北宋虽然由汉族建立，但其实际上是一个多民族的王朝，境内除了汉族，还居住着多个少数民族。而其中有一些少数民族人士不仅融入了中原社会，还在高层政府中占据了重要地位，成为皇帝身边的亲信与心腹。尤其是在北宋初期，一位少数民族将领凭借自己的勇武与忠诚，赢得了宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义的高度信任，最终不仅担任节度使，还亲自带领军队征战四方。那么，这位杰出的少数民族将领到底是谁呢？

一、赵匡胤的亲信

这个人名叫米信，原名海进，属于奚族。奚族是生活在东北一带的少数民族，起源于东胡，有一种说法认为他们与契丹人是同源的不同支系。然而，随着契丹的崛起，奚族最终被契丹的开国君主耶律阿保机征服。尽管奚族人在辽国的地位仅次于契丹人，但其中有一些人无法忍受压迫，纷纷逃入中原谋生。米信便是其中一员，他以勇猛无畏、擅长射箭而著称。

在后周初期，米信被编入了禁军中的护圣军，这支军队是当时禁军中的精锐部队之一。954年，他随后周世宗参加了高平之战，凭借出色的表现，米信被升任为“龙捷散都头”。随着赵匡胤成为禁军的高级将领，米信成为了他的亲信之一，并担任了牙校一职，成为赵匡胤的心腹部下。赵匡胤为米信改名为“米信”，并在北宋建立后将其提拔为殿前指挥使，后来更升迁为直长。

二、征战沙场的猛将

米信不仅仅是一个将领，他还是一个勇猛的战士。在平定李重进叛乱时，米信亲自带着弓箭侍卫在赵匡胤身边。当时，突然有一名散骑兵接近赵匡胤的车驾，米信毫不犹豫，立即射箭将其击毙。赵匡胤见状，立即任命米信为内殿直指挥使。到了968年，米信被进一步任命为殿前指挥使，并被派遣去郴州担任刺史。尽管他未曾亲自上阵作战，但他指挥的却是北宋最为精锐的部队，负责的是皇帝的安全事务。

宋太宗即位后，积极展开对外征伐，米信终于有机会亲自上阵作战。979年，宋太宗亲征北汉，米信作为行营马步军指挥使参与了此次战斗。在北汉军队的偷袭中，米信亲自指挥，成功打败敌军并斩杀敌将裴正。凯旋归来后，米信被任命为保顺军节度使。尽管他的家人仍在辽国境内，但米信因忠诚于国家，曾感叹道：“忠孝不两立，我为国家效力，怎能再顾及亲戚呢？”

三、晚年受审

米信在高梁河之战后，一直在北方担任重要职务，先后与郭守赟等人一同驻守定州，之后又被任命为定州驻泊部署。到了983年，米信被任命为彰化军节度使。986年，宋太宗发起“雍熙北伐”，米信担任幽州西北道行营马步军都部署，并在新城成功击败辽军。在宋军主力撤退之后，米信带领仅剩的三百龙卫卒顽强抗敌，最终成功突围，杀出一条血路。然而，米信在战后因失律被审查，判定为应当死刑。宋太宗下令特赦，改降为右屯卫大将军。第二年，米信恢复了节度使的职务。

然而，米信性格暴烈，曾因击杀家奴而被弹劾。尽管案件尚未上报，米信却因病早逝，享年67岁。尽管如此，米信的功绩与忠诚仍受到后世的敬仰，成为北宋历史中一位重要的少数民族将领。

参考资料

1. 《宋史》

2. 《续资治通鉴长编》