萨沙历史上的今天

作者：萨沙

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三妻四妾，古人耳熟能详的词汇。那么，这其中的三妻四妾究竟指的是哪三位妻子和哪四位妾室呢？1969年7月18日，香港政府正式在宪报上公布了一夫一妻婚姻法案，标志着这一制度的实施。许多人并不知道，实际上，中国大陆废除一夫多妻制度是在1949年，而香港则在1971年才废除了华人一夫多妻制度。

当我们回顾香港的老电影和电视剧时，往往能看到一些上了年纪的香港富豪拥有几位妻子。这种情节并不是导演的随意编排，而是当时社会的真实写照。那时，英国在香港实行了“英人和华人分别治理”的政策，英国白人需要遵守一夫一妻制，而华人则依旧保持着清朝遗留下来的多妻制度。

古人所说的“三妻四妾”，具体指的是哪三位妻子，哪四位妾室呢？其实，“三妻四妾”并没有特定的定义，它只是泛指，而不是说只有三种妻子和四种妾室。为了更好地理解这一概念，我们需要先了解古代汉人妻妾的种类：

首先是“正妻”，这是最具地位的一位妻子。大家普遍理解的正妻，是指经过正式婚礼并且得到了家族认可的妻子。正妻的婚姻大多由父母安排，年轻人基本上没有自主选择的权利。在《水浒传》一书中，描写了宋江的爱情故事。尽管阎婆惜与宋江有着深厚的感情，但她并非正妻，而是宋江的妾。正妻的地位往往较高，往往来自门当户对的家庭，并且家族会给予丰厚的嫁妆。这些嫁妆通常远远超过了丈夫的财力，如《红楼梦》中的王熙凤，她的嫁妆令人震惊。她的陪嫁至少有10万两银子，其中一件玻璃炕屏价值连城。更有不少奢侈品被视为嫁妆，王熙凤的财富甚至远远超过了她丈夫贾琏的财力，因此她在家族中有着举足轻重的地位。正妻的地位不仅仅体现在婚姻中，甚至在丈夫去世后，只有正妻能与丈夫葬在一起。

接下来是“平妻”，这个概念主要出现在明清时期。古代的商人、军人、官员和知识分子等，往往因为长期外出而无法与正妻共同生活。在这种情况下，他们会选择娶一位“平妻”，她的地位几乎与正妻无异，但更多的责任在于家务和社交。商人在外地经商时，往往需要一个平妻来管理家庭，并承担一些社交义务。与正妻不同，平妻可以在丈夫长期外出的情况下承担起类似妻子的职责。在清末和民国初年，平妻的现象尤为明显。李宗仁便有一个这样的平妻郭德洁，她与李宗仁共同度过了24年，而李宗仁的正妻李秀文仅与他度过了几年的夫妻生活。

再来看看“下妻”和“偏妻”，这两者虽然都是妾，但名义上却有一些区别。下妻和偏妻的称谓多为比较委婉的说法，其实它们都是妾。妾的地位较低，但如果从形式上看，“下妻”或“偏妻”在一定程度上比普通的妾要稍微高一些。例如，二房是指经过正式婚礼的妾，如果正妻不能生育，二房的地位往往与正妻相差无几，甚至在某些情况下，二房的地位超过了正妻。

最后是“通房大丫头”，她是家中的女仆，虽然地位低下，但在主人心中常常拥有特殊的地位。在《红楼梦》中，袭人和晴雯都是通房大丫头。她们与男主人的关系非常亲密，经过长期的朝夕相处，往往会发展出一定的感情。在一些贵族家庭中，通房大丫头的地位较高，常常被提升为妾，以此维持男主人的家庭生活。

除了这些常见的妾，古代还有很多类型的侍妾，有的来自贫民家庭，有的是为了家族利益而买来的，甚至有的成为贵族间的交换品。比如，香山居士白居易极其喜欢年轻的女子，每年都会购买新的美丽女孩充实自己的后宫。

这些妾室的地位和功能各不相同，但无论如何，在古代社会，妻子和妾室的角色一直受到严格的区分和限制。尤其是那些高贵的妻子，往往拥有比普通妾室更高的社会地位和财富。