宿迁，这座拥有悠久历史和秀美风景的城市，曾深得乾隆皇帝的青睐。据史料记载，乾隆六次南巡，其中五次光顾宿迁，他曾赞誉这里是“第一江山春好处”。宿迁不仅风光旖旎，更是西楚霸王项羽的故乡，因此被称作“项王故里”。事实上，早在康熙年间，这片故里已有一定的规模，但当时并未大规模开发建设，只是竖立了一块纪念项羽的石碑以示尊敬。

传说1931年，张华棠率军经过此地，见项羽的石碑破败不堪，心生怜惜，便下令修缮碑体，使之焕然一新。新中国成立后，党和人民政府高度重视文物保护，制定了详细的修复计划，并拨款40亿元用于项王故里的修复和扩建工程。正是在这次大规模整修后，项王故里才逐渐展现出如今壮观的景象，成为一处闻名遐迩的历史文化景区。

项王故里坐落在宿迁城南，园区内有一棵茂密且高大古槐树，相传正是2200多年前项羽离开家乡时亲手栽种的。这株古槐历经千年风霜，依然枝叶繁茂、生机盎然，仿佛诉说着历史的沉淀。一位来自美国的植物学家甚至将它誉为“天下第一槐”，足见其珍稀与独特。

此外，项王故里还有一棵同样有2200多年历史的桐树，据传项羽的衣包就葬于此树之下。奇妙的是，每当老树的树干开始枯萎，根部便会冒出新的枝条，展现出顽强的生命力。这也是项羽出生地“梧桐巷”名称的由来，象征着坚韧不拔的精神传承。

在古槐的西北角，矗立着一块高六尺的石碑，上刻“项王故里”四字，此碑由康熙四十年（1763年）知县胡三俊所立。民间传说，这块碑正是项羽的出生地所在，项家的大门朝西，因此碑也朝向西方。根据司马迁《史记·项羽本纪》记载，项籍即项羽，字羽，生于下相县。下相县是秦汉时期的行政区，历经朝代更迭，唐代宗时由宿豫改名为宿迁。

项羽生于公元前232年，自幼失去父亲，由叔父项梁抚养成人。少年时期，他志向远大，身材高大威武，臂力过人，传说能够一手举起千斤重鼎。24岁时，他率军反秦，在农民起义军中威震天下。陈胜吴广起义失败后，项羽高举义旗，大破秦军，攻入关中，斩杀秦王子婴，焚毁咸阳，自封为西楚霸王，声势浩大。然而在与刘邦的楚汉争霸中失败，项羽怀着无颜见江东父老的心情，于乌江自刎，年仅31岁。

尽管项王故里的门票价格不菲，但有一项特殊政策：凡是“项”姓和“虞”姓的游客，凭身份证可免费入园参观。这一优惠政策体现了对历史血脉的尊重与传承。

相传，虞姬因貌美出众，求婚者众多，家中设下考验：谁能举起那口千斤大鼎，谁就是她的归宿。巧的是，项羽途经此地，轻松举鼎而起，赢得了虞家的认可，成为虞姬的夫婿。此事广为流传，项羽也因此成为众人心中的英雄偶像，为后来项梁招募八千兵士奠定了基础。这便是著名的“项羽举鼎”的传奇故事。

“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”这首《垓下歌》是西楚霸王项羽在乌江自刎前的绝唱，表达了他英雄末路的无奈与悲壮。无数人为这位豪杰的陨落感到惋惜和感动，英雄的悲歌传唱至今，激励着无数后人。

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