项羽在鸿门宴上放走刘邦，这一决定在后世看来似乎成了他最终走向乌江自刎的根源。但若站在当时项羽的角度去理解，却又并非简单的愚蠢，而是有其必然性。项羽出身楚地贵族，从小便受到以勇武、气节为核心的价值观熏陶。他认为战争应当是堂堂正正的对决，靠阴谋诡计或者暗杀等“下三滥”的手段来解决对手，是违背“武德”的行为，不仅他难以接受，甚至会感到鄙夷。鸿门宴虽然是一个绝佳的机会，但对项羽来说却是与其价值体系格格不入的选择，他内心自然充满抵触。

回顾项羽此前的战绩，在巨鹿之战中，他以破釜沉舟之势，亲自率领军队与秦将章邯的四十万大军血战到底，硬碰硬取得大胜。这种光明磊落的胜利，才是他理想中真正的英雄气概。相比之下，鸿门宴若暗中杀掉刘邦，就显得手段不光彩。因而，他选择放走刘邦，既是出于内心的坚持，也是其个性使然。事后虽被证明是大错，但在当时却无可厚非。

更何况，放走刘邦后，项羽仍然长期保持对刘邦的压倒性优势。刘邦屡次被打得溃不成军，不得不四处逃亡，甚至不惜牺牲亲骨肉以求自保，或用陈平的计策以美人贿敌。可见在这段时间里，项羽几乎完全占据上风。真正改变楚汉格局的，不是刘邦的个人能力，而是韩信的横空出世。正是韩信接连出奇制胜，让项羽逐渐陷入被动，最终走向绝境。因此，可以说，韩信才是项羽的真正克星。

项羽在关键时刻没能识人用人，这是导致他失败的另一个重要原因。韩信最初也投奔过项羽，但并未受到重用。项羽虽让他担任过执戟郎中，算是贴身侍从或初级参谋，但对于韩信提出的战略建议，基本不予理会。项羽自恃勇武，惯于凭借个人威势和直接对抗取胜，对韩信这种文韬武略并存的“反差型”人才缺乏重视。久而久之，韩信对项羽心生失望，转而投奔刘邦。可以说，项羽放弃韩信，与鸿门宴放走刘邦一样，都是致命的战略失误。

韩信在刘邦阵营最初同样并不受待见，甚至一度被降为管粮的小吏，还险些被处斩。然而，正是他那种身处困境仍能展现出的不凡见识，让夏侯婴、萧何等人眼前一亮。萧何尤为敏锐，察觉到韩信不仅有谋略，更熟悉项羽集团的军事长处与短板，这正是刘邦阵营最缺少的资源。于是他不惜“月下追韩信”，强烈推荐刘邦任命韩信为大将军。刘邦在权衡之下，也意识到韩信能作为一条“鲶鱼”，搅动已逐渐沉闷的丰沛集团旧部，最终破格提拔韩信，使其发挥出无与伦比的军事才华。

韩信的成功不仅在于他才华出众，更在于他对项羽及其将领们的熟悉和研究。比如龙且之败，便是韩信深谙对手用兵习惯，因而设计出克制战术，打得对方措手不及。正因如此，韩信的战法常常不拘一格，既能正面硬拼，也能用奇谋制胜。项羽在韩信面前屡遭打击，最终被一步步逼入绝境。

综上所述，项羽放走刘邦固然是战略错误，但真正让他失去天下的，是轻视韩信、弃用韩信。刘邦能夺得天下，也不仅靠自身的果断和手段，更是因为萧何慧眼识人，慧眼发现并举荐了韩信这一“雪中送炭”的人物。楚汉争霸的最终走向，正是在这种多方博弈与识人用人的差异中逐渐明朗。