清朝时期“满汉不通婚”的说法在史书和民间传说中屡见不鲜，但仔细研究会发现，这一制度并非从头到尾完全严格执行，也并非毫无例外。实际上，清朝的婚姻政策经历了几个不同阶段，背后既有政治上的考量，也有社会现实的影响。

首先，在满清入关之前，满族政权还处于立足未稳的状态。彼时，满族尚处于发展和扩张阶段，制度并不完备，也无暇对婚姻问题加以严格约束。无论是满族普通百姓还是皇室成员，都可能与其他民族通婚，甚至皇室公主下嫁蒙古或汉人，也并不稀奇。例如皇太极的第十四女和硕恪纯长公主，就曾下嫁给汉族人，这说明当时并没有后来那般严厉的限制。

第二阶段则出现在清朝成功入主中原之后。由于满族人口在数量上远远劣于汉族，统治者担心民族同化的风险，于是制定了严苛的“旗汉不通婚”政策。需要强调的是，这里的“不通婚”其实是指旗人与普通汉人之间的婚姻被禁止，而并非所有满汉之间都绝对不可以结合。八旗体系本身就包含满洲、蒙古以及汉军三类旗人，其中八旗汉军的后代虽然名义上是汉人，但因属旗人编制，理论上仍可与满族或蒙古族通婚。只不过在现实中，汉军旗人的地位偏低，他们与满蒙旗人通婚的情况极为少见。

随着清朝统治的稳固，尤其是康乾盛世时期，这一制度逐渐固化为法律。顺治时期，任何跨民族婚姻都必须上报批准，而乾隆更是出台明文法令，禁止满族、蒙古、锡伯、巴尔虎以及汉军包衣等与汉人通婚。触犯此禁者，轻则入狱，重则流放。比如汉人富商王世新在东北娶了一位赫哲族女子，并育有子女，结果不仅本人被枷锁示众、流放充军，妻女也被贬为奴仆，甚至岳父都因同意女儿下嫁而遭到惩治。由此可见，法律的执行曾经一度极为严厉。

然而，进入嘉庆时期后，情况逐渐发生变化。随着时间推移，满族与汉族的生活习惯、文化、语言差距日益缩小，尤其是旗人平民已高度汉化。与此同时，满族人口基数有限，很多男子在婚姻上难以找到合适的满族女子，于是不得不转向汉人女性。为了应对现实，朝廷虽然仍有禁令，但执行力度明显减弱，只是规定娶汉女的旗人不能在婚丧喜庆时领取赏赐。这无疑是一种妥协，实际已经默认了满汉婚姻的存在。

进入晚清光绪时期，国家局势动荡，统治根基摇摇欲坠。此时再强调民族隔阂已失去意义，朝廷干脆逐步废除了禁止通婚的法律，正式允许满汉通婚。不过即便如此，旗人内部依旧存在较强的排斥心理，若有人娶汉女，往往会被同族讥讽甚至看低数代。相比之下，皇室和八旗贵族则一直受到更为严格的监督，他们的婚姻仍旧是政治工具，不容随意违背制度。

总体而言，清代的满汉婚姻政策经历了从宽松到严格、再到松动直至废除的演变。早期的宽容是出于政权未稳的现实，后期的严格是为了维持少数民族政权的独立性，而晚期的松绑则是因为汉化不可逆转和社会压力使然。尽管法律层面长期存在“不通婚”的禁令，但在现实生活中，尤其平民阶层，满汉之间的通婚始终存在，只是方式更加隐蔽罢了。