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在中国漫长的历史长河中,曾有两位女性掌握了朝政大权,其中一位被尊为千古女帝,留下了广泛的赞誉和传说。
而另一位,则被视为大清王朝最大的祸患,甚至可以说,她对清朝末期中国的衰败负有近八成的责任。
她就是慈禧太后。尽管名义上是太后身份,但她对政权的掌控远远超过了当时的皇帝。
那时的皇帝即便怀揣着无数雄心壮志,也都被这位权势滔天的慈禧太后紧紧压制,几乎没有半点施展的空间。
相比之下,慈禧太后的政治智慧和手腕远不及那位千古女帝武则天。
在她的思想里,国家的安危与百姓的福祉似乎根本无关紧要,她追求的只有极尽奢华的生活和无上至高的权力地位。
古人有言:“两代垂帘欺弱主,多番归政擢能人。”这正是形容慈禧太后在幼帝登基后,独揽朝政大权时的真实写照。
把持朝政的慈禧太后,缺乏治理国家的能力。她不曾像历代明君那样推动政治改革,保障百姓安居乐业。
即便是最基本的外交事务和用人原则,也往往取决于她一时的心情。
许多忠诚的臣子和英勇的将军,因为慈禧太后随意的决断而丧命。
在这种腐败无能的统治下,恰逢八国联军入侵,中国沦为列强操控的工具,而当时的慈禧依然浑然不觉,继续过着极尽奢侈的宫廷生活。
谈到慈禧的生活奢靡,已无法用“昂贵”二字形容。她的饮食讲究到了极致,不论四季变化或路途多远,只要她想吃,必定立即呈上。
若稍有耽搁,负责伺候她的太监和宫女轻则遭受毒打,重则甚至会被处死。
专家研究显示,慈禧一天的饮食开销足够一个普通百姓一家人维持整整一年。
不仅饮食讲究,慈禧的如厕也极为讲究。每次出宫如厕,固定有七八位宫女陪伴左右。
她的马桶和坐垫都是特制,内部要提前注满清水、花瓣及各种香料,确保使用时没有异味。
手纸也极为讲究,绝非普通草纸,而是由特殊材料制成。
使用前,宫女需含水轻轻喷洒在手纸上,水珠需细腻均匀,既不能太湿也不能过干。
更有专门的教习嬷嬷负责教导宫女如何准备手纸,若手纸触感不佳,慈禧还会严厉责罚。
在她身边服务的宫女们,几乎每天都提心吊胆,生怕触怒太后。
慈禧的穿着首饰亦是金银珠宝堆砌,衣料选用上等绸缎,由名门绣娘精心绣制,细节考究无比。
除了日常花费,她出行时更遵守古代女子三从四德的规矩,将自己裹得严严实实。
与其说慈禧太后出门是乘轿,不如说是搬出一个移动的小卧室。
她拥有两顶专属轿子,每顶轿子均由十六名年轻力壮的轿夫抬着,保证稳固无摇晃。
其中一顶轿子尤其奢华,外覆皇家专用的黄色丝织薄纱,丝线稀有,织造工艺耗费巨大人力。
轿内铺有充棉花的黄缎垫,绣有精细图案,兼具隔音和保暖功能。
内层又覆盖一层细腻的黄绸缎,使内部更加温馨美观。
这些布料每天由专人细心打理和维护。
轿内布置更如小型精致卧室:一把特殊配置的椅子,两侧扶手内藏软棉枕垫,供太后依靠或垫手之用。
椅前放置一张雕花小桌,桌上陈列妆奁盒,内藏护肤品及金银首饰,确保慈禧随时能取用。
轿内还摆放金银饰品和鲜花,装饰华丽典雅。
这样的奢华程度,连商纣王独宠的妲己或是一代女帝武则天都未曾有过,足见慈禧生活的极度奢靡。
尤其令人惊叹的是轿内那块满绣“墙纸”,堪称人间罕见珍品。
专家考证,这幅刺绣描绘了盒、鼓板、龙门、玉鱼、仙鹤、灵芝、磬、松枝八种祥瑞图案。
表面上说这八样是皇帝与慈禧共有的,但实际上仅慈禧太后专用,皇帝早已沦为傀儡。
当时没有现代缝纫机或电子刺绣技术,这些图案全靠绣娘一针一线纯手工完成。
史料记载其精细度可媲美现代机绣,且不仅制作极为耗费人力,后期清理护理亦需极度小心。
稍有不慎损坏,绣娘及相关人员将面临极刑。
专家估价若按当时市场,这块刺绣价值高达七千万两银子。
七千万两银子,在那个年代意味着一个贫苦家庭几代人的生活保障。
清末的国势衰退,虽不能全归咎于慈禧太后,但她无疑是其中的关键因素之一。
封建社会坚决反对后宫女子干政的传统理念,是有其道理的。
面对这样一位只知奢侈浪费而不懂治理国家的女子,确实不应赋予她实权。
细细追溯历史,不难发现,当时那些名义上的皇帝对新兴社会风潮其实有一定认知。
若实权真正落在他们手中,晚清历史或许会发生天翻地覆的变化。
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