略和实际操作有关系。在《三国演义》中，孙策继父亲孙坚战死后，在袁术的支持下夺回江东，通过多年的征战稳固了江东的地位。孙策的进攻似乎拥有天然的合法性，毕竟他是在继承父亲的事业。但实际上，孙坚很早就离开了江东，并且死前始终是袁术名义下的一员部将。因此，孙策进军江东时，当地的士族和官员并不视他为真正的继承者，反而将其视为袁术的代理人，导致了剧烈的抵抗。

孙策面对的困境不仅仅来自敌人，更有来自江东本地士族的强烈反对。为了稳住局面，孙策采取了强硬手段，但这种做法使得他与本地士族之间的关系非常紧张。孙策认识到，江东虽然是自己所打下的基业，但这片土地的局面必须得到改善才能发挥真正的价值。为了治国安邦，孙策开始寻求贤才，其中名士张纮为他提供了宝贵的政治建议。

张纮指出，当时士人依然忠诚于东汉朝廷，孙策如果继续以袁术的旗号行事，势必会引发舆论上的不利局面。张纮建议孙策与袁术彻底切割，借“匡扶汉室”的旗号获得更多的支持。孙策在张纮的帮助下，获得了淮泗士族的支持，进一步巩固了自己的统治。

淮泗士族，大致上指的是位于今天江苏、安徽与山东交界一带的士族群体，这些士族大多因战乱而迁移至江东。张昭便是淮泗士族中的佼佼者。与江东本地士族相比，淮泗士族拥有更多的政治资源和社会地位，能够在孙策的治下发挥更为重要的作用。孙策的治国策略便是借助这些士族力量，为自己打下坚实的基础。尽管孙策名义上是“匡扶汉室”，但在实际操作中，他着眼的更多是江东的稳定与未来的扩张。

当曹操稳固了北方局势后，孙策适时向汉朝示好，拉拢了朝廷的支持，这也使得孙策与曹操之间的关系相对友好。然而，孙策由于处理江东本地士族时的强硬手段，始终未能与本地士族建立起稳固的合作关系。最终，孙策在一场刺杀中丧命，孙权被迫接替了他的位子。

孙权继位后，虽然继续沿用了孙策的治国方针，但由于其个人威望较低，未能有效控制江东的本地士族，因此许多淮泗士族选择脱离孙家，其中就包括了鲁肃。鲁肃并非不看好孙权，但他认为当前的汉室已经无法复兴，而孙权的保守策略也难以应对未来的局势发展。鲁肃认为，江东拥有足够的资源和力量，可以通过积极的扩张，逐步争夺天下。

正当鲁肃打算另谋高就时，周瑜的出现扭转了局面。周瑜与鲁肃的理念相似，都认为孙权应当在江东稳定后，主动出击，争取更大的地盘。周瑜进一步细化了战略，提议先夺取荆州，然后联合马超进攻曹操，力求一统江山。

然而，历史并没有给予孙权太多时间来考虑这些策略。官渡之战后，曹操的势力迅速逼近江南，“愿与君会猎于江南耳”，张昭主张继续与曹操示好，而周瑜则坚持与曹操决一死战。在此时，鲁肃则与刘备接触，促使孙权与刘备建立了更为稳固的联盟。孙权与刘备的联合，不仅是为了应对曹操的压力，还为日后“江东帝业”的确立奠定了基础。

赤壁之战后，孙权面临是否执行“帝业”的决策，周瑜与鲁肃在此问题上产生了分歧。周瑜主张趁机扣留刘备，并以联军主帅的身份继续推进战争，但由于多种原因，这一计划并未如期执行。周瑜死后，鲁肃接替了他的位置，并成为孙吴的重要支柱。在鲁肃的推动下，孙刘联盟进一步稳固，孙权也在荆州和益州之间取得了一定的平衡。

然而，随着时间推移，孙权的势力逐渐萎缩，尤其是在周瑜、鲁肃相继去世后，孙吴的军力和政治力量受到极大冲击。吕蒙的崛起为孙权带来了新的希望，但吕蒙最终也因病去世，随之而来的则是本地士族陆逊的逐渐崛起。陆逊与江东本地士族的关系较为复杂，他们更关注自身利益，而对孙权的支持逐渐减少。

最终，孙权在力图稳住局势时，不得不依赖本土士族的力量，但这些士族的态度往往是保守的。吕蒙的死、陆逊的崛起，以及本土士族的离心，都为孙吴的衰退埋下了伏笔。孙权直到去世后，孙吴依然未能统一天下，最终在孙皓时期被西晋所灭。

孙吴的衰落反映了多方面的原因：一方面，孙吴的士族内部分裂，另一方面，缺乏足够的外部支持，以及内部战略的不合时宜，使得孙吴未能在三国之中占据更有利的位置。