中岛知久平，二战时期日本的海军军官，生于1884年1月1日，出生地为群马县新田郡的大岛村押。他是农民中岛久米吉和逸通的长子。1907年4月25日，从海军工程学校毕业后，中岛于次年1月16日被授予海军工程中尉职务。此时，他的人生轨迹便开始了与日本海军、航空技术紧密相连的历程。

1911年4月，时任尉官的中岛知久平预见到，在未来的战争中，飞机将不再是辅助工具，而是能决定战局的重要武器，特别是军舰将被飞机投掷的鱼雷所击沉。这个大胆的预测并非空穴来风，随着他深入研究航空技术，逐渐认识到航空力量的巨大潜力。

1912年，中岛前往美国学习飞行技术和飞机维修，并在两年后继续前往法国，深入学习飞机制造技术。在这些西方的科技重地，他获得了大量前沿的航空制造和使用经验，为他之后的航空发展规划奠定了坚实的基础。中岛知久平不止局限于学习，他将自己所学运用于实践，积极提出并推动海军航空技术的进步。

1915年，他提交了一份意见书，强调对侦察机的研究，并提出了飞机发射鱼雷的设想。这个设想引起了海军航空技术委员会的关注，随后他也展示了自己设计的鱼雷发射器。紧接着，他与另一位军官共同设计了双翼水上飞机，并在横须贺海军工厂的长浦工厂部完成了这架名为横须贺工厂型的飞机。这架飞机不仅是技术的突破，也是日本航空工业发展的一个重要里程碑。

在日本的航空业迅速崛起的同时，中岛意识到，若要真正实现技术自给，必须在国内建立飞机制造业，而这一目标最有可能通过私人企业来实现。于是，他将这一想法透露给大西泷治郎中尉，后者全力支持他的理念，并四处寻求资金支持。大西甚至萌生了离开军队，投身中岛的航空事业的念头，尽管最终这一请求未被批准。

随着时间的推移，中岛的设想渐渐成为海军省内部的热点话题。在他退役后的演讲中，中岛知久平强调，日本应摒弃大舰大炮的传统理念，发展现代化的航空力量，并且指出，日本的飞机应由本国设计和生产，且生产必须依托私人企业。他的这些理念，不仅与当时的军事战略产生了深刻影响，也为日本的航空发展指明了方向。

1917年，中岛知久平创办了“飞机研究所”，并成功将其搬迁至群马县太田町。转入预备役后，中岛的政治生涯也逐步展开，他成为立宪政友会的议员，并利用其雄厚的财力，逐步扩大在党内的影响力，形成了亲新官僚和军方的改革派。他不仅在政治上有所建树，还积极推动国内外的政治经济研究，创办了国民政治研究会和国民经济研究所，聘请学者进行深度研究。

随着时局变化，1940年代中期，日本在太平洋战场的胜利带来了军事上的膨胀，但战争的残酷性也暴露出日本国力的疲弱。中岛知久平意识到，美国的工业潜力正在逐步压制日本的军事能力，甚至他提出，在美国大规模生产大型轰炸机的情况下，日本将面临前所未有的困境。他敏锐地预言了日本在瓜达尔卡纳尔岛战役中的失败，并提出通过研制“Z飞机”，即“富岳”，来扭转战局。这架设计中需要搭载6台5000马力的发动机，飞行速度达到770公里每小时，航程可达15000公里的轰炸机，若投入使用，将大大增强日本的打击能力。

然而，由于“富岳”的研发成本过于庞大，远远超出了日本当时的财政能力，且战争资源日益紧张，最终导致这一计划未能实施。中岛知久平提出的这一雄心勃勃的计划，最终因资源短缺而宣告破产。

1945年，二战接近尾声时，中岛知久平被任命为东久迩亲王内阁的军需大臣，随后又调任商工大臣。然而，在得知自己被列为甲级战犯之后，他原本计划与前立宪民政党主席町田忠二共同成立新政党，未能如愿。1946年，尽管中岛知久平被禁止担任公职，但他并未放弃与政治的联系。直到1947年，他才从甲级战犯名单中被除名。

1948年，他与其他人士一同被传唤至众议院，接受非法资产交易的调查。次年，1949年10月29日，年仅65岁的中岛知久平因脑溢血突然去世，结束了他波澜壮阔的一生。他的去世，标志着一个时代的终结，虽然他未能实现自己的所有梦想，但他为日本航空工业和军事战略的发展做出了不可磨灭的贡献。