随着西晋的统一，充满了各种传奇故事的三国时代也正式宣告结束。然而，西晋的建立不仅没有带来中华民族的又一次鼎盛，反倒是导致了五胡乱华的时代悲剧。在三国乱世终结不到几十年后，中国大地便再度陷入了严重的内乱，中国迎来了南北朝的时代。

而在南北朝当中，作为北朝的重要组成部分，虽然北齐最终在与北周的对抗当中落败，无法完成统一大业，但它在中国历史上的存在依然是不可忽视，仅仅是其国号就有着诸多意义。

一、北齐所面临的政治局势是颇为复杂的

1、民族矛盾贯穿了南北朝的始终

随着西晋的灭亡后，大量北方汉族开始了南迁的过程，尤其士族更是这次南迁的主力，并在南方建立了完全代表着士族利益的东晋王朝。但是，作为中华大地之上长久以来的主人，北方地区仍然存在数量庞大的汉人。

他们之中既有无力南迁的底层民众，也有着在当地具有一定影响力与势力的世家大族。为了保障自己的安全，当时的世家大族通过联结乡里的方式，以坞堡作为主要的防御体系，构筑起了一道针对于少数民族政权的屏障。

也因此，虽然汉人主体已经往南迁徙，但汉人在北方的势力却依然不容忽视，是保障社会稳定的关键之一，他们也因此成为了当时各方少数民族政权拉拢的对象之一。

另外，也正是伴随着西晋的灭亡，中国北方大地成为了无数少数民族竞相争霸的舞台。在数百年间，北方相继出现了十数个由少数民族建立的政权，其中既有着如前秦那般短暂一统北方的强大国家，也有着如南凉、南燕那般割据一方的势力。

这一过程中，这些少数民族之间展开了相当残酷激烈的斗争，稍有不慎便是身死国灭乃至整个部族都被屠杀。也因此，南北朝时期可谓是我国历史上矛盾最为严重的时期之一。

即便已经经历了北魏时期对于不同民族的整合，但对于北齐来说，它依旧必须谨慎处理这种不同民族之间的矛盾，否则便会引发本国内部的动乱与分裂，重蹈当初前秦灭亡的覆辙。

2、北魏灭亡后的政治遗留问题

作为北朝当中的第一个王朝，北魏不仅是继前秦之后再度一统中国北方的政权，它的建立更是标志着五胡十六国乱世的结束。为了处理民族矛盾与当时长久以来存在的政治问题，北魏王朝自冯太后开始在本国内部实施了一系列改革措施。

直到孝文帝即位之后，这种改革措施开始呈现出彻底的汉化意味，人们不仅需要在日常的一言一行当中遵循汉文化的规章制度，迁都洛阳的成功更是使北魏的政治中心成功转移到中原腹地。然而，在汉化改革过程当中，却有这么一群人几乎被完全忽视，他们便是曾经为了保卫北魏边境安全而拼死奋战的北魏六镇军民。

为了抵御北方柔然的进攻，北魏曾在边境地区设立了六个军镇。在当时，能够去往六镇戍边对北魏鲜卑族人来说可以说是至高无上的荣耀，而得以去往那里的人也往往都是鲜卑族当中的显赫之人。

然而，随着北魏王朝的战略重心开始向南朝转变，它与柔然之间的关系逐渐得到缓和，六镇这一专门用以防御柔然的机构此时就显得毫无必要。而更重要的，由于六镇远离洛阳这一北魏的政治、文化与经济重心，这导致六镇军民基本完全错过了北魏内部的汉化改革，长久以来仍然保持着胡人的风俗习惯。

也就是说，原先地位显赫一时的六镇军民，此时成了与主流社会格格不入的异类，倍受洛阳掌权者们的歧视和鄙夷。

随着六镇的作用愈发微小，再加上北魏政府本身就存在的严重的腐败问题，六镇地区所能够获得的补给越来越少，以至于在生活上陷入极度贫困的状态。忍无可忍之下，北魏王朝爆发了无比激烈的六镇之乱。

虽然这次动乱最终被平定，北魏王朝的实力却遭到堪称毁灭性的打击，中央政府再也无力控制地方军阀，尔朱荣更是借此掌握了北魏的军政大权，北魏皇帝之后成为傀儡般的存在，为之后北齐和北周两大对立政权的诞生埋下了伏笔。

同时，在北齐政权之中具有一定影响力的六镇残余势力以及尔朱荣原部将，也正是在这一时期形成，共同构成了北齐复杂的政治格局。

二、齐这一国号具有多种意义

1、齐是高氏家族的重要政治符号

作为北齐政权最为至关重要的奠基者，没有高欢的存在，那么北齐这一政权在中国历史上的出现将打下一个极大的问号。由于高欢在尔朱荣平定六镇之乱当中表现优秀，这使其成功受到了尔朱荣的重用与信任，他本人也在尔朱荣的一手操控下成功被封为渤海王。

此后随着时局的变化，尔朱荣遭遇到刺杀后，其势力集团遭到重大打击，高欢则趁势将其彻底消灭并得以独掌北魏的朝政大权。但是，在与宿敌北周的多年的对抗当中，虽然北齐（当时尚且还是东魏）政权从整体实力上来说要高于北周，但由于高欢本人的轻敌冒进，最终导致他在玉璧之战失败后含恨而逝，终其一生也无法完成统一大业。

为了表彰这位“忠臣”的功绩，当时尚且还是东魏皇帝的孝静帝决定对高欢进行追封，决定将原先渤海郡的所属国——齐王这一称号赐予他。直到之后高洋加速篡位进程，孝景帝被迫先后将其封为齐郡王和齐王。

直到最终篡位成功之后，其这一封号已经与高氏家族紧密联系起来，将其作为国号也是理所当然之事的。另外，还需要注意的是，渤海地区的高氏如果追根溯源，那么其血脉可以追踪到炎帝时期，同时，当初被封于齐国的姜太公也是炎帝之后。

虽然高欢所在的高氏一族本身并非是出身于渤海郡，但如果能够将自己与姜太公与炎帝联系起来，那么对自己的威望将是极大的提升，而“齐”便是实现这一联系的关键。

2、齐这一国号有着更为强烈的号召力

前文已经说到，六镇之乱的发生对整个北魏王朝造成了堪称毁灭性的打击。但是，当这次起义被镇压之后，由于北魏王朝无法找到一个安置六镇军民的方法，这导致在六镇之乱后不久，一次规模更为浩大的起义运动——河北起事，在葛荣领导下浩浩荡荡地展开。

而在这次动乱当中，葛荣便是以齐为国号，以齐代魏的谶纬预言也是在这一时期广泛地传播开来。因此，作为北齐政权当中的重要组成部分，六镇军民对于齐这一国号显然会有着更加强烈的认同感，这对于想要篡位的高洋来说无疑是一大助力。

值得一提的是，高欢当初本身就是葛荣起义集团的一份子，高氏家族对于这则谶言的感受应该更为深刻。

除了六镇军民之外，河北地区的地主豪强对于齐这一国号的认同与六镇军民相差不远。在葛荣发起的叛乱当中，河北是其势力的主要盘据地，而他之所以能够引发如此大规模的动乱，也与河北本地士族对他的支持密不可分。

之后葛荣虽然被尔朱荣剿灭，河北地区与尔朱荣之间的矛盾却也被同时激化，河北地区便成为了之后高欢等人反抗尔朱荣统治的基本盘。

尤其是在尔朱荣被杀、其弟尔朱兆诛杀孝庄帝之后，这种反抗尔朱荣势力集团的呼声便越来越高，并最终使六镇军民与河北地主豪强之间结成了紧密的同盟关系，“齐”则成为了这种同盟关系建立的重要信念。

3、齐本身就有着相当美好的寓意

对于深受儒家文化影响的汉人来说，名义至关重要。北齐本身为了缓和民族矛盾，对于汉人官僚多有笼络重用。事实上，虽然高氏家族已经是鲜卑化的汉人，但他们对于风俗习惯一事持相当灵活的态度，对于汉化也并非完全抵制，在这样的情况下，北齐内部的汉文化之风气其实是较为浓烈的。

因此，对于汉人来说，选取一个足够美好又具有深刻含义的国号，便成为了拉拢他们的有效手段。而对于齐这一国号，它不仅本身就有着代表中国的意思，为北齐统一天下提供了名义上的帮助，齐的“中”之意更是为北齐取代魏的“大”之意提供了思想基础，齐由此获得了来自汉人官僚们的集体吹捧。

三、总结

总的来说，作为一个国家的代表，国号的选择背后往往隐藏着诸多意思，北齐便是如此。虽然从表面来看，北齐国号仅仅只是高氏家族对自己以往封地的继承，就如当初的西汉和后来的唐朝一样，但如果我们仔细探究当时北齐所处的政治环境，却能够发现这一国号有着更大的凝聚人心的作用。

正是以国号为代表的一系列政治手段下，北齐内部的统治集团才得以被联合起来，共同形成了一个强大的政权。