李恪，唐太宗李世民的第三子，出生于陇西狄道（今甘肃省临洮县），母亲是隋炀帝的女儿杨妃。自幼便展现出与众不同的英武果敢，深得父亲李世民的宠爱。李世民曾多次在公开场合夸奖他，称“吴王恪英果类我”，足见他对李恪的厚爱。贞观二年（628年），年仅十岁的李恪被册封为蜀王，兼领益州大都督，管理着这个经济富庶、人口众多的地方。然而，由于李恪年纪尚小，便没有立即前往益州，而是由益州的大都督府长史代为处理军政事务。

贞观十年（636年），李恪被改封为吴王，并且在翌年（637年），被授予了都督安随温沔复五州诸军事的职权，同时也被任命为安州刺史（今湖北安陆）。李恪此时过上了相对平静的生活，若不是一件突如其来的大事，他的命运或许就会在安稳与荣华中度过。然而，历史往往因一个转折点而改变，李恪的命运也不例外。

贞观十七年（643年），李承乾与李泰因争夺太子之位发生冲突，最终李承乾策动了谋反，事败后，李世民废除了他太子的身份。经过一番审讯，李泰也被发现并非良善之辈，因此李世民将他幽禁，随后改立晋王李治为太子，这便是唐高宗李治的起点。

尽管李治在李世民眼中仁爱宽厚，但却缺乏果敢和决断力，这令李世民忧心忡忡，担心他难以驾驭朝中的众多功勋老臣。与之对比，李恪英武果敢、能力卓绝，李世民心中便产生了让李恪继位的念头。然而，李治的亲舅长孙无忌强烈反对这一提议，并借着李治与长孙皇后深厚的母子情感劝阻李世民改变想法。由于李承乾谋反一事给李世民带来了极大的压力，再加上更换太子牵涉众多利益，李世民最终放弃了此想法。

不过，李恪因曾经参与“议储”事件，潜在地对李治构成了威胁。李恪的英才和威望令长孙无忌深感忌惮。李治即位后，李恪被任命为开府仪同三司和司空等高官职务，并名义上被重用，但实质上却被剥夺了他实际的军权。永徽元年（650年），李恪成了李治最年长的兄长，但李治将他置于虚职，令他处于一种被牵制的局面。

永徽四年（653年），一桩看似与李恪无关的事件，却彻底改变了他的命运。驸马房遗爱与高阳公主密谋造反，被长孙无忌加以利用，诬陷李恪与其有勾结。长孙无忌借机指控李恪图谋篡位，并在没有任何正式审判程序的情况下，将李恪处决。李恪四个未成年儿子也被流放到岭南（今广东）。唐朝最英勇的王子就这样冤屈死于非命，这一事件堪称初唐时期最大的政治冤案。

1300多年后，一位伟人曾这样评价李恪：“李恪英武，李治朽物，知子莫若父。然卒听长孙无忌之言，可谓聪明一世，懵懂一时。”这句话，既是对李恪英勇才华的肯定，也深刻反映了他在历史浪潮中无力改变命运的悲哀。