在明朝建立之前，刘伯温作为一个身处时代变动中的智者，注定会为历史留下深刻的印记。他的名字与朱元璋的胜利紧密相连，而他临终时送给朱元璋的那一筐鱼，至今仍是历史中的谜团。看似简单的礼物，实则包含了他对未来局势的深远洞察。

刘伯温，字基，生于元朝至正五年（公元1345年），出自浙江青田的一个普通家庭。尽管家庭背景平凡，但刘基自幼才智出众，学识广博，尤其对天文地理有着非凡的洞察力。这个乱世中的年轻人，很早便意识到，自己的命运与那个正在崛起的汉族将领——朱元璋，密切相关。刘基以其卓越的才华，最终赢得了朱元璋的青睐。

为了帮助朱元璋统一天下，刘伯温献上了震惊四座的《时务十八策》，其中详尽地规划了如何击败陈友谅、张士诚，以及如何北上消灭元朝。这一策略为朱元璋后来的崛起奠定了基础，也使得刘伯温从一名布衣之士跃升为关键谋士，为大明的建立做出了不可磨灭的贡献。

然而，功高震主往往会让主公心生忌惮。朱元璋虽然深知刘伯温的重要性，但对他才智的过度依赖也让其心生防备。为了保全自己的统治，朱元璋给予刘伯温的封号远不如李善长等人的待遇，而这无疑加深了两者之间微妙的关系。尽管如此，刘伯温的忠诚与智慧始终无可替代。

然而，刘伯温的性格复杂，他并未愿意进一步升迁。即便朱元璋多次试探他是否愿意接替李善长的宰相之职，他始终保持婉拒态度，深知过于显赫的职位必将使自己陷入危险。最终，洪武四年，刘伯温看透了朝堂上的风云变幻，选择主动请辞，回归家乡。在刘伯温的辞退中，朱元璋的谨慎与刘伯温的智慧，都给后人留下了深刻的反思。

临终时，病重的刘伯温做出了一个令人费解的决定：让长子刘琏带着一筐活鱼和一本《天文书》前去送给朱元璋。这一看似平常的举动背后，究竟藏着怎样的深意？《天文书》本身以天文地理为喻，内容直指帝王的治国理政，显然是刘伯温对朱元璋的深刻提醒。而那一筐鱼，则是一个复杂的象征，朱元璋一时未能理解其含义。

在收到这份奇特的礼物后，朱元璋一再思索，却始终未能领悟其中的真意。甚至，他感叹道：“刘基善弄巧谋，影弓昭危，死亦为之，其性如此。”他认为刘伯温生前就擅长计谋，死后仍不忘耍花招。尽管朱元璋未完全理解刘伯温的用意，但他依然决定重用刘琏，试图弥补自己对刘伯温的亏欠。然而，这一决定却引发了新的权力斗争，最终导致了刘琏的悲剧性死亡。

刘琏的死让刘家陷入了更深的困境，刘伯温的次子刘璟不得不退出朝堂，以保全性命。直到洪武十三年，胡惟庸案爆发，刘璟才终于有机会向朱元璋转述父亲的遗言。这些遗言主要包括行仁政、重法治、切勿过于严苛等重要内容，但朱元璋似乎并未完全领会其中的深意。

随着历史的发展，朱元璋最终未能遵循刘伯温的警示，而是愈加残暴。在胡惟庸案后，他展开了大规模的清洗，甚至连自己曾经的亲信李善长也未能幸免。这一系列的血腥事件，让朝廷上下陷入恐慌。直到洪武二十五年，朱元璋亲爱的太子朱标去世，朱元璋才深刻反思自己在治国过程中犯下的错误。此时，他终于明白了刘伯温临终时那一筐鱼的深意——鱼需要水才能生存，而百姓需要宽松的统治和生存空间。

朱元璋痛苦的顿悟，使他决定将继位权交给性格温和的孙子朱允炆，希望能够改善自己的统治方式。然而，历史总是充满曲折。朱允炆虽然顺利继位，却很快遭遇了叔叔朱棣的挑战，爆发了著名的“靖难之役”。朱棣最终篡位，建立了永乐年号，而刘伯温的后代也未能幸免于难。

刘伯温不仅仅为明朝的建立立下了赫赫战功，他的才智和预见力始终影响着历史的进程。然而，在那个充满权谋与猜忌的时代，他的聪明才智最终却为他和他的后代带来了无尽的悲剧。刘伯温临终的那一筐鱼和那本书，至今仍是未解之谜，它们不仅仅是刘伯温个人命运的象征，也是那个时代权力斗争的真实写照。