王彦升，北宋初年的开国元勋，是一位声名显赫的大将军。他的一生颇具传奇色彩，先后效力于后唐、后晋、后汉、后周以及初立的宋朝，几乎贯穿了五代到北宋建立的整个动荡时期。因为时代更迭频繁，他的大部分岁月都驰骋在战场上，不论在谁的麾下，他总能凭借精湛的军事才能和果敢的作风赢得器重，并在军中树立了极高的威望。

据史书记载，王彦升曾随周世宗出征，讨伐南唐与契丹。他在战事中表现出色，屡立奇功，归朝后即被任命为散员都指挥使，从而在后周政权中站稳脚跟。建隆元年，他更是参与并筹划了历史上著名的陈桥兵变，积极拥护赵匡胤，促成了宋朝的建立。在此后的岁月里，他被安排镇守唐州，随后又多次被派往其他重镇，以巩固国防与稳固新政权。有人赞誉他功绩卓著，曾言：“筦榷之利，悉输之军中……二十年间，无外顾之忧。”足见他在边境防御与军政管理上的重要性。

王彦升原籍蜀地，前蜀灭亡后被迫迁居洛阳，早年跟随宦官孟汉琼，因武艺高强被推荐至唐明宗帐下，补任东班承旨。他性格耿直严肃，力大无穷，尤其善射，因此被人称作“王剑儿”。后晋时期，他曾随军抵御契丹入侵。公元944年契丹大军围攻大名，年幼的晋帝亲自督战，招募勇士，王彦升即在此时挺身而出，奋勇作战，因功被擢升为护圣指挥使。

广顺元年是他仕途的重要转折点。他先在战场上斩杀敌将，后又成功击退外敌，逐渐升至铁骑右第二军都校，并兼任合州刺史，地位显赫。然世局瞬息万变，后晋覆亡，后周继立，他又选择归附新朝。显德三年，周世宗亲征南唐，王彦升随军攻下金牛水砦，生擒敌将，斩敌两千，功绩彪炳，因而获皇帝青眼相待，官阶再次晋升。

建隆元年，赵匡胤发动陈桥兵变，王彦升亦参与其谋，依计先率兵回京稳固形势。在与后周禁军统领韩通的冲突中，他果断斩杀对方满门，虽稳固了兵变大局，却违背了赵匡胤“不滥杀”的原则，令太祖心中不悦。但出于建国初期笼络人心的考量，宋太祖不仅未深责，反而升任他为铁骑左厢都指挥使，并授予京城巡检之职。然而，他因深夜私访宰相企图索贿而被密告，最终贬谪唐州。

外放之后的王彦升似乎转变甚大，他更加专注于边疆防御，忠心镇守边境。公元969年，他被调任方州防御使，不久又因防御有功被派往袁州抵御夏州军队。在此期间，他与诸多边疆将领结为好友，常常切磋防御策略，逐渐形成了一支强大的西北边防力量，使北宋建国二十年间西北无忧。开宝七年，他年事已高，被召回京城，但未及归家便不幸去世，实为憾事。

唐宋八大家之一的曾巩曾高度评价他：“太祖之置将也，隆之以恩，厚之以诚，富之以财……久其官而责其成。”这句话体现了宋太祖对王彦升的信任与厚待。虽其性格略显偏执，偶有瑕疵，但不可否认，他是宋太祖麾下的虎将之一，长期驻守边疆，为宋朝初年的稳固与安全立下了巨大功劳。虽然未能在朝廷位极人臣，但他将后半生精力都奉献给了边疆，这或许正是武将最本质的价值与意义。

参考资料：

《宋史·卷二百五十·列传第九》

《资治通鉴·卷二百九十三·后周纪四》