1885年9月5日，74岁的左宗棠——“晚清第一硬汉”，在福州黄华馆的钦差行辕中不幸病逝。两个月前，朝廷刚刚与法国签署了《中法会订越南条约》，并给了左宗棠一道回京复命的圣旨。收到圣旨后，身患重病、几近垂死的左宗棠心情愈加沉重，无法平复内心的愤懑。他可能深知自己时日无多，于是向朝廷请求在回京的途中能绕道家乡探亲。朝廷答应了他的请求，然而，他最终没能等到出发的时刻，在福州去世后，才得以归葬故土。

左宗棠的一生：坎坷与传奇

左宗棠的一生是充满了不屈和传奇的。从寒门出发，他凭借过人的军事才能在国家危难之际屡立战功。尽管年过花甲，他依然能够抬棺出征，力挽狂澜，直至晚年仍活得风风火火、声名赫赫，堪称“晚清第一硬汉”。1881年2月，收复新疆的功臣左宗棠被朝廷召回京城，任职军机处大臣和总理衙门大臣，主管兵部事务、治河和禁烟。然而，由于他直率的性格与说话风格，往往得罪了朝堂中的不少权臣，难以与他们和谐相处。虽然慈禧太后曾因左宗棠在西北立下赫赫战功，特意在朝堂上表示“30年内不得弹劾左宗棠”，但这段平静并未能持续太久。

左宗棠进京后，慈安太后因健康原因召见了他。她对他的功绩表示肯定，并赠送了咸丰皇帝曾佩戴过的墨镜，这让左宗棠深受感动。甚至因过度激动，他当场泪流满面。然而不久后，慈安太后突然去世，朝廷震动一时。虽然这一事件并没有直接证据表明慈禧与其有关，但宫中广泛的猜测与左宗棠直言不讳的态度，使得他与宫廷权力的关系愈发紧张。左宗棠公开质疑慈安太后的突然去世，认为其中必有蹊跷，这一言论激怒了慈禧太后。

被贬出京：以硬汉之名与朝堂斗争

左宗棠天生刚烈、不屈服，他的个性让他在朝堂上与各方势力难以共处。1881年，朝廷任命他为两江总督，调任南京。他虽然离开了京城，但两江总督的职务依然使得许多人眼红。然而此时的左宗棠身体已经大不如前，深受病痛困扰，视力几乎丧失。尽管如此，他依然勇敢地承担起了国家重任，处理重要事务。他在任职初期便请求辞去职务，回家养病，但朝廷没有答应，只给了他几个月的病假。然而，在1883年山东局势动荡时，左宗棠不得不再次出山，亲自前往山东稳定局势。

尽管他一度在山东取得了不小的成绩，但他的身体也在长时间的奔波中变得愈加虚弱。此时，他再次提出辞官请求，却依旧没有得到批准。接连两次，朝廷在他病重时依然要求他出征，几乎不顾他的身体状况。每当他得到病假，局势一波未平，便急召他回京，几乎不允许他安享晚年。

英雄迟暮：困境中的坚守

1884年8月23日，法国舰队突袭福州马江，炮火轰击福建水师，使得清军损失惨重。此时，朝廷已没有更多能承担责任的人，将东南防线的重担交给了左宗棠。虽然身体几近垮掉，左宗棠依然义无反顾地前往福州，亲自部署防御。他指挥军民抢救沉船、修复炮台，同时派兵突围，试图突破法国的海上封锁，紧急驰援台湾。

尽管他的指挥有效地遏制住了法国的进攻，但在1885年6月9日，朝廷却与法国签订了《中法会订越南条约》，这让左宗棠深感愤怒。知悉消息后，他的病情加重，身心俱疲，几乎无法承受这沉重的打击。就在此时，左宗棠得到了可以回乡探亲的批准，但他已经无力再出发，最终在福州病逝。

左宗棠的去世与遗产

左宗棠的去世震动了整个朝廷与民众。尽管慈禧太后因与左宗棠有许多矛盾，内心未必没有怨恨，但她依然赐予了左宗棠诸多荣誉。朝廷为左宗棠举行了盛大的祭典，福州的暴雨和雷鸣仿佛与民众的悲痛相呼应。福州军民无不泪流满面，纷纷哀悼失去了这位为国捧心的英雄。

10月15日，左宗棠的灵柩在朝廷的护卫下回到家乡长沙，沿途的商铺和市场都停业，街头弥漫着哀悼的气氛。左宗棠的家族世代守墓，时至今日，第四代黄志清依旧肩负着守墓的责任。他说：“能够为左公守墓，是我们的光荣和责任！”左宗棠的英名、他的硬骨精神，早已深深印刻在了历史的长河中。