古代朝代国号一般根据开国皇帝之前的爵位、发迹地、或以某个强大王朝后人自居而重复使用其国号等。
如大家熟悉的汉高祖刘邦定国号为汉,是因为统一天下之前是汉王,晋武帝司马炎开国之前爵位为晋王,隋文帝杨坚开国之前爵位为“随国公”因“随”字有走的意思,取同音字“隋”定为国号,唐高祖李渊开国之前爵位为唐国公,还有一些割据王朝建立者也是以自己之前爵位为国号的。
宋太祖赵匡胤发迹于宋州(今河南商丘),故立国号为宋,其他割据王朝也有这种例子,不过很少。
元清为中国少数民族建立的大一统王朝,元朝其国号为元世祖忽必烈取自“易经·乾篇”中的“大哉乾元,万物资始”,正式国号为“大元”,之后明清二朝也是在国号中加入大字,清朝早期国号为“金”,因为清朝皇帝所在的女真族曾经在宋朝辉煌一时,建立金国,靖康之耻灭北宋,故清太祖取国号为“金”,史称后金,清太宗皇太极时改国号为“清”,至今没有统一的说法,有一种说法是按五行来说“清”字克明朝的“明”字,所以改国号为“清”。
明朝国号说法众多,主流说法是因为明太祖朱元璋起于明教,所以立国号为“明”。
像强汉由于在中国历史上赫赫有名,因此后世很多割据朝代或以汉皇族后人自居或仰慕其强大而定国号为“汉”,如三国时期的蜀汉,五胡十六国时期的成汉,五代十国的后汉等等。
周朝是夏商周三朝最后一个朝代,享国近八百年之久,因此后世很多朝代以周字为国号,如武则天称帝以后改国号为“周”,五代第一明君周世宗柴荣的后周朝代也是如此,清朝三藩之乱时吴三桂自立为帝时也取国号为“周”。
还有简单粗暴型,南北朝中的南朝最后一朝陈朝国号取自开国皇帝陈霸先的姓,直接以姓为国号,仅此一家了…
一般国号的取字都有渊源,与开国皇帝有莫大关系,如开国皇帝之前的爵位还有发迹地及其祖上什么的,也有其他不按常理出牌的,或仰慕强大朝代直接重复使用,或如元朝按易经取名或如明朝朱元璋发迹于明教取国号为明的。