据《云南公路史》记载，修筑滇缅公路而死于塌方、坠崖、爆破、疟疾等原因的人数不少于三千人，其中包括8名工程师等技术人员，平均每公里死亡三名民工。

滇缅公路东起云南昆明，西至缅甸腊戍，全长1146.1公里，其中中国境内长959.4公里。这条公路要越过高大的横断山脉，一路穿过云岭、怒山、高黎贡山等崇山峻岭，还要跨过澜沧江、怒江等湍急的河流。

全路段超过百分之八十都是崇山峻岭，可见在这样恶劣的环境下，修筑这样一条公路难度有多大。美国公路工程处的权威人士断言：滇修筑缅公路至少需要三年。

但是从1937年12月开始，云南20多万百姓仅靠着最原始的工具，只用了9个月便凿通了抗战时期最重要的滇缅公路。

一、抗战生命线

1937年七七事变之后，全面开战爆发，华北、华东地区相继沦陷，日军切断中国的出海口，妄图把中国变成一座孤岛，瓦解中国人民的抗日决心。

此时处在祖国西南的云南省变成了抗日大后方，时任云南省主席的龙云向蒋介石建议：修筑滇缅公路，把国际援助的物资直接由缅甸仰光上岸，通过火车运到腊戍后，直接运往昆明。

龙云与蒋介石

当时的中国重工业非常薄弱，大炮、汽车、飞机都造不了，而且连最基本的枪支、弹药生产量都非常有限，根本满足不了前线部队的需求。可以这么说，当时正面战场不靠外援是不行的。

而滇缅公路的作用就是，当所有出海口都被日军封锁后，国际援华物资还能从缅甸运往中国，为中国战场不断输入新鲜的血液，所以说滇缅公路是抗战的生命线。

1937年9月12日，蒋介石在看了龙云的建议后，非常支持，当即批准了修筑滇缅公路的计划。并且电示龙云，修筑滇缅公路一定要快，中央拨款经费200万元，劳工均由云南省内负责，限期一年内完成。

二、伟大的筑路百姓

云南省主席龙云给各县发出十万火急的通知，沿途各县负责修筑境内的区段，严令各县县长加以督导，务必在工期内完成。

从1937年12开始，滇西各县的民工陆续到达各自的区段，这其中多为上了年纪的老人以及妇女儿童。因为青壮年优先考虑征兵，所以修筑滇缅公路的民工中青壮年不到百分之二十，修路的主力军是老人以及妇女儿童。

在修路大军中，很多都是祖孙三代一起上路，他们翻过崇山峻岭，劈山开路。而且吃住问题都要自己解决，不仅自己要携带口粮，而且被褥、锄头、镐、锤子等修路工具都要自己从家里携带。

云南省龙陵县的何开枝就是当年的筑路工人。在1938年的1月，马上就要过春节了，龙陵县何开枝家里却接到了征派民工的通知，当时年仅13岁的何开枝便被派去修滇缅公路。

何开枝说当时征调民夫修路叫做尽义务，不仅没有一分钱，还要风餐露宿。而且修路过程中充满了危险。当时何开枝被分配到修筑惠通桥的工地，他清楚地记得，架桥的两岸山崖叫做猴子崖，顾名思义就是只有猴子能上去的山崖，非常险峻陡峭。

当时筑路队从保山找来一个炮手，从山崖顶上由绳子吊下去打炮眼。何开枝对于那一日的情景还历历在目。当炸药响起的时候，那个炮手连同炸开的石头，一同掉入了怒江峡谷底部。

由于没有现代化的筑路器械，老百姓只能想土办法，民工们制作了一个个三四吨重的石碾子，用它来压实地面。这个办法在平地上确实好用，当年修筑云南驿机场就发挥奇效。

但是在山路上用时，这个石碾子就会变得异常危险，因为山路经常是上下坡，一旦石碾子没拉住，滚下坡去，后果不堪设想。所以当时修路期间，经常有被石碾子压死、压伤的情况发生。

比起石碾子，夺走更多生命的是疾病。何开枝回忆，当时修路的工地上没有医生也没有任何药品，工地上每天要出工12个小时，风餐露宿，生病在所难免。小病抗一抗就过去了，严重的话也只能找懂的人去挖草药来吃，治不治得好，全听天由命了。

冬天的工地上还好，最要命的是夏季，不仅是高温难耐，而且原始的丛林中会爆发一种可怕的疾病——疟疾。

在当时没有可靠的办法来对抗疟疾，恶性的疟疾甚至能在一天内就夺走人的生命，每天都有人因此死去，在工棚附近的荒地上每天都会堆起新坟堆，那是一个个倒下的筑路工人。

据滇缅公路公路管理局局长谭伯英回忆：工地上每天都有人倒下，这里面有工程师也有干活的工人，人变得越来越少。

《大公报》记者萧乾在亲历了滇缅公路的现场后写道：昆明到畹町每天都有十多万人摆成950多公里的人路，饥饿生死都负重在这条路上，其中有两三千人都做了路鬼，只能魂飞回他们亲人的梦中。

1938年8月31日，艰苦的修路工作终于完成了。经过云南各族百姓凭借一双手，硬是在崇山峻岭、峡谷急弯之中凿开了一条抗日生命线。

1938年9月2日，云南日报发表社论《滇缅公路修完了》，即刻这个消息便响彻海内外。

美国总统罗斯福对这个消息深表怀疑，直到美国驻华大使詹森从滇缅公路走过一遍后，他才相信这个事实。

三、写在最后

当时还是少年的筑路工人何开枝说，他也不知道当时修这条路的意义是什么，只知道因为国家需要，我们出工是为国家尽义务。

这与当时的绝大多数筑路民工一样，他们可能并不理解什么抗战大后方、交通补给线之类的大道理。他们只知道是为了打日本，为了救中国！

中华民族吃苦耐劳的精神以及心中的家国情怀，是世界上其他民族难以企及的。

最后，向修筑滇缅公路的20余万劳工致敬，为死去的同胞默哀！