明朝皇帝的平均寿命实际上并不低，达到“惊人”的41.25岁，这个数字远高于当时皇帝的平均寿命39岁，并且显著领先于东汉的26.7岁。然而，这个统计数字并没有那么简单，因为其中四位长寿皇帝将这一平均数抬得很高。如果剔除这四位长寿皇帝，竟然有多达十位明朝皇帝在四十岁之前便早早去世。他们分别是：明光宗朱常洛（38岁），明宣宗朱瞻基（37岁），明英宗朱祁镇（37岁），明孝宗朱祐樘（35岁），明穆宗朱载坖（35岁），明思宗朱由检（33岁），明武宗朱厚照（30岁），明代宗朱祁钰（29岁），明惠宗朱允炆（27岁），以及明熹宗朱由校（22岁）。

朱常洛是万历皇帝的庶长子，按理来说，他本应是继承皇位的最合适人选，尤其在皇后没有子嗣的情况下。然而，由于万历皇帝宠爱郑贵妃，且偏爱她的儿子福王朱常洵为太子，这一决定遭到了大明士族集团的强烈反对。郑贵妃的行为过于张扬，加上万历皇帝对此不以为意，最终让这对母子成了众矢之的。为了支持郑贵妃的立太子计划，万历皇帝竟与大臣们激烈争执，最终一气之下竟长时间不上朝，长达数十年。朱常洛的母亲，原为宫女，被长期冷落在冷宫中，因过度思念儿子而双眼失明，却未能见到儿子坐上帝位。朱常洛也是命运多舛，直到19岁才开始正式读书。

在大明的三大未解之谜——梃击案、红丸案和移宫案中，前两起事件与朱常洛直接相关。梃击案发生时，一名男子闯入太子宫，手持木棒打伤了太监。此人自称“张差”，声称有人付钱让他“击杀身穿黄色袍子的奸人”，直指朱常洛。此事件引发了轰动，公众纷纷将矛头指向郑贵妃。万历皇帝被迫要求郑贵妃与朱常洛和解，并悄悄处理了张差，使案件得以草草收场。另一个著名的“红丸案”则发生在万历皇帝驾崩后，郑贵妃急于让朱常洛继位。她送给朱常洛八位美女以取悦于他，然而朱常洛未能顾及大礼丧的身份，与她们夜以继日地享乐，甚至因此服用了致病的通利药——崔文升煎药。结果，朱常洛病情加重，经过太医们的诊断，他的病情根本不能服用这种药物，但朱常洛依旧服用了红丸，病情急剧恶化。距离他即位仅28天，他就因病去世，也因此得到了“一个月皇帝”的绰号。

朱瞻基是明仁宗朱高炽的儿子，明成祖朱棣的孙子。朱棣当年因解缙的“好圣孙”之言，坚定了将皇位传给朱高炽的决心。历史对朱瞻基的评价颇高，认为他在文治武功上都取得了显著成就。与其父的治理相比，朱瞻基将父亲的政策做了一些改进，特别是在平定内乱、整顿吏治、改革内阁等方面，取得了一些政绩。尽管如此，历史上对朱瞻基的功绩常常被夸大，实际上他不过是在父亲的基础上做了该做的事，而没有展现出太多个人的创造性。

然而，朱瞻基的一项个人爱好，却为他招来了大量的非议。他对斗蛐蛐的痴迷不仅浪费了大量的金钱和精力，还给民众带来了很大的困扰。为了取悦皇帝，各地百姓纷纷开始搜寻珍贵的蛐蛐，甚至有官员为获得一只珍稀蛐蛐，不惜用马换蛐蛐，结果引发悲剧。有人家中因意外丢失了蛐蛐，妻子因恐惧自杀，丈夫因绝望也选择了自尽。许多人私下批评朱瞻基的行为导致了民间的家破人亡，认为这样的行为不符合明君的标准。

此外，朱瞻基对田猎和娱乐活动的热衷，也给他带来了不少负面评价。大臣们屡次劝谏他放弃无益的娱乐，但朱瞻基并不理会。最终，因多次与大臣发生冲突，皇后胡善祥也因劝谏过度而被废除，成为一段历史的悲剧。

朱祁镇继位时年仅9岁，父亲朱瞻基英年早逝。在太皇太后的支持下，他开始逐渐放开束缚，逐步亲政。然而，他因深信太监王振的谗言，最终亲征瓦剌，导致了明朝历史上最惨痛的一次失败——土木堡之变。朱祁镇在战场上被俘，这场灾难差点使大明帝国彻底崩溃。

此外，朱祁镇还因多次进行残酷的政治报复而被骂名。复位后的他并未感恩反倒选择处决许多曾帮助他复位的忠臣，如于谦等人，最终导致了自己在历史上的负面形象。

明孝宗朱佑樘是历史上最具声望的皇帝之一，他的身世也颇具传奇色彩。他的母亲纪氏原为宫女，偶然成为明宪宗宠幸的女子，生下朱佑樘。尽管在宫中经历了许多风波，但朱佑樘最终继位，成为一位受到百姓称赞的明君。最为人称道的是他忠于家庭，一生只有张皇后一位妻子，并且严于律己，勤政为民。朱佑樘改革了许多不合理的政策，使得大明在他在位期间出现了繁荣景象。但由于常年劳累，他在35岁时英年早逝。

明穆宗朱载坖同样是一个有为的君主，但不幸的是，他的过度纵欲导致了早逝。据史料记载，他极度沉迷于享乐，广纳未成年女子为妃，这种荒淫的生活最终使得他积劳成疾，身体不堪重负，年仅35岁便去世。

而朱由检（即崇祯帝）则是明朝末代帝王，他的结局同样悲剧。李自成攻破北京时，朱由检选择自缢，年仅33岁。朱由校（即明熹宗）和朱厚照（即明武宗）同样有着悲惨的结局，他们的生活方式和对政务的忽视，也导致了各自的短命和帝国的衰亡。

这些明朝皇帝的生死，无不让人感叹命运的多舛和帝国政治的复杂。在浮华的宫廷内，每一位帝王都肩负着重大的历史责任，而他们的死亡却常常因个人欲望和政治斗争所加速。