东久迩宫稔彦王是日本皇室中的一位特殊成员，他不仅是二战时期的关键人物之一，也是日本历史上最长寿的首相。他出生于1887年12月3日，享年102岁48天，生命跨越了102年，成为世界历史上寿命最长的首相之一。

稔彦亲王的早期生活并不顺利，他最初被寄养在洛北市的一个农民家庭里。在学习院小学时，稔彦与众多皇室成员共同学习，其中包括他的同父异母兄朱康彦亲王，以及有栖川武人亲王的长子西礼亲王等。他虽然是皇室成员中的最小的孩子，但成年后本应被降为平民并成为伯爵。

然而，命运却并未让他如此简单地归于平凡。在19岁时，为了给明治天皇的第九个女儿佐藤子公主找一位合适的夫婿，稔彦亲王被授予东久仁宫的称号，并开始组建家庭。两年后，他顺利毕业于陆军士官学校并参军，开启了自己的军旅生涯。

1915年5月，稔彦亲王按计划与佐藤子公主结婚。1920年，他前往法国留学，在圣西尔军事学院学习，并在巴黎综合理工学院进修政治和外交等多个学科。期间，他结识了不少西方著名人物，包括画家克劳德·莫奈、前法国总理乔治·克列孟梭、第一次世界大战英雄约瑟夫·霞飞元帅及菲利普·贝当元帅等。他还享受着法国自由奔放的氛围，深受其影响，甚至有时会与当地情人一起度过时光，展现了他作为皇室成员少有的自由主义思想。正因为如此，他被称为皇室中最自由的思想家之一。

稔彦亲王曾表示，在法国的时光让他感受到了自由，他也因此认识到了自己作为人的本质。而这段经历使他开始意识到日本与欧美在科技、文化认同等方面的差距，因此他和海军大将长野修身、教育家小原国芳及哲学家西田几多郎等人一同为日本的未来而努力。他们致力于发展日本的工业，并于1942年创办了兴亚工业大学，即后来的千叶工业大学。

尽管稔彦亲王在法国过得自由自在，甚至有一度表示想脱离皇室，但当大正天皇病重时，稔彦亲王依然没有选择回国。他的妻子佐藤宫子曾写信给稔彦，表达了对他长时间不归的愤怒。最终，稔彦亲王在大正天皇去世后，于1927年1月回到日本，结束了长达七年的法国生活。

回国后，稔彦亲王不仅继续在军界发展，还提出了军队现代化的计划。尽管他在侵华战争期间担任第二军司令，并参与了攻占武汉的行动，但他对战争的爆发和延续持批判态度。1941年，稔彦亲王成为和平派的首相候选人，但由于日本的政治格局，他未能如愿担任首相。

1941年，日本爆发太平洋战争，稔彦亲王因其对战争的反思与批判而成为日本和平派的象征。即使如此，他始终主张通过外交手段避免与美国的全面战争。然而，由于内务大臣木户幸一的反对，他未能成为首相，而是由东条英机担任此职务。

随着战争的推进，稔彦亲王在1945年担任了防卫厅总司令，并在战争的最后阶段发挥了关键作用。战争结束后，他被任命为首相，尽管他一度不愿接任，但在昭和天皇的恳求下，他最终接受了这一责任。稔彦亲王在首相任期内致力于结束战争，实施《波茨坦公告》要求，并努力让日本实现战后的重建。

1945年8月，日本宣布无条件投降。稔彦亲王的努力帮助日本顺利进行战争后的投降程序，并最终确保了日本的平稳过渡。在战争结束后，稔彦亲王提出了建设和平新日本的计划，强调全体国民需要反省和忏悔以重建国家。

在晚年，稔彦亲王生活贫困，但他与普通民众一起努力工作，经营黑市商铺。他通过这一方式体验了普通百姓的生活，进一步加深了对社会的理解。1990年1月20日，稔彦亲王因心力衰竭去世，享年102岁，成为世界上寿命最长的前首相。

稔彦亲王的一生充满了矛盾与变化。他从一个受到皇室规束的成员，到一个具有自由主义思想的领袖，再到最后一个承担国家责任的首相。他的生涯展现了一个特殊时代背景下，一位皇室成员与国家命运紧密交织的故事。